Визг стал на два тона ниже.

*Хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть*

Мать Начала снова и снова опускала свой кулак, двигаясь быстрее пули. Каждый её удар вызывал локальное землетрясение. Асфальт, в радиусе сотни метров, взлетал, не успевая толком упасть.

— Да сдохни ты уже! — Кулак Безымянной засветился так, что у меня от опасности чуйка взвыла.

*Удар!*

От мощи использованного навыка дрогнула земля во всем квартале. Голову акулы-молота оторвало от тела. Она срикошетила от рушащейся стены и улетела дальше в переулок. Безымянная завалилась на бок. Рука девушки трясется от дичайшего перенапряжения. Но помочь ей мы ещё успеем. Сначала надо добить тварь.

— Туловище на мне. Беги за головой. — Сандерс рванул к Безымянной и в следующую секунду отбросил её от падающих сверху обломков здания.

Я двигался в том же темпе. Подняться на ноги, Сонидо Персефоны и блиц-переходом оказываюсь около головы Шепарда. Она или оно уже шевелит губами. Плоть отрастает прямо на глазах. Запускаю «Плеть Нергала» и атакую тварь.

Секунда… пять… десять. Уже всё вокруг обратилось в прах, а с твари лишь кожа слезла и показался уродливый белесый череп.

Тридцать секунд… Наконец голова обратилась пылью. Тяжело дышать! Энергии смерти вокруг столько, что даже находиться тут простым смертным сейчас вредно для здоровья.

— Мастер? — Сандерс кричит сзади.

— Чисто.

— У нас тоже. — Полковник помог Безымянной подняться, подставив девушке плечо. — Хватаем Гуля и бежим отсюда. Сейчас копы или зеваки набегут.

Мастер-сержант Готье опасливо выглянул из-за угла. Снова скрылся и показался, уже неся на руках скрюченное тело доктора Крама.

Стоило мне сделать несколько шагов в сторону Готье, как за спиной раздался хлопок. Уже знакомый фей в костюме полосатой пчелы кружил над местом, где я развеял в прах голову Даниэля Шепарда… Ну или твари, в которую он превратился.

Стоило мне просто моргнуть, как в тот же миг фей пронесся мимо меня. Сзади раздался хлопок фаербола и брань Сандерса. Судя по звонкому шлепку, летун отвесил полковнику мощный подзатыльник.

Я только успел повернуться к друзьям, как фей уже оказался в метре от меня. Смотрит в глаза и не моргает. В голове пролетела мысль « Какого чёрта он в этот раз такой быстрый?»

— Тебе мало одной метки демоноубийцы на душе? — Фей дыхнул перегаром.

— Эм-м-м? — Я рефлекторно шагнул назад. — Так это был демон?

— Не-не! Это просто хомячок. — Фей смотрит все тем же стеклянным взглядом. Вонь из его пасти ужасает. — Только с щупальцами, зубастой пастью и почти полным иммунитетом к большинству видов энергий. Вместо опилок и морковки питается исключительно душами смертных. А так, вполне земной волосатый комочек счастья! Прихлопнешь такого, а он тебе перед смертью обязательно в душу плюнет. Так, на всякий случай. Другой хомяк тебя увидит, заметив след от плевка и захочет сердце вырвать. Но ты ведь это и так знаешь, человек? Одна встреча, случайность. Но вот две⁈

Фей, не договорив, рубанул воздух и попросту исчез. Никакой награды и сообщений от Системы в этот раз не последовало.

Но может оно и к лучшему⁈ Весь этот бой — сплошная неожиданность.

Сандерс махнул рукой, накрыл себя и Безымянную маскирующим навыком.

— Ты там живой? — Я, хромая, подошел к хмурому Готье. — Пришлось вас швырнуть подальше, чтоб не прибили случайно.

— Живой-живой. — Торговец понуро кивнул. — Извини! Я честно не знал, что к чему.

— Это я уже понял.

— Док Крам вчера попросил срочно приехать к нему. — Готье взглядом указал на доктора. — Меня там повязали. Я готов поклясться на чём угодно! Про подставу мы с доком ни сном ни духом.

— Куда дальше двинешь? Обратно на Кубу?

— Залягу на дно. — Гуль потупил взгляд. — Есть пара должников в Австралии.

Понятно. За причастность к смерти Шепарда, Конкорд их теперь из-под земли достанет.

— Могу на выбор предложить Российскую Империю, Колумбию или Гигахрущевку. — Улыбка сама собой появляется на лице. — С Чернобогом я в хороших отношениях. Бабы там есть, а вот борделей не видел.

— Ну… раз так, значит скоро появится. — Готье неуверенно улыбнулся, поудобнее перехватывая скрюченное тело доктора Крама. — Веди уже, Самойлов. Теперь куда ты, туда и мы с доком.

17:45, 16 октября, 2030 года (осталось 17 дней до прилёта корабля-материка Авалон)

Детдом «Подсолнух», Воронеж, Российская Империя

Минули уже сутки с битвы в Берлине. Нам с трудом удалось найти агента Чернобога и через него попасть в Гигахрущёвку. По другому столицу Пруссии не покинуть. Там до сих пор перекрыты Врата Перехода, по городу рыщут ищейки Конкорда. Да-да, нас ищут! В ходе боя погибло немало бойцов спецназа. Однако имя Даниэля Шепарда нигде ни разу не прозвучало.

Доктор Амбер Крам и Готье остались в Гигахрущёвке на правах особых гостей. Поживут с недельку, поймут готовы ли поселиться там на более долгий срок. Научный сектор у Чернобога проседает по всем фронтам, так что в случае согласия Крам без работы не останется. Там же удалось выяснить, что на доктора наложено мощнейшее проклятье из возможных. Чернобог лично явился, чтобы увидеть гадость сидящую в теле учёного. Я пытался помочь используя необычные свойства моей «реактивной маны», но проклятье в прямом смысле слова начало пожирать тело старика.

К счастью, жрецы Чернобога нашли полумеру, фактически запечатав проклятье. Но печать будет работать только в Гигахрущёвке. Эффект лечения дал о себе знать в первый же час. Амбер Крам прямо на наших глазах из скрюченного старика стал превращаться во вполне здорового мужчину. В глазах заиграла жизнь, начал возвращаться темный цвет волос. После этого Готье остался присматривать за доктором. А мы надев новые театральные маски покинули мир Гигахрущёвки.

Несмотря на победу в бою, войну мы вот-вот проиграем. Тут вот в чём дело. Ещё в гостях у Чернобога я считал навыком «Психометирии» данные c трости, которую Шепард швырнул в Безымянную перед началом боя. Если коротко — всё плохо. Мегакорпорация Конкорд — враг Российской Империи похожий на многоголовую Гидру. Пруссия — потихоньку готовит армию и планы по продвижению на восток. Десять лет назад, Совет Правления мегакорпорации разделился. Пятеро из них решили создать своё Системное Государство — Пруссия — и им это удалось. А вот шестой, тот самый Даниэль Шепард с которым мы бились вчера насмерть — продолжил свои исследования над проектом «За Гранью».

Шепард и впрямь был гением своей эпохи. Не каждый ученый смог бы придумать и довести до реализации проект Мимир — сначала ищут молодых ребят со сверхспособностями по всему миру. А потом объединяют их способности для заглядывания за Горизонт Событий. Но это ещё пол беды. Точнее одна третья.

Шепард также возглавлял проект по клонированию людей и переселению в тела клонов сознаний их стариков-оригиналов. Представим, что родился некий парень в роддоме Москвы. Мама откуда-то взяла деньги на квартиру. Проходит двадцать лет и тут «бац»! Приходят люди и говорят « Парень, ты клон Жулье Коко. Вот контракт с твоей мамой, вот факт получения ей оплаты. А тот кто тебя вырастил, совсем не твой папа. Пошли, будем в твоё тело другое сознание подселять.» По сути, проект клонирования максимально жуткий. Ценность человеческой жизни сведена к нулю.

Как я понял из видений снятых с трости, ребят-клонов спасло лишь то, что проект Шепарда провалился. Единственный успех с переселением сознания, это Лютер Каннингем — один из Основателей — человек знавший лично Томаса Начало. А также он клон одного из членов Совета Правления мегакорпорации Конкорд. Технически, Лютер умер в день появления Системы вместе с остальными ребятами с проекта Мимир. Но потом Томас предложил ему возродиться и тот видимо выбрал тело одного из своих собратьев-клонов. Сложная история, но суть в том, что Лютер Каннингем сейчас жив, имеет титул герцога Пруссии и во всем поддерживает отца.