Нет, вниз мне не хотелось. Нужно сперва сделать все, что в моих силах, для обретения гармонии и счастья. Чтобы потом не падать в иллюзию. Однако…

– Тка, ты не сказала об экзамене, какой он?

Она задумчиво посмотрела куда-то вдаль, за мою спину.

– Да? Я уж и не помню. – Затем посмотрела на меня, вскинула брови и приподняла уголки губ. – Может быть такое, что ты просто забыла? Каждый проект – это очень большая ответственность. И позволить контролировать развитие проекта, тонко вмешиваясь в массивный процесс эволюции всего, что происходит на планете, не проверив перед этим волевые пороги души, мы не можем. Экзамен покажет, исполнишь ты ту роль, для которой тебя призвали, или у тебя пока не получится.

Тка посмотрела на меня прищурившись, и в этот момент я представила, сколько вот таких кандидатов, как я, на одну и ту же роль в одном и том же мире сейчас будут проходить некий экзамен, зная друг о друге лишь то, что мы все сейчас здесь, в Центре.

– Экзамен достаточно прост. При всех Строителях, при всех богах на планетах находятся помощники. Люди называют их по-разному, мы называем их Свитой. Особенность в том, что богам запрещено спускаться к людям, иначе их поступки могут перестать быть объективны. Разумеется, в библиотеке ты узнаешь, а возможно, и вспомнишь легенды из прошлых жизней о детях богов и людей, но в любом случае это – нарушение, и наказание за это – изгнание и, по возможности, замена. Бог получается один, но исполнители разные. Если в каком-либо мире Смотрителю покажется необходимым ввести выдающуюся личность, которая кардинально повлияет на ход истории, то Он либо выберет сам, либо поручит это мне. Каждая душа в определенных условиях готова проявить себя во благо общей цели. Ты войдешь в один из миров как часть Свиты, будешь общаться с людьми, не раскрывая своей сущности, а затем передавать их настроение тем, кто до тебя этот экзамен прошел. И, разумеется, выполнять их указания. Строители делают большую работу, удерживая и направляя в рамках определенного проекта целые поколения и эры. На тебе будут мелочи, но готовиться к ним все-таки нужно.

Тка положила руку мне на плечо. Ее рука не была ни холодной, ни горячей, и я вдруг вспомнила ее образ там, в моей последней жизни, когда она пришла за мной. Она так резко выделялась, будто не принадлежала к тому миру (как оно потом и оказалось), – так выделяется киногерой, внезапно оказавшийся в другом фильме. И вроде смотрится нормально, но понимаешь: что-то не так. Так вот. Тка и здесь, в этом светящемся прозрачным золотом Центре, смотрелась так, будто ее выдернули из другого фильма. Возможно, тот фильм решили прокрутить без нее, или же она не играет роли, она их раздает.

– Закрой глаза и делай шаг.

Я закрыла глаза и шагнула.

Открывать глаза сразу я не решилась, поскольку в прошлый раз обнаружила себя одиноко стоящей в незнакомом месте. Если Тка не шагнула за мной опять, долго ли мне ждать кого-нибудь вроде Килаира…

– Открывай уже…

Открыв глаза, я увидела отходящие от меня огромные коридоры, сооруженные из полупрозрачных серых невесомых полок, на которых громоздились, какие аккуратно, а какие просто были навалены грудой, книги. Я обернулась на Тка. Она смотрела на коридоры то ли озадаченно, то ли сочувствующе.

– Так, по-твоему, выглядят знания. Весь опыт прошлых миров, ошибки и достижения Строителей, Смотрителей, все проекты собраны в той форме, которая была удобна тебе. Попробуй сконцентрироваться на том, что именно хочешь узнать, и библиотека выдаст тебе все, что есть по твоему запросу. Будущему Строителю необходимо познать ошибки и достижения прошлых миров, чтобы не повторять их в новых проектах.

Тка надавила рукой на воздух, и в нем тут же появилась, как я сразу поняла, схема библиотеки. Судя по тому, что я увидела, идеальный мир пытаются построить уже очень и очень давно, и опыта Строителей и Смотрителей накопилось столько, что прочитать это все не представлялось возможным. На схеме были видны разветвляющиеся коридоры, уходившие в глубину. Тка перематывала схему вверх-вниз, слева направо, по кругу, а схема все выстраивалась и выстраивалась.

– Теперь ты можешь попасть сюда в любой момент, просто представив себе это место. Первое время будешь закрывать глаза, потом привыкнешь. И попробуй представить знания в другом виде – может, тебе удобнее будет. Охватить нужно как можно больше, никто не знает, когда именно тебя призовут на испытание.

Пока я пыталась оценить объем библиотеки по схеме, Тка сжала руку в кулак, и схема исчезла.

– А как для тебя выглядят знания? – спросила я и тут же почувствовала себя неловко, ведь я фактически попросилась к ней в голову, увидеть вещи так, как видит их Тка.

– Ну если тебе интересно…

Она подошла вплотную так, что по телу пробежали мурашки, и посмотрела прямо в глаза. Одной секунды было достаточно, чтобы я сама моргнула и отстранилась. Обернувшись к своим коридорам, я не увидела ничего. Бесконечное серое пространство, и ничего в нем. Непонимающе я обернулась к Тка.

– Я все храню в своей голове, но заглянуть в нее ты не можешь.

– Ты… Ты все это прочитала? Ты знаешь все, что есть в книгах, которые видела я?

– Это неизбежно. Знания же в голове, а значит, их можно раскрыть в любой момент. Если книгу закрыть, слова из нее никуда не исчезнут. Книги знают, что в них написано, а я знаю, что хранится в моей голове.

Только сейчас я начала понимать, насколько же я, Килаир да и Теор, скорее всего, далеки от Тка.

– Я постараюсь узнать как можно больше, я постараюсь!

Тут Тка, внезапно что-то вспомнив, задумчиво посмотрела на меня и сказала:

– Лаленсия.

– Что?

– Твое имя – Лаленсия.

После этого она снова бросила критический взгляд за мою спину, вздохнула, пожелала удачи, сложив ладони, и ушла сквозь серую стену библиотеки. Обернувшись, я увидела, что все мои коридоры были на месте.

Не помню, любила ли я читать книги при жизнях, но то, что я видела перед собой, вселяло лишь неуверенность в том, что я вообще притронусь к истории. Где среди этих обложек те, что мне действительно нужны?

Я прислонилась спиной к одному из стеллажей и провела рукой по книгам, находящимся на уровне плеч. Все книги казались новыми, и для меня это, разумеется, так и было. Сколько же времени понадобится, чтобы вот этот стеллаж переместился в мою голову? Среди прочих пронеслась невероятная мысль, что Тка не читала это все, а лично наблюдала за тем, что теперь покоится в виде записей для таких, как я. Хотя этот вариант показался мне безумным, ибо, насколько я поняла, одновременно существует незримое множество миров, и в каждом из них вершится своя история. Неудавшаяся история. Ведь если бы успешный исход был неизбежен, я бы здесь сейчас не оказалась. То есть все эти миры сейчас работают над ошибками и на ошибки. Смотрители этих миров изучают погрешности, которые происходят при изменении установочных данных, значительных и не очень, по сравнению с предшествующими проектами. Масштабы, временные и душевные затраты, терпение, преданность цели… Это немыслимо. Это невозможно. Для меня, разумеется. Это невозможно и немыслимо для меня.

Тут только я начала думать о мире, из которого выхватила меня Тка. Он ведь тоже погибнет. Как же хотелось в эту минуту вспомнить, кем я была, вспомнить тех, кто был мне дорог там, в последней жизни. И в эту же минуту стало ясно, что стирание из памяти личных аспектов жизней – это милость. Это оправдание бездействия, отрезание попыток вмешаться и оправдать знакомый мир. Мы – Строители. И мы будем строить дом для душ. И пусть эти души сами покажут, в каком мире у них получится жить. И тогда хорошо будет всем – и чужим, и родным. А сейчас, наверное, не до них.

И все же нужно с чего-то начинать. Нужно охватить как можно больше истории. Я прошла немного вдоль ближайшего ко мне стеллажа и наугад взяла книгу. Раскрыв ее, я увидела изображение планеты, пестрящей редкими небольшими синими пятнами. Сразу было понятно: планета, состоящая в основном из суши. Воды тоже было достаточно, но она была представлена сетью рек и озер, не собиравшихся в моря и тем более океаны. Как же, наверное, удобно и просто было людям того мира путешествовать пешком. Богам воды, скорее всего, делать там было нечего. Пролистав немного вперед, я узнала, что люди почти сразу начали устанавливать границы по воде. У них не было больших государств, ибо держать контроль над огромными территориями в этом мире не получалось. Пролистав еще, я поняла, что это был необычный мир. Там была возможна телепортация. Человек свободно мог путешествовать из одной точки в другую, просто захотев этого. И это, как оказалось, приносило людям больше несчастий, нежели радости. Конечно же, были преступники, выследить которых в подобных условиях было крайне трудно (хотя этот мир открыл биоволны, и можно было найти местоположение человека по следам его личных биоволн). Но по мере угасания преступности на первый план вышли бытовые побеги. Люди бежали. От надоевшей семьи, от нелюбимых людей, от рутинной работы. Их никто не находил. В ряде случаев – никто не искал. Биоволны использовались только в криминалистике, и в планетарном масштабе находить ежедневно сотни тысяч людей не могли. «Какой интересный выход из ситуации взамен суицида», – подумалось мне тогда. Есть проблема – убеги. Только суициды там были не таким уж и редким явлением. Дело в том, что убежавшие редко возвращались или возвращались, когда было уже поздно. Любящие люди, понимая, что произошло, не могли с этим жить. Человек не возвращается домой не потому, что с ним что-то случилось, а потому, что ему все надоело. И с ним не поговорить. Решение принимает один, а тяжело в это время другим. Да уж. В конце книги – ссылка на несколько подобных миров. И заключение: проект с телепортацией закрыт.