Пройдя мимо застывших на карусели мальчишек и висящей в воздухе со скакалкой в руках девчушки, он подошёл к стоящей у входа во двор Руфи.

Видя, что ведьме не хватает сил перейти, Дима положил руки ей на плечи и легко втянул Светлую из мира людей в Междумирье.

- Моё почтение Обской ведьме! Чем обязаны? - поинтересовался он у удивлённой женщины.

- Это и есть Мир теней? - спросила она у Димы, уходя от ответа.

- Это междумирье! Прослойка, что отделяет Мир людей от Мира духов. Ну или Мир духов от Мира людей, тут уж кому что ближе.

Ведьма внимательно посмотрела на Диму и сделала несколько шагов назад.

- Стоп! А ты кто? Ты не Александр! Я тебя не знаю, демон!

- Ты, мать, с жертвенника головой вниз не падала? Нет? А похоже! Завязывай уже с паникой. Ты, понимаешь ли, пришла за помощью и ещё чем-то недовольна! Да и мы же, вроде как, с тобой уже знакомы.

- Да? И кто ты такой?

- И вправду, кто я без своих лапок? Котей, балагур, комиссар! – видя, что Руфь его совсем не понимает, Дима замялся. - Да кот я, кот! Мяу, блин, мяу! Саша сейчас так и так занят, ты мне пока расскажи, с чем пришла. Может, что дельное соображу!

Василий вышел из квартиры Александра со счастливой улыбкой и, тепло поблагодарив гостеприимного хозяина за помощь, вприпрыжку побежал по ступеням.

- Василий, и всё-таки подумайте над моими словами! Ведь мир можно менять не только разрушением, но и созиданием! Попробуйте себя в новом, не бойтесь! – крикнул ему вслед шаман.

- Я попробую, дядь Саш, я обещаю попробовать! – радостно крикнул парень в ответ и едва не сбил с ног поднимающуюся по ступеням Руфь.

Шаман коротко кивнул ведьме и отступил на шаг в сторону, давая ей пройти. Руфь в ответ настороженно улыбнулась и нерешительно шагнула в прихожую. От разлитой в воздухе Силы у женщины закружилась голова, и она, оступившись, едва не упала. Александр недоуменно посмотрел на Руфь, и поводил рукой перед ведьмой, отчего та вжалась в закрытую дверь. Шаман, уверенно ткнул в перстень на её руке:

- Эта вещь не твоя. Зачем ты её носишь?

Ведьма смущённо покачала головой и затравленно улыбнулась.

- Это оберег от нашей Верховной ведьмы. Она дала такой каждой сестре, чтобы мы были всегда защищены от разной нежити, ну и... ну и от тебя, Страж.

Александр насмешливо посмотрел на собеседницу и положил руку ей на плечо.

- От меня, говоришь? Ну-ну! Так как же он защищает, если я могу спокойно дотронуться, а плохо от него становится не мне, а тебе?

- Ты хочешь сказать, что это из-за него мне так паршиво? - удивлённо вскинула брови ведьма.

- Ну судя по интонации, ты до этого и сама уже давно дошла! Это хоботок энергетического вампира, и он пьёт тебя уже довольно давно. Пойдём!

Александр взял Руфь под руку и провёл в зал, где, против обыкновения, усадил не за стол, а на диван.

- Сядь, расслабься, сконцентрируйся на перстне и резко сними его. После этого мы сразу пойдём в Междумирье.

- Саша, она не перейдёт, слишком ослаблена, - подал голос с другого конца дивана Дима, машинально выпуская когти. - Или проведи сам, или дай мне!

В это время ведьма стянула с пальца перстень и попыталась положить его на край дивана, но Александр протянул руку и бесцеремонно забрал опасный артефакт прямо с ладони Светлой. Зажав его в кулак, шаман прислушался к себе и удовлетворённо улыбнулся, потом протянул кольцо коту, и тот его внимательно обнюхал.

- Знаешь, Руфь, кольцо плохо влияет на тебя. Оно жрёт тебя изнутри! - покачал Дима пушистой головой и ткнул когтём в металл, по которому тут же побежали руны.

- И что ты предлагаешь? - улыбнулся шаман. - Поблизости нет ни одного более-менее приличного вулкана или тебе просто хочется куда-нибудь прогуляться, размять телеса пушистые?

- Тому не нужно искать чёрта, у кого чёрт за плечами! – ехидно ответил ему кот и ткнул лапой за спину шамана. Александр обернулся, посмотрел на Разрыв полотна миров и ухмыльнулся.

- А это идея, товарищ комиссар, прекрасная идея! Но с цитатами завязывай, наша гостья тебя не понимает!

Александр сел на диван и, взяв Руфь за руку, легко перевёл её в Междумирье. Несколько секунд женщина с опаской оглядывалась по сторонам, в то время как Александр спокойно вернулся в Мир людей и положил перстень в Разрыв. Разноцветное пламя окутало перстень, и от него в разные стороны полетели обрывки заклятий и заклинаний. За несколько секунд Разрыв выжег из артефакта всю магию, сделав его просто красивой безделушкой. Шаман закинул перстень на полку и вернулся в Междумирье. Там он вышел из себя и, кивнув Диме, уселся в кресло. Странник сидел в кресле напротив, а Руфь всё ещё боялась покинуть тело. Через несколько долгих и тягучих минут ведьма осторожно вышла из тела и, превозмогая сопротивление пространства, села рядом с собой на диван. Оглядевшись вокруг, она украдкой потрогала себя и выжидающе посмотрела на шамана.

- Руфь, неужели вы никогда не бывали в Междумирье? Как же вы тогда колдовать умудряетесь? - Александр озадаченно посмотрел в глаза Светлой, а та виновато опустила взгляд и тихо пояснила:

- Нам Верховная запретила сюда ходить. Сказала, что Мир теней пьёт нашу Силу.

- Да, более восхитительной нелепицы я ещё не слышал! - хмыкнул Дима. - Что за бред?

- Ну не совсем бред, дружище, не совсем. У них Верховная ведьма - человек. Вот Междумирье её и высасывает, ничего удивительного.

- Человек во главе ведьм? Нет, не может быть, чтобы кто-то, не имея Силы, смог дурачить столько ведающих!

- Всё просто! Она работает чужой энергией. Раздала всем сёстрам побрякушки, пользуется тем, что отбирают у них эти силовые комары, тем и живёт! А ведьмы и не ведают, что ничего не ведают!

- Ну, девчонки что-то подобное ей раз высказали, так она их прогнала из города, - всё так же виновато проговорила Руфь. - Мы теперь и не спорим с ней. А я вот сегодня ослушалась и к вам пришла.

- Вам, кстати, как, стало легче? – спросил шаман, и женщина, прислушавшись к себе, радостно кивнула.

- Да, Александр, спасибо. А почему Междумирье меня не пьёт, а наоборот, даёт силу?

- Потому что оно - наше убежище, наш настоящий дом. С одной маленькой поправкой. Если умереть в Мире людей, то можно попасть в Верхний Мир, Нижний, ну или тут застрять. А вот в Междумирье смерть уже окончательная, после неё только небытие.

- Саша, это всё безумно интересно, но как по мне, рассказ Руфи не терпит отлагательств. А экскурсию по мирам можно провести и потом! - Дима с тревогой посмотрел на друга и, когда тот кивнул, обратился к ведьме: - Рассказывай, Заклинательница, ещё раз, что тебя к нам привело!

Руфь смутилась и начала машинально теребить край подола.