На этих же этажах у меня вдруг начало усиливаться странное чувство, будто что-то идет не так. Причем чем выше мы поднимались, тем острее становилось это ощущение.

Август тоже начал хмуриться и осматриваться по сторонам.

— Грозный? Что-то не так?

— Потоки энергии меняются. — Наследник посмотрел на свою ладонь и сжал пальцы в кулак. — Видимо один из стражей погиб и Разломы приступили к финальной части слияния. У меня аж пальцы покалывает от того, насколько сильно тут подскочила плотность энергии порядка.

Мда! Вопрос в том, как при таком избытке энергии люди тут вообще выживают? Защита от Чернобога? Другого варианта я не вижу.

Этаж 464-й. Снова бетонная пробка, но в этот раз глухая! Око Бетоноеда показало, что бетоном под потолок залиты следующие сорок этажей. Навык-сканер Августа выдал ту же картину, охватив куда больший объем пространства.

— Странно. — Грозный хмур. — Никогда не слышал о том, чтобы в Гигахрущевке встречались подобные препятствия. Перекрыты воздуховоды, трубы водоснабжения и даже шахты лифта. Там выше какой-то… ярус что ли? Сразу за бетонной пробкой большая полость с высотой потолка под сотню метров. Там… может мне кажется, но вроде храм стоит. Картинка не четкая. Сильные помехи.

Ну-ну. Звучит так, будто кто-то намеренно перекрыл любой способ попасть внутрь этого места. А раз так, то и нам туда лучше не соваться.

Мы вышли в коридор 464-го этажа. Тут всё с виду в порядке. Всё тот же странный полукилометровый коридор шириной в добрых пять метров. Покрашенные в зеленый цвет стены, гермодвери, ведущие в квартиры, чей-то разобранный до последнего винтика велосипед.

Под потолком мерцает свет из ламп и вроде бы всё в порядке. Нам всего-то и надо, что дойти до конца пути и там пробить стену, переходя в соседний подъезд. Но некое чувство неправильности заставляет меня положить руку на плечо Августа и остановиться. Я сам не понимаю, почему так напряжен.

— А? Что-то заметил? — Грозный, тоже что-то почуяв, включает доспех духа.

— Всё как-то странно. — Оглядываюсь по сторонам. Стены квартир, коридор Гигахрущевки — Не считая изолированных этажей, населенных монстрами, мы тут не встретили ничего опасного. Тут, можно сказать, жилая зона. Чернобог видимо выделил их под места охоты на тварей. Должны же местные откуда-то брать камни энергии и навыков.

— Не понял. Ты всё это к чему?

Время я тяну! Вместо ответа включаю навык «Телепатической сети» и передаю Грозному нечто странное. То, что я «вроде как вижу и чую», а он нет. Странное размытое пятно возникло в конце коридора совсем недавно. Если бы не знал, откуда исходит чувство взгляда, сам бы не заметил. Ни мой постоянно активный ментальный щуп, ни сканирующий навык Августа ЭТО не заметило. А оно меж тем начало едва-едва шевелиться. Скрытность у противника настолько хорошая, что даже тени не остается!

Чувство опасности взвыло! Угроза слева, ставлю Змеещит Ямато, прикрывая нас обоих. Меж тем Август быстрее пули развернулся и швырнул в невидимую тварь шарообразный навык «Горный вал, А-ранга»! Эта убойная атака по своей мощи превосходит крупнокалиберную пушку. А шириной наката перекрывает весь коридор. Твари нигде не скрыться!

*Клац!*

Слева сжались челюсти взявшейся из ниоткуда твари. Гигантский синекожий ящер с наездником телепортировался к нам, используя какой-то навык, схожий с моим «Сонидо Персефоны». Тварь действует невероятно хитро и умело. Разум у неё точно есть! Ещё до переноса зверюга распахнула зловонную пасть и сейчас сжала челюсти на Змеещите Ямато.

Мгновение. Я лишь успел моргнуть. Все происходит слишком быстро. Грозный стоит к твари в пол оборота. Не теряя времени, наследник свободной рукой швырнул в неё «Веретено, А-ранга». Воздушная спираль пробила и без того истончившийся Змеещит и вот-вот должна была войти в пасть твари… как та вдруг снова исчезла.

Сразу запускаю Око Бетоноеда!

[Не вижу] — Передаю через телепатическую сеть. [Маскировка минимум А-ранга.]

[У меня тоже чисто.] — Грозный, нервно оглядываясь, вытаскивает меч из ножен. — [Их двое, ящер и наездник. Вспышку энергии от блиц-переноса я бы заметил, даже окажись они на дистанции сотни метров. Короче, это не блиц, а навык дальнего переноса с автоматическим срабатыванием. Крайне редкая штука, минимум А-ранга, спасающая от смертельных ударов. И еще! Судя по скорости реакции, у твари и наездника минимум шестидесятая ступень. Если бы не твоё предупреждение и выставленный щит…]

[Потом.] – Чутье опасности снова обострилось. — [Квартира слева!]

Успеваю передать Грозному вектор готовящейся атаки. Уклоняюсь, Август ловко совершает полушаг. Не проходит и половины секунды, как нечто проносится на огромной скорости между нами. Прошивает бетон и штукатурку, превращая их в пыль! Наследник, рыча от злости, делает замах мечом. Мощный режущий удар! Летят брызги крови. Рев боли доносится из-за стены… всё происходит слишком быстро. Я едва успел понять, что это ящер применил какой-то дальнобойный навык, растянув язык. Август делает замах рукой и бьет в стену навыком…

Опасность! Ставлю щит Дирака, себе и Грозному прикрывая бок и спину.

Вспышка переноса! Ящер с наездником появились там же, откуда сбежали ещё несколько секунд назад. Уже приготовившийся атаковать ящер выгибает шею, понимая, что в бок Августа ему зубами не впиться. Тварь цепляется зубами в меч Грозного, перекусывая лезвие! Наездник, угольно черный мертвец в хламиде, швыряет в меня зеленоватым энергетическим снарядом. Но тот тухнет, ударившись о щит Дирака. Август снова бьет Веретеном, используя свободную от меча руку для контратаки. Мощный удар достигает цели, отбрасывает врагов… вспышка переноса!

[Снова!] — Грозный оглядывается по сторонам и запускает свой навык сканер. — [Это скрытень! Самойлов эта тварь понаставила тут кучу меток для быстрого переноса. Атаковать будет исподтишка. Сквозь стены или из невидимости, а потом сразу отступать.]

[Страж ядра Разлома?] – Недолго думая, достаю из хранилища ещё один меч и передаю Грозному.

[Страж-страж! Кому же ещё это быть!?! Думаешь, существа со ступенями шестьдесят плюс тут толпами гуляют? Будь осторожен! Ящер видит сквозь стены без применения активных навыков. За телепортацию отвечает наездник.]

Долгих секунд пять ничего не происходило, но тут чутье опасности снова подсказало направление атаки. Бью не глядя себе за спину Дыханием Разрушения. Враг кубарем вываливается из черного облака и тут же снова исчезает.

[Твой навык им метку на выход из телепорта стёр] — Грозный хмуро смотрит мне за спину. Там пол разрушен. — [Мне показалось, или ты предвидел их место появления? Удар навыком прошел за секунду до того, как они вынырнули из тени.]

[Повезло.] — Сам в тот же миг снова бью Дыханием Разрушения, целясь в потолок. Снова клубок из тел пролетает внутри облака обломков. Опять вспышка дальнего перехода. — [А может быть и нет⁈ Сам не знаю. Просто чувствую, откуда сейчас придет опасность.]

Тишина. Мы отступили обратно к лестнице, готовясь к атаке со всех сторон. Август не опуская меч, криво усмехнулся.

[Видимо ядро Разлома где-то неподалёку. Эта тварь отступает туда, в случае опасности. Там набирается сил в разы быстрее нас, а потом снова атакует. Самый мерзкий тип боссов-монстров! Он берет не силой, не обороной или необычными навыками, а классическим измором. В случае опасности скрытень всегда удирает…]

[То есть, сейчас единственный способ выжить — это найти ядро и заставить его принять бой?]

[Там точно будет свита босса.] — Грозный указывает на потолок. — [Ставлю навык А-ранга на то, что ядро над нами. Эта бетонная пробка в сорок этажей, появилась не просто так. Скрытень понимает, что пока мы будем пробивать к нему путь, потратим все силы. Поэтому будет изводить нас. А потом примет бой на выгодных для себя условиях.]