- А вы разве не видите - у меня чудная крепкая коляска, которая послужит еще ни одному поколению. И после этого вы думаете, что у меня проблемы со здоровьем? Да я силен, как бык, и быстр, как Аполлон.
Психолог, не отрывая от него своих серых глаз, спокойно сказал:
- Понимаю ваше негодование, но, думаю, что смогу помочь вашему товарищу, только будет это не бесплатно.
Трясогузов с подозрением окинул мешковатую фигуру Полозова.
- Что вы имеете в виду? И если вы говорите о деньгах, то за этим дело не станет: у меня оклад на Пику был полмиллиона, и это в худшие дни...
Полозов поднял руку, останавливая Трясогузова на полуслове.
- Не нужны мне ваши деньги. Есть вещи, которые дороже любых денег, и мне нужна ваша помощь.
- Что вы имеете в...
- Давайте поговорим об этом позже и не здесь: очень много, знаете ли, ушей в последнее время, развелось на этом острове. И, скажу вам заранее, ничего странного и опасного я от вас не попрошу. Так что, идите спокойно к раздатчице, которой вы, кстати, вчера успели нахамить, и попробуйте взять у нее еды. А вдруг получится? - сказал он и рассмеялся.
Трясогузов не ожидал такого необычного разговора, но, тем не менее, спокойно развернул свое кресло и с виноватой рожей поехал к раздаточному столу. Он, еще издали, смотрел на толстуху в белом халате так, словно ему было и плохо, и противно, и тошно. Всем своим видом, он показывал, что готов был провалиться сквозь землю, лишь бы она облагодетельствовала его тарелочкой дымящегося супа с небольшим кусочком мяса, размером с синицу или воробья - не больше, и что-нибудь из вторых блюд, типа рисовой каши с во-о-он той жареной утиной ногою, как написано в вашем прейскуранте. А все остальное - на ваше усмотрение.
Она видела, как толстяк подъехал к столу с высокими жестяными полками, на которых стояли салаты, десерты, разные соки с компотами. Раздатчица разок окинула равнодушным взглядом жалкого толстяка. Через минуту она посмотрела на него еще раз: толстяк чуть не плакал, взирая на нее красными глазами. И когда она в третий раз глянула на это жалкое подобие человека, сердце ее не выдержало и она рявкнула:
- Ну и чего стоим, смотрим? Набирайте уже, чего вы там хотели!
- Я много чего хотел, только мне туда не дотянуться, - жалобным голосом сказал Трясогузов.
- Что, руки коротки? - сказала она громко, явно празднуя победу.
Губы толстяка побледнели, и он, еле сдерживаясь, постарался спросить как можно спокойнее:
- Скажите, "Книга жалоб и предложений" по-прежнему висит на своем месте?
Раздатчица устало посмотрела в потолок.
- Куда же ей деться-то: висит, родная, справа от вас - в конце очереди.
Трясогузов с тоской оглянулся: за ним тянулся такой огромный "хвост", что разойдется он только к обеду.
- Ладно, уговорили, - сказал он, вытирая губы. - Рис, утку, борщ, компот и, пожалуй, всё. Нет, еще хлеба восемь кусков.
Она посмотрела на него наглым взглядом, ожидая, что толстяк еще чего-нибудь выкинет, но тот молчал, вновь вернувшись мыслями к Штукку.
Раздатчица ухмыльнулась, но дала всё, что он заказывал. К своему удивлению, работница услышала тихое "спасибо" от Трясогузова, однако, переспрашивать не стала, дабы вновь не нарваться, а то вчера пришлось валидол глотать пачками, и этот противный запах до сих пор стоял у нее в носу.
Трясогузов привычным жестом поставил поднос на ручки кресла и поехал к столу, где до сих пор сидел Полозов.
- А вот и я! - воскликнул Трясогузов, ставя поднос напротив тарелок психолога.
- Вижу, что вы, - улыбнувшись ответил Полозов. - Что взяли на этот раз?
- Смотрите сами и любуйтесь, - ответил Трясогузов, готовясь, для начала, проверить на зуб степень прожарки утиной ножки.
- А вы гурман, как я погляжу, - сказал Полозов, и Альфред отметил про себя, что у того в глазах мелькнуло что-то вроде едва заметной зависти.
- Вам, наверное, нельзя жаренное? - тут же спросил Трясогузов, нисколько не скрывая своих способностей мгновенно реагировать на то, на что реагировать необходимо, чтобы любой человек чувствовал, что он слаб и недолговечен. И потом, Альфреду не понравились "некие" условия, заранее поставленные ему Полозовым.
- Да, вы правы, - ответил психолог, - мне, к сожалению, уже не испытать радости от того, что лежит сейчас на вашей тарелке: печень, знаете ли, не в очень хорошем состоянии.
Трясогузов мысленно поаплодировал своей наблюдательности, и, не давая передышки психологу, как бы, между прочим, намекнул:
- Вы знаете, я тут читал в одной книжке, что путем гипноза можно лечить многие болезни. Так ли это, или опять всё врут?
Полозов снова откинулся на спинку стула.
- Товарищ Трясогузов, вы же не это хотели меня спросить, правда? - его глаза сверлили толстяка так, будто пытались залезть в самую его душу, открыв, тем самым, все тайны.
- Как не это? Нет, я, как раз и хотел вас спросить о пользе гипноза, если она, конечно, есть.
Полозов закивал, будто соглашаясь ответить на этот вопрос, но в следующую секунду сказал:
- Если думаете, что способны поглумится над стариком, так вы жестоко ошибаетесь. Вы думаете, что так просто можете уйти от сделки, которую я вам хочу предложить? Не выйдет, дорогой товарищ: слишком многое стоит на кону, а именно, здоровье вашего приятеля. Я еще вчера, как только вы оба вошли в комнату отдыха, сразу заметил, что у него, да и у вас, огромные проблемы со здоровьем. Так что, не советую вам менять своего решения, которое вы, несомненно, уже приняли, только боитесь в этом признаться...
