Вижу, как девушки уходят вглубь торгового центра, и подрываюсь с места. Забираю ноутбук, бросаю на стол деньги за кофе и выхожу из кафе. Найти их труда не составляет, а вот не попасться Елене на глаза приходится постараться.

Следую за ними по пятам, слушаю их болтовню и улыбаюсь, как дурак, каждый раз замирая при звуках голоса Елены. У меня, наверное, поехала крыша. Качаю головой, поражаясь собственной реакции и, как наркоман, следую за новой дозой.

Телефон вздрагивает в кармане и начинает голосить на весь торговый центр. Мысленно чертыхаюсь, перехватываю суровый взгляд Маргариты и растворяюсь в толпе. Отойдя на безопасное расстояние, отвечаю на звонок.

– Слушаю.

– Я поговорил с отцом… – загадочно начинает Руслан. Нет бы перейти сразу к делу.

– Чем дело кончилось? – нетерпеливо вздыхаю, давая понять, что не намерен ходить кругами.

– Он ждет тебя завтра к ужину, чтобы обсудить детали.

– Он согласен? – Сердце пропускает удар и начинает биться с удвоенной скоростью. Разворачиваюсь и ищу глазами девушек. Они, мило болтая, заходят в кафе.

– Если ты решишь его проблему, трудностей не возникнет.

– Отлично, – довольно улыбаюсь. Осталось только получить согласие самой невесты. – Ты будешь там?

– Ни за что не пропущу такое событие, – смеется Руслан.

– Тогда до завтра.

– Удачи.

Сбрасываю звонок и подхожу ближе к кафе, где сидит Елена. Напряженно вглядываюсь в ее лицо, пытаясь запомнить каждую черточку. Жадно впитываю в себя ее образ. Чистый и женственный. Завтра ты официально станешь моей. От предвкушения в груди разрастается опасное пламя, но я умело гашу его и разворачиваюсь. Ухожу от греха подальше, чтобы не испортить ничего своим внезапным появлением. У меня есть сутки, чтобы подготовиться к встрече, и нужно использовать это время по максимуму.

Неясные тени проникают в мой и без того тревожный сон, превращая его в еще больший кошмар. Снится наша последняя встреча с Владом. Я лежу в его руках. Счастливая и воодушевленная. Мне кажется, что теперь, когда мы стали близки, он сможет посмотреть на меня другими глазами. Увидит во мне взрослую девушку и даст шанс нашим отношениям, но я жестоко ошибаюсь…

– Влад, – нежно целую его в плечо и поднимаю глаза. – Мы теперь… – Голос срывается от волнения, смущаюсь и опускаю взгляд.

– Ты была великолепна, малышка. – Он не дает мне договорить. Вижу, как кривая ухмылка искажает его чувственные губы, и непроизвольно сжимаюсь. – Спасибо за щедрый подарок, но это ничего не значит, – встает и начинает что-то искать в своих джинсах.

Мне не нравятся его тон и поведение, но я все еще надеюсь на чудо. Как последняя дура верю в сказку. Ведь несколько минут назад все было прекрасно…

– О чем ты? – спрашиваю, прижимая к груди простынь. Под его колким взглядом становится очень неуютно.

– Вот деньги, – небрежно швыряет на кровать несколько пятитысячных купюр. – Возьми за свои услуги и на такси.

– Какие услуги? – на автомате бормочу и заливаюсь краской, начиная понимать, что он имеет в виду. Он так решил поиздеваться надо мной? В очередной раз посмеяться над моими чувствами? От стыда хочется провалиться сквозь землю, но я лишь сильнее стискиваю кулаки. Ногти болезненно впиваются в кожу, не давая потерять связь с реальностью.

– Да брось. – Его усмешка становится все более ядовитой, а глаза как-то лихорадочно блестят. – Не по большой же любви ты залезла ко мне в койку.

С ужасом смотрю на него, не желая верить в происходящее. Влад же не такой. Как он может так со мной поступать? За что? Почему?

– Какой ты… – задыхаюсь от возмущения и обиды. Слезы жгут глаза, но я не позволяю им пролиться. Только не сейчас и не при нем. Нужно срочно уйти отсюда подальше.

– Даже хуже, чем ты думаешь. – Влад равнодушно пожимает плечами и уходит из комнаты. – Выход найдешь.

Подскакиваю на ноги и начинаю судорожно одеваться.

– Ты еще пожалеешь, – цежу сквозь зубы. Скорее для себя, чем для него. Горькая волна разочарования затапливает меня изнутри. Хочу сбежать как можно дальше, но не получается. Ноги как будто приросли к полу, а в голове раскатами звучит злобный смех Влада. Зажимаю уши и просыпаюсь от своего собственного крика.

Открываю глаза и резко сажусь на постели. Холодный пот струйками стекает по лицу, а кожу покрывают крупные мурашки. Как хорошо, что все это лишь сон. Страшный и неприятный, но сон. То, что я так старательно пытаюсь забыть, как будто специально возвращается ко мне. Подсознание решило вытащить мои страхи наружу? Спасибо, конечно, но я вроде не просила.

Глубоко дышу, пытаясь унять гулко колотящееся сердце и медленно осматриваюсь. За окном уже светло, а это значит, что мне все-таки удалось уснуть. Невольно вспоминаю свой гадкий сон, а вместе с ним и вчерашний день, неожиданные новости и со стоном падаю обратно на подушку. Влад приедет сегодня ко мне. Какой ужас, господи…

Зарываюсь лицом в подушку и беззвучно кричу, чтобы выплеснуть хотя бы часть эмоций, что разрывают изнутри. Я всегда его любила, не замечая никого другого. Всегда мечтала выйти за него замуж, стать поддержкой и опорой, нарожать много детей и жить долго и счастливо до самой старости. Но больше всего я мечтала, чтобы Влад меня любил. Чтобы смотрел на меня так же, как Руслан смотрит на Маргариту – с восхищением и немым обожанием. Но все это лишь ванильные детские мечты, а во взрослой реальности все совсем по-другому.

Влад оказался далеко не принцем из девичьих фантазий. Суровый, холодный и беспощадный. Он не способен на высокие чувства и никогда не сможет меня полюбить. Девушки для него лишь небольшое приключение на одну ночь. Самое обидное, что я одна из них.

Пусть это был мой осознанный выбор, но от этого совсем не легче. И у всего есть свои последствия. Кладу руку на пока еще не округлившийся живот и меланхолично улыбаюсь. Я ни о чем не жалею. Но и издеваться над собой не позволю. Я больше не люблю Влада и видеть его не хочу! Как только он появится, выскажу все, что думаю, и отправлю восвояси!

Решительно откидываю одеяло, встаю с кровати и иду в душ. Влад приедет только к ужину. У меня есть целый день, чтобы морально настроиться. Если он думает, что сможет опять вытереть об меня ноги, то я его огорчу. Никогда больше не позволю приблизиться ни ко мне, ни к ребенку.

***

Чем меньше времени остается до ужина, тем сильнее я нервничаю. Весь запал уже давно растерялся, остались лишь жалкие крохи, которые я упрямо пытаюсь сохранить. Гнетущая атмосфера в доме совершенно не способствует релаксу, а лишь еще больше вгоняет в безнадежную депрессию.

Мама рычит безо всякого повода, каждый раз стараясь побольнее ужалить. Отчим меня и не замечает. Хотя он никогда не питал ко мне особо теплых чувств, но теперь я и вовсе превратилась в пустое место. Как дальше существовать с ними на одной территории, я представляю с трудом.

Желудок предательски урчит, напоминая, что я сегодня еще ничего не ела. Так нельзя. Ребенок же не виноват, что у его мамы напрочь отбило весь аппетит. С большим трудом заставляю себя встать и выйти из комнаты. Надо как-то незаметно пробраться в кухню и хоть немного перекусить. Тенью проскальзываю по коридору к лестнице.

– Надо отменить эту свадьбу! – слышу звучный голос отчима из кабинета и невольно замираю, превращаясь в слух.

– То есть как? – недовольно восклицает мама. – Почему?

– Твоя дочь беременна от другого. Ты считаешь, это недостаточный повод? – Его голос становится все более жестким и властным. Лев Иванович явно в ярости. Никогда не видела его таким.

– Я решу эту проблему, – холодно и равнодушно говорит она, а у меня тошнота подкатывает к горлу.

– Интересно как? Насколько я знаю, Елена хочет сохранить ребенка.

– Есть множество способов спровоцировать выкидыш. Она об этом даже не узнает…

Внутри все холодеет от ужаса и страха за малыша. Дрожь, словно электрический ток, проходит по телу, сотрясая каждое нервное окончание. Машинально прижимаю ладони к животу, чтобы защитить его, и судорожно всхлипываю. Неужели мама и правда способна на такое? В голове не укладывается. Да она просто чудовище!