В нашем доме много ребят. Зимой они собираются в коридоре и затевают разные игры. Коридор у нас большой и теплый.

Я живу с ребятами дружно. Только с одним Вовкой мне долго не удавалось подружиться. Вовке четыре года. У него большая круглая, как арбуз, голова и на носу веснушки.

В коридоре у Вовки есть свой уголок. Там в ящике хранятся его игрушки. Мать Вовки — портниха, и игрушки у него портновские: шпульки от ниток, разноцветные лоскутки и кусочки мела.

Характер у Вовки замкнутый. Дружит он только с одной маленькой синеглазой девочкой Люсей. Ей два года. Когда Люсе что-нибудь надо, она показывает маленьким пальчиком и говорит:

— У-у.

Они вместе перебирают Вовкины игрушки. Люся визжит от удовольствия, а Вовка шумно сопит носом.

С некоторых пор на двери моей комнаты стали появляться разные рисунки, сделанные мелом. Неизвестный художник чаще всего рисовал что-то похожее на большой огурец. Внизу у огурца были четыре палочки, а пятая палочка торчала там, где бывает стебелек.

Приходилось брать мокрую тряпку и вытирать дверь. Это мне стало надоедать. Я спросил у ребят, кто рисует на моей двери. Они сказали, что не знают, но подозревают Вовку.

— Это ты пачкаешь мою дверь? — спросил я Вовку.

Он долго смотрел на меня исподлобья и только сопел. Так я от него ничего не добился.

Я попросил ребят помочь мне выяснить, кто пачкает мою дверь и перестал стирать рисунки.

Вечером, как всегда, в коридоре собралось много ребят из соседних квартир. Разговор начал Петя. Он сказал:

— Ребята, смотрите, как здорово нарисована лошадь. Ну прямо как взаправдашная. Это, наверное, рисовал Колька. Он учится во втором классе и у него по рисованию одни пятерки.

— Нет, Колька так не нарисует, где уж ему, — возразил Саша.

Разгорелся спор. Мне в своей комнате все было слышно.

— Это не лошадь, а собака. — Я узнал голос Вовки.

— Не спорь. Это лошадь, — утверждал Петя.

— А вот и собака. Я-то, чай, знаю, кого рисовал, — заявил Вовка.

В его голосе чувствовалась гордость художника.

Раздался дружный хохот. Тогда я открыл дверь.

С тех пор Вовка рисует только на бумаге. И мы стали добрыми друзьями.

Много интересных сказок знает бабушка. Но больше всех Вове понравилась сказка о волшебной палочке, которая приносила людям счастье.

Один раз, когда Вова ложился спать, мама сказала ему:

— Завтра день твоего рождения. Что тебе подарить?

— Волшебную палочку, — тихо ответил Вова.

Мама улыбнулась.

— Хорошо. А теперь спи.

На другой день Вова с утра стал ждать, когда вернется с работы мама.

За окном тихо кружились снежинки. Белые и мохнатые. День тянулся очень долго, и Вове было скучно.

Наконец он увидел маму. Она быстро шла по двору, и пушистые снежинки падали ей на голову.

Вова бросился навстречу ей:

— Ты принесла мне волшебную палочку?

— Принесла, сынок. И даже не одну, — мама протянула Вове сверток.

Вова развернул бумагу и увидел красивую коробочку, на которой была нарисована разноцветная радуга. В коробочке лежали красные, зеленые, желтые и синие карандаши.

— А где же волшебные палочки? — огорчился Вова.

— Глупыш, — засмеялась мама. — Эти палочки, — она указала на карандаши, — самые волшебные. Они помогут тебе разговаривать с людьми, которые находятся от тебя далеко, далеко. За горами, за морями, за лесами, за полями. Сейчас я покажу тебе, как это надо делать.

Заточив раскладным ножичком карандаш, мама взяла тетрадь и на белом листке провела черточку, потом другую. Вверху они будто прислонились друг к другу, а внизу разошлись врозь, как ноги на льду. Мама соединила их маленькой черточкой, будто связала веревочкой.

— То, что я написала, называется буква А, — объяснила мама. — Все, кому ты не покажешь, скажут тебе, что это буква А. Попробуй, напиши сам.

Вова взял карандаш и тоже нарисовал три черточки, такие ясе, как у мамы. Он побежал на кухню, показал тетрадь бабушке и спросил:

— Бабушка, что это такое?

— Это, внучек, буква А.

Вова даже засмеялся от радости. Он стал писать букву А разными карандашами. Когда пришел папа, Вова показал ему тетрадку и спросил, что в ней написано. Папа тоже сказал, что это буква А.

Весь вечер Вова рисовал.

В постель он лег с карандашом в руке. Когда Вова уснул, мама хотела взять у него карандаш, но он очень крепко сжимал его в кулаке и чему-то улыбался во сне.

Веревки вертятся быстро-быстро, так что из них получаются мелькающие шары. Внутри шаров прыгают девочки.

Оля прыгает с прискоками, то на одной ноге, то на двух. Люсе завидно. Она так не умеет.

Оля учится уже во втором классе, а Люся еще только осенью пойдет первый раз в школу.

Оля рассказывает своей подружке, что они делают в школе. Люся очень гордится тем, что с ней дружит второклассница, и старается делать все так, как Оля.

— Смотри, как я еще умею, — говорит Оля, закидывая веревку за спину.

Залюбовавшись подругой, Люся визжит и хлопает в ладоши.

В это время во двор забежала большая черная собака. Она бросилась к девочкам и заливисто залаяла.

Люся от испуга выронила скакалку и крикнула:

— Бежим!

Но бежать она не смогла. Оля крепко ухватила Люсю за плечи и загородилась ею от собаки.

Собака удивленно посмотрела на девочек, она, наверное, не могла понять, почему Люся и Оля не хотят с ней играть, не гладят ее по красивой шерсти или, как делают почти все ребята, не чешут ей за ушами.

В недоумении постояв немного возле девочек и для приличия два раза тявкнув, собака побежала со двора, помахивая пушистым хвостом.

Люся подняла свою скакалку и пошла домой. Больше ей уже не хотелось играть с Олей.

Мама сварила варенье из малины. Малина — самая лучшая ягода для варенья: сладкая, сочная, душистая.

Мама дала Вовке и Наташе попробовать варенья. По две чайных ложечки. Вовка съел свою долю в один глоток и, протянув блюдце, попросил еще.

— Больше нельзя, — сказала мама, пристукнув ладонью по столу, и стала собираться в магазин.

Вовка понял, что просить бесполезно. Он вылизал блюдечко, нехотя вылез из-за стола и с завистью посмотрел на Наташу. Она брала варенье помаленечку на кончик ложечки и чмокала от удовольствия.

— Без меня ведите себя хорошо, — погрозив пальцем, предупредила мама Наташу и Вовку.

Как только за мамой в двери щелкнул замок, Наташа спросила Вовку:

— Еще варенья хочешь?

— Хочу, — сказал он, облизываясь.

Наташа достала из ящика стола ключи, открыла буфет и вытащила из него большую банку. Наташа и Вовка взяли столовые ложки, которыми едят суп, и стали наперегонки вычерпывать варенье.

Когда они наелись, Наташа поставила банку в буфет, заперла его, а ключи положила в ящик стола. Она намочила полотенце и вытерла им губы, нос, подбородок и лоб Вовки.

— Смотри, не говори маме, что мы ели варенье, — сделав как мама строгое лицо, предупредила Наташа. Наташе показалось, что Вовка вовсе не испугался строгого выражения ее лица. — Дай честное октябрятское, что не скажешь! — потребовала она.