Я смотрел ему вслед и думал, сколько же пережил этот человек. Развал страны, в которую он верил. Лихие девяностые с путчем в начале. Да и все десятилетие, когда много кто и не смог приспособиться к новым реалиям. Потом двухтысячные с терактами и двумя Чеченскими. Изменение отношения тех, кого считал братскими народами. Кого в учебнике азбуки видел детьми, держащимися за руки. Но которые как-то вдруг в одночасье из братьев стали врагами. Пятидневная война в Грузии. Майдан на Украине. Потом в двадцать втором война там же. По сути, гражданский конфликт, который постепенно нарастал с четырнадцатого года. Благо в конце двадцать третьего, когда началась очередная депрессия в Америке, война на Украине закончилась. На Украину просто перестали постовлять оружие. Тамошние люди очень сложно переживали тот момент, когда режим неонацистов был обезглавлен, а их президент повторил судьбу своего исторического прообраза, и застрелился в кабинете. И на них хлынула правда той войны. Многие не смогли с ней смириться. Тяжёлая ситуация для народа, который осознал, что сами для себя были тем зерном, которое испортило весь урожай. Что их использовали. А теперь спустя полгода пришла Игра. И что нас ждет дальше можно только догадываться. И единственное, что мы на самом деле можем — это не оскотиниться, остаться людьми.

Из этих размышлений меня вырвал Тейдор, который зашел в мой кабинет. Я даже не заметил, как он постучался. Я его вызвал, когда Петрович убирал кристаллы в хранилище. Такая возможность была в интерфейсе питомца.

— Звали?

— Да. Тейдор скажи, а что будет если проглотить кристалл маны?

— Взрывное поглощение маны. И если она переполнится, то будет тратиться на дикую магию.

— Что такое дикая магия?

— Бесконтрольная, ей нельзя управлять, может произойти что угодно.

— А если слить ману в накопитель?

— Да, это возможно. Но зачем?

— Не хочу терять день. Кристалл же можно употребить по одному в день. И тем самым повысить количество маны и жизни.

— Да, но их нужно потом все больше. Сначала один, потом два, потом три и так далее.

— Нужно использовать любую возможность усилиться.

Я поднялся с кресла и направился в мастерскую. Сейчас меня мало интересовало ее оснащение, с этим потом. Но внешне она выросла в размерах и сильно поменялась. Всюду стояли разные столы, станки и прочее. Но мне нужен был накопитель. Я подошел к нему, за мной шел эльф.

— Как мне передать в него ману?

— Положите на него руку и представьте, как будто поток от солнечного сплетения льется по руке, а потом уходит в Кристалл.

Я так и сделал, и у меня это на удивление легко получилось. Слив в накопитель тридцать три маны — все что осталось к концу этого дня — я заметил, что кристалл немного подрос. Потом я достал из кошелька кристалл маны и посмотрел на Тейдора.

— Буянить не начну?

— Не должны. Если что попробую остановить.

— Ну ты сильно не лезь.

Вдох, выдох. Закидываю кристалл в рот и раскусываю. Кристалл начинает растворяться прямо во рту. Похож на безвкусный леденец. По телу начинает разливаться тепло. Кладу руку на накопитель и начинаю сливать всю поступающую ману. Меня и кристалл окутывает какая-то фиолетовая светящаяся дымка. Продолжаю сливать ману. С каждой секундой тело наполняется теплом и какой-то силой. Ощущения очень приятные. Стараюсь на них не отвлекаться, а успевать сливать ману. Давление силы растет. Мне кажется, что сейчас она выйдет из-под контроля. Концентрируюсь на передаче и сдерживании этой силы. Это сложно объяснить. Как будто стараешься пошевелить хвостом, которого у тебя нет. Но в какой-то момент все обрывается. Я сливаю всю ману в кристалл, который заметно вырос. Теперь он не размером с обычный кристалл, а превышает размеры арбуза. И у него на балансе шестьсот тридцать три маны. Неплохо.

— Это всегда так приятно и захватывающе?

— Да. По этой причине многие на это подсаживаются. Если у них слабая воля, то кристалл однажды они поглашают второй раз за день и тогда происходит то, что мы сегодня уже видели, а иногда и страшнее.

— Постараюсь держаться. Пока все нормально.

— Главное помнить, что вы контролируете эти выбросы и тогда все будет нормаль.

— Понятно, значит будем острожное. Пойдем прогуляемся на крышу, хочу кое-что посмотреть.

Мы вышли из мастерской через дверь, которая вела в коридор. И направились на крышу. Этажи изменились, стали более просторными, появились сектора отдыха, где можно было посидеть и даже попить чай. Но я хотел попасть на крышу. Мне было интересно, сможет ли кто-то как и мы создать крепость до конца дня. Мы вышли на крышу, которая тоже изменилась. Сейчас на ней половину занимали укрепления, а вторую половину теплицы. Мы поднялись на одну из башен обороны. Освещение города, судя по всему, включилось автоматически. Сказать, что город был темным или не освещался нельзя. По улицам продолжают бегать крысы. А в многих домах не горел свет. Похоже, что в них не осталось живых. Где-то полыхали пожары. Но несколько дворов, где светило много окон я увидел. Решил обойти по кругу крепости, периодически поднимаясь на башни. В дворах, которые я видел от нас, было все по-разному. И сказать, что город вымер нельзя. Но потери большие.

— Тейдор, а ты застал начало Игры в вашем мире?

— Да, я тогда был еще ребенком. Нам повезло, и мы жили внутри города. За стеной было безопаснее всего, правда наш город не знал про первый день. А на второй все, кто оставался за пределами стен либо погибли, либо объединившись, добрались до крепостных ворот. Сначала появились монстры попроще. А на четвертый день пришла нежить. Это было страшно, но за стены их не пустили. А потом мы вроде даже приспособились. Но позже начались конфликты между кланами. А когда началась клановая война, пришли Эльфы из другого мира и начали вырезать и брать в плен. Насиловать и угонять всех в рабство, а потом через пару лет этого ужаса Игра объявила, что наш мир проиграл и теперь он принадлежит другому миру. Но нам предложили вариант: либо к ним, либо пятьдесят процентов, что станешь питомцем.

— А что, если нет?

— Судьба похуже, но все равно лучше, чем к победителям. Тем, кому не повезло, становятся на сто лет неигровыми персонажами. У них очень жестокие границы. И почти нет свободы воли. Только пока их не видят. А когда видят, должны поступать как прописано в сценарии.

— Как думаешь, у меня получится?

— Смотря, что вы хотите.

— Знаешь, я и сам пока не знаю. Да и вообще сложно это все. Сегодня убил человека. Я головой понимаю, что должен был так поступить, но осознание, что убил разумного, не выходит у меня из головы. Ладно защищаясь в бою, как того соседа, который на меня напал. Но пленного…

— Не думайте о том, что вы не правы. Он угрожал вам. Угрожал вашим близким. Если бы вы его отпустили, он бы вернулся. И проблем было бы гораздо больше, возможно даже жертвы.

— Да, такие как он просто так бы не остановились. Но нам повезло, что он был с красным ником. Иначе пришлось бы его отпустит.

— На такие случаи нужен доверенный наёмник, который возьмётся за устроение какого-либо игрока. Весьма полезная услуга. Такие берутся за любую работу и готовы замараться. А вообще запомните одну фразу: «Если вы у власти и если у вас нет пыточной, то она есть у ваших врагов.»

— Да, суровый мир, в котором ты жил, но в каких-то моментах ты прав.

— Обращайтесь.

Мы еще минут десять стояли и смотрели на город, который был поглощён хаосом первого дня игры. Каждый думал о своем. Два разумных из разных миров. Один пережил Падение своего мира и стал, по сути, рабом. Второму предстоит еще пережить кучу всего и, судя по всему, побольше. Мне как-то даже стало полегче от размышлений и разговора.

— Пойдем выпьем …

— Пойдем выпьем, нужно расслабиться. Что-то голова кругом. Знаешь, я не могу тебе обещать, что смогу хотя бы помочь с освобождением твоего мира. Но то, что помогу стать сильнее, можешь рассчитывать хотя бы потому, что помог нам. Спасибо.