— Прям заинтриговал!

— Сброшу подробности почтой. Времени — до заката. Провал неприемлем. И, Ясмин. Этой миссии никогда не существовало.

— Согласен, чудная погодка. Захвати шарф, если планируешь прогуляться…

Джиа Корнелли

Сознание ворвалось в меня стремительно, как выстрел. Я резко распахнула глаза и села. Ночные события врезались в память одно за другим: пляж, ведьма, Ремальд, признание Эриолу, казнь…

— Рем! — воскликнула, сбрасывая одеяло. Темно-зеленое, воздушное, набитое лебяжьим пухом.

Осмотрелась. Кровать из тяжелого деревянного массива, украшенного искуснейшей резьбой, в комплект тумбочка, комод, дамский столик с большим круглым зеркалом, гардина…

— Нет, — прошептала, осторожно подбираясь к распахнутому окну. Оттуда дышало знойное лето. Слишком знойное для Мирры или даже Трех лугов. — Нет…

Судорожно вздохнула и закрыла глаза.

Я в общине антов.

36. Домой

На круглом столике, покрытом алой скатертью, стояли графин с соком, тарелка с фруктами и небольшой конверт. Спешно разорвала бумагу и прочитала:

«Береги себя и больше пей — это не безобидная магия. Встретимся на той стороне Луны».

Перевернула карточку — пусто. И все? После всего, что мы пережили — две сухих строчки? Опыльценеть! Больше пей? Встретимся на той стороне Луны? И даже без подписи! В стиле Рема.

Аккуратно положила записку на стол и взяла газету. Что? Прошло три дня с тех пор, как я простилась с Ремом! Значит…

Посмотрела на записку, впитавшую последние минуты его жизни.

Не верю.

Провела пальцами по теплой бумаге, будто сохранившей тепло его рук и усмехнулась. Что за нелепость? Бред какой-то…

По голове словно мешком ударили. Тяжело опустилась на стул, пытаясь примириться к новой реальности. А она, будто издеваясь, пела птицами, светила жарким солнцем, ласкала прохладным ветерком и пестрела сочными фруктами на столе.

Снова взяла газету. Пролистала местные новости про урожай гранатов, безуспешную борьбу со мхом и фитоспорозом, про нехватку пыльцы фей для выращивания плодов счастья и про свадьбу короля Патолии с…

— Быть того не может!

Небольшая заметка внизу страницы гласила, что де ла Виньетты публично отказались от притязаний на трон Мирры и вообще ушли из политики. Их наследница, герцогиня Айсидория вошла в королевский дом Патолии, связав себя брачными узами с королем Шаонэлом.

Но, почему? Эриол же мог жениться на ней! Никто бы не узнал. Для него главное — удержать власть, как он теперь выкрутится?

— Гора Корнелли, — раздалось из-за дверей. — Вы позволите?

Положила газету и поднялась.

— Войдите.

На пороге стояла высокая худая девушка с длинными жилистыми руками. Совсем еще молодая, кажется, даже ни разу не врастала корнями. У тех, кто врастал, появляются ростовые кольца на запястьях.

— Меня зовут Рена, я буду вам прислуживать и во всем помогать.

Кивнула, вытирая слезы.

— Ах, да! — девушка улыбнулась, — у вас гости! Примете?

— Да, конечно, пусть проходят…

Спросонья, огорошенная новостями, я не до конца понимала, что происходит. Поэтому, когда в комнату вошли Лиора и Эйхеллин, принялись меня обнимать и расспрашивать — я стояла столбом и молчала. Только слезы стекали, как березовый сок по весне.

— Джиа? — наконец, девчонки перестали меня тискать и усадили на стул. Лиора сунула мне стакан сока, Эйхеллин помахала газетой.

— У меня… крылья, — прошептала сквозь слезы и взмахнула крыльями, которые в общине антов нет смысла скрывать. Здесь это даже повод для гордости. Лиора с Эйхеллин тоже не скрывали своей сущности, и вообще выглядели счастливыми.

— Что за вид? Умер кто? — Эйхеллин бросила газету на стол и устроилась на соседнем стуле.

— Рем, — всхлипнула, закрывая лицо ладонями.

— Рем?

— Она же не знает! — воскликнула Лиора. — Джиа, он жив!

— Нет, его казнили несколько дней назад, за то, что…

— Он жив, балда! — повторила Эйхеллин, пнув стул подо мной. Меня ощутимо тряхнуло и в голове что-то перемкнуло.

— Жив?

— Ну, а мы тебе о чем? — хмыкнула демонесса, кидая в рот кусочек ананаса.

Пока Эйхеллин уминала фрукты, Лиора обо всем рассказала:

— После твоего пьяного признания…

— Я к тому моменту протрезвела! — перебила подругу, но та отмахнулась и села на стул рядышком.

— После твоего признания все быстро закрутилось. Эриол первым делом связался с общиной, но там сообщили, что Ремальд под стражей и будет казнен, а ты исчезла в неизвестном направлении. И шести часов не прошло, как Рем уже пил чай на нашей кухне.

— Вашей ку… погоди. Я…

Поднялась, пытаясь уложить все в голове. Не укладывалось. Это как фокус с чемоданом. Когда его собирает мама — все стройными рядочками, и даже пара бутербродов поместится, когда собираешь ты — не влезает и половина.

— Из Эсмирры до общины лететь и лететь… Какие шесть часов, о чем ты?

— С какой, по-твоему, скоростью летают бриллиантовые драконы?

Внутри похолодело.

— Эриол похитил Ремальда?

Где-то тут мандрагора сдохла!

Эйхеллин расхохоталась и закинула ноги на стол, забрасывая в рот по виноградинке. Кому что — ей лишь бы поесть. Повернулась в поисках ответов к Лиоре.

— А были другие варианты? Он же у тебя слишком правильный для импульсивных поступков!

— Эриол?

— Рем, но ответ принят, — подмигнула демоница.

Я села обратно. Сердце колотилось, в глазах пестрило, а в голове творился кавардак.

— Хорошо, что вы прошли тропу намерений. Появление дракона на территории друидов осталось незамеченным. Его приняли за своего. Никто даже не заподозрил обмана.

— Но Рема теперь будут искать.

— Не будут, — отмахнулась Эйхеллин. — Он у тебя не дурак же.

— Рем?

— Эриол, но ответ засчитан, — улыбнулась Лиора, глянув на Эйхеллин. Та поморщилась и запустила зубы в сочный кусок арбуза. Они опять какую-то сделку заключили за моей спиной!

— Инсценировали нападение. Официально Ремальда убили политические противники. Но Эриол оказался поблизости и испепелил убийц.

Моргнула. Моргнула еще раз. Облокотилась о стол и примостила подбородок на ладони.

— Эриолу помог сильный маг иллюзионист, остальное сделало внушение дракона, — пояснила Лиора. — В итоге друиды не только не станут искать Рема, они теперь в вечном долгу перед Риганами за наказание убийц, и за то, что не смогли уберечь невесту его высочества.

— Бывшую невесту, — поправила невесело. Я словно боевик посмотрела.

— А теперь об этом! — выпрямилась Эйхеллин и достала из кармана шортов помятый лист.

Я расправила его и прочитала вслух:

— Канцелярия Его Величества сим приглашает вас на бракосочетание наследника престола Эриола Ригана и горы Джиа Корнелли…

Осеклась. Посмотрела на подруг, на приглашение, снова на подруг.

— Не понимаю.

— Это на нее так заклинание, да действует? — нахмурилась Эйхеллин.

— Не суди строго, она столько пережила…

— Да что пережила-то? Все ж в итоге хорошо. Ну да, бомбануло ее в соседнее государство, но не поленом же по голове.

— Почему? — спросила, не вслушиваясь в разговор подруг. Те замолчали и посмотрели на меня. — Почему после всего он хочет на мне жениться?

— Может, потому, что ты сказала правду? — демонесса пожала плечами. — По мне так весомый повод. Вкусное манго! Напомните на обратном пути прикупить пару ящиков, у меня родилась шикарная идея для десерта!

Лиора протянула мне телефон.

— Позвони. И сама узнай ответ.

Мысль о том, что снова услышу его голос — обожгла. Сердце остановилось, а в следующий миг плеснуло в кровь раскаленной лавы. Ремальд жив, Эриол хочет на мне жениться — мне, которую совсем не знает… Мир с ума сошел? Все белены объелись или как?

— Я не могу…

— Я могу, — Эйхеллин пожала плечам и взяла телефон. Пальцы пробежались по экрану, нажали кнопку вызова…