Странник резко обернулся, на ходу рассекая воздух тонким японским мечом, и занёс его для удара. Призрак парня в широких брюках и рубашке с коротким рукавом примирительно выставил перед собой руки.

- Тише, тише, братан! Я уже давно жмур и мне твой меч поровну! Но кто ты такой и как сюда попал?

- Я - Диман Ребров, - тут же поймал нужную интонацию разговора Дима, - бабёнку одну ищу, деловую. Серьёзные... ну пусть будут люди, разговор к ней имеют, надо бы найти и потолковать.

- Ты, парниша, порожняк не гони! Если просто поболтать ищешь, то чего тогда палкой своей в меня тычешь? - вскинул брови парень, - И как ты, мёртвый и чужой смог сюда дойти? Я знаю лично всех местных, кто может до нас дойти! Левым сюда нет хода!

- Так я не левый, я правый. А меч, это по привычке, друг, по привычке. Тебе-то с того какая печаль, коли ты давно в жмурах ходишь? - засмеялся Дима, но меч не убрал.

- Неприятно знаешь, что собрат-покойник в меня арматурой какой-то тычет. Убери!

- Ты, братишка, сначала скажи, как звать-величать то тебя, да за бабёнку мне накинь, может что знаешь. Кристина её кличут. Может встречал - видал такую кралечку в этих краях?

- Что? Да чтобы я тебе, фраеру залётному, хозяйку сдал? Ах ты, падла! - Парень бросился вперёд, демонстративно игнорируя меч, что легко вошёл ему в грудь, но вдруг по-детски охнул и, застонав, осел на землю. Рана на его груди почернела и начала так быстро разрастаться, что через пару секунд он растворился без следа, будто бы и не существовал. Дима вытер меч о траву и покачал головой.

«Однако, допрос это не мой конёк. И даже не мой каток. Судя по всему, мой каток – асфальтоукладочный! Ну а то, что Кристина тут хозяйка, это осложняет ситуацию, на поддержку электората можно не рассчитывать, раз даже этот жулик был защищён от мелких артефактов! Иначе, что бы он так попёр на меч? Значит, был уверен, что это безопасно. Ну-ну, защитись от лезвия Мурамаса!» - думая так, Дима с любовью погладил лезвие меча и неожиданно для себя почувствовал чёткий след ведьмы. Не раздумывая, Странник рванул по нему между могил, но через десяток другой захоронений аромат гнили резко сошёл на нет, и Дима закружился на месте, бестолково нюхая воздух. Не найдя продолжения следа, он чихнул и сел на корточки, прислонившись спиной к высокой сосне. Бесцельно поковыряв остриём меча землю под ногами, бывший комиссар вздохнул и, чуть щурясь, посмотрел на полуденное солнце.

«Надо идти в междумирье, там след ведьмы можно увидеть, а не только почувствовать, - думал он, - но там и от её шестёрок будет не протолкнуться! А я и так уже потратил несколько амулетов, чтобы сохранить в Среднем мире человеческий вид! Неужели Саша прав, и ведьма меня обыграла? Ну уж нет, чёрта с два! Ведьма, ведьма... А ведь ведьма - ведьма! И её должны были сжечь, а не закопать! Впрочем, тогда и так сжигали почти всех... Нет, если бы Кристину сожгли, она бы точно ушла в Нижний мир, значит, кости где-то рядом! Итак, если предположить что закопали её поблизости, то это было явно за пределами кладбища! Хотя и кладбище за это время должно было расширяться, как минимум несколько раз. Нет, местные не могли забыть, что закопали здесь ведьму, её могилу просто обязаны были как-то пометить, чтобы нечаянно не потревожить!»

Дима встал в полный рост и огляделся. Но не огромных валунов, ни плит, ни надгробий, которые могли бы предупреждать потомков об опасности, поблизости не наблюдалось. Кладбище было самым обычным и никакой магической защиты от страшного захоронения здесь не было видно.

- Значит... Значит защита не магическая! - хлопнул себя рукой по лбу Дима, - дерево! На её могиле могли посадить дерево! Скорее всего, дуб, чтобы туда не могли никого подзахоронить!

Но и дубов вокруг тоже не росло. Почти на каждой могиле шумели берёзы или ели, кое- где кустилась рябина, трепеща под порывами ветра своими резными листьями. Величественные кедры и пихты подпирали собой небо и щедро сыпали на землю иголки и шишки. Дима посмотрел на сосну, у которой сидел, и захохотал во весь голос! Это была не сосна, а единственная на всю округу... осина! Осина!

- Так вот что тебя держит на земле, Кристина! Дружище Пух бы непременно зарифмовал Кристина и осина! - пробормотал бывший комиссар.

- Догадался, чёрт блохастый! - прошипела Кристина.

Выставив меч перед собой, Странник перешёл в междумирье и тут же оказался в гуще местной нежити, собранной вокруг ведьминой тени. Несколько десятков обезумевших душ и мелких пакостных духов набросились на него, словно стая разъярённых крыс, и едва не порвали на куски, притом в самом что ни на есть буквальном смысле. Оттяпав самым отчаянным из них лишние конечности, Дима кубарем вырвался в Средний мир. Не дожидаясь нового нападения, не разбирая дороги, он понёсся между крестов.А за его спиной шумела ветвями осина.

Едва только Маша и Рэй вышли на крыльцо попрощаться, как возле них остановилось городское такси, из которого вышли Александр и рослый бородатый байкер в кепке с ярко-красным принтом.

- Добрый день! Знакомьтесь, это Мария, моя соседка, большой друг и мама двух очаровательных близняшек, - представил Машу своему спутнику шаман.

- Очень приятно, Михаил! - растягивая слова манер песни, ответил байкер, а Александр уже повернулся к Рэю.

- Андрей. Талантливый ученый, экспериментатор, мой давний друг и соперник! – кивнул на Рэя шаман и, пока мужчины обменивались рукопожатиями, представил своего спутника.

- А это отец Михаил. Священник и просто интересный собеседник.

- Ни за что бы не подумала! - удивилась Маша, тряхнув косой каштановых, с лёгкой рыжинкой волос. - Вы больше похожи на байкера, что ли…

- Я знаю, - согласился батюшка, - мне об этом многие говорят.

- Машуля! Нас с дядей Андреем ждёт одно очень важное дело, поэтому я его у тебя сейчас украду. А вечером, если получится, и если ты не будешь против, мы забежим к тебе поболтать и попить чайка! А сейчас извини, дела не ждут!

- Да когда же я была против-то? Я всегда вам рада! - удивилась девушка. - Я всегда за! Да и девчонки уже проснутся.

Александр расплатился с такси и вместе с Рэем и Михаилом зашагал по пыльной, не асфальтированной улице в сторону кладбища. Ветер ласкал придорожную траву, прыгал по ней, как щепка по волнам, и взмывая вверх, растворялся в шелесте листвы, что бурлила белоснежной лавой из каждого палисадника.

- Неужели они думают, что я совсем ничего не помню? Нет, дядя Андрей-то мне точно удивился, а вот дядя Саша, судя по всему, точно знал, что встретит! Вот вам и случайная встреча, - задумчиво проговорила Маша, глядя вслед удаляющимся мужчинам. - А что у нас в той стороне? Могилки. И туда пошли шаман, колдун и поп. Ай-яй-яй, что-то сегодня да случится!

Девушка задумчиво поджала губы и быстрым шагом вернулась в дом. Бегло осмотрев спящих дочерей, Маша размашисто перекрестила их и, не обращаясь ни к кому конкретно, спросила в воздух:

- А куда у нас Пух делся? Он же никогда надолго не исчезал из дома. Что-то тут не так!