На следующий день поиски продолжились. За три захода, я смог обойти весь южный склон супер-вулкана. Ничем иным эта спящая громадина быть не могла. На Земле, кратер вулкана Этна, имеет диаметр в пятьдесят километров. Тут в Разломе S-ранга габариты аналогичные.

На второй день, я обследовал восточный склон, двигаясь змейкой. Выходил наружу всего два раза, совмещая быстрый перекус с восстановлением запаса энергий. Безымянная сошлась в шахматном поединке с Торвальдом. Судя по её недовольной мордашке, молчун обыгрывает её в сухую.

Повезло уже практически ночью, со вторых на третьи сутки. Я торопился с поисками, понимая, что Безымянная не станет нас и дальше подстраховывать. Очередное сканирование Оком Бетоноеда показало на глубине двухсот метров наличие трех обугленных скелетов. Сразу после смерти их сковало льдом. Кости сохранились идеально. Без труда удалось распознать остатки подошв современной обуви.

Пройдя чуть дальше, через результаты сканирования увидел, куда именно бежали эти люди. Пещера! Сейчас её закрывал лед, но вот дальше, имелась полость, и судя по направлению, она шла в сторону жерла супер-вулкана.

Еще через пять минут, я уже шагал внутри пещеры, рассматривая следы давнего сражения. Расплавленные автоматы и бронещиты охраны, обугленные и замороженные трупы. Жар живого пламени Сандерса был таков, что стены пещеры оплыли, местами сохранилась копоть.

Чем дальше я заходил, тем серьезней казалась прошедшая тут битва. Дважды Сандерса пытались похоронить под обвалом и дважды он прожигал себе путь сквозь камень. Полковника преследовало по меньше мере полсотни человек. Майлзы! Эти твари в человеческом обличии, настолько обнаглели, что начали использовать наколки в виде улыбок. Вот за кем гнался Сандерс во время последней своей охоты.

Полковник Джозеф Сандерс… я нашел его иссохшее тело в самом конце пещеры, практически в двух километрах от входа. Труп сидел в позе лотоса. Рядом валялись сотни пустых банок из под консервов и вскрытых пищевых пайков. Бумажку с завещанием читать не стал, убрав клочок бумаги в своё хранилище. Сразу же достал оттуда трофей, полученный от Системы за убийство скелета-гиганта в Разломе-спецхране.

Камень воскрешения (Тип: уникальный, одноразовый. Требуется крупный фрагмент плоти погибшего существа. Воскрешение возможно только внутри мира / Разлома / иного пространства, где погибло существо. Камень не сработает, если с момента смерти прошло больше десяти лет, или если существо не было подключено к Системе. Для активации камня, соедините его с плотью погибшего, сроком больше чем десять секунд.)

Ни Торвальду, ни Грозным, ни Безымянной я не рассказывал об этом уникальном трофее. Слишком велик соблазн. Император наверняка попытался бы забрать камень силой, дабы воскресить Ольгу Грозную.

Безымянная думает о возрождении Томаса. Торвальд… точно Матильду вспомнит. Я не хотел создавать и тени намека на прошлое, видя, как у него развиваются отношения с Фон-Кляйн.

— Хочется сказать, что «прошлое должно оставаться в прошлом», но я сам не лучше! — Не сомневаясь кладу камень возрождения на голову Джозефа.

Всю свою вторую жизнь, я желал увидеть Сандерса. Шесть лет он прикрывал меня в бою и бил морды сильнейшим майлзам и эльфам. А мы с парнями всеми силами создавали ему такую возможность. Если я — «Крылья Свободы», то Джозеф без сомнений «Голова» или «Клюв и когти ястреба».

— Я буду рад, если в битве с Авалоном ты снова будешь стоять рядом, Сандерс. — Мой шёпот эхом отразился от стен пещеры.

Камень возрождения исчез, впитываясь в тело мертвеца. Фигура Джозефа засветилась, наливаться объёмом. Армейская форма натянулась поверх крепкого мужского тела.

— Кхе-кхе! — Сандерс, очнувшись тут же зашелся кашлем. — С***а! Мастер, что за розовые сопли ты развёл? Меня чуть на том свете не стошнило. Кхе… И почему ты в теле какого-то юнца?

03:41, 27 августа 2030 года — время на часах

Где-то за пределами Земной реальности

Сандерс осознал себя, как личность далеко не сразу. Прошли минуты, часы или даже годы⁈ Джозеф не знал. Очевидных источников света не наблюдалось. Зеркальный пол и такой же потолок. Высота метра три, не больше. Здесь не было ни стен, ни дверей, ни других людей. Одна лишь полоска пространства зажатая между полом и потолком. А где-то там, впереди, виднелся край обрыва за которым светились ночные звезды.

Там кто-то есть! Джозеф это понял, осознав что почему-то движется к обрыву. Звезд на горизонте становилось всё больше. Расстояние между полом и потолком увеличивалось прямо на глазах. Наконец Сандерс увидел гигантскую фигуру человека, сидящую на обрыве. Лицо обычное, одежда вроде и есть и вроде нет. Сознание отказывалось воспринимать увиденное нормально, ведь над головой у незнакомца ослепительно ярко сиял нимб.

— Помнишь, как тебя зовут? — Голос гиганта раздался в голове.

— Джозеф Сандерс.

— Хорошо, — Человек с нимбом улыбнулся. — Помнить своё имя, это скрытое условие для воскрешения. Ты умер, Джозеф! Сейчас находишься в состоянии души. А твой друг, тот что зовет себя Мастер, нашел способ вернуть тебя в мир живых.

— Мастер? — Воспоминания каскадом хлынули в сонный разум. — Грегори Абсалом? Помню. Он умер. Раньше. Чем я.

— И вернулся в мир живых тоже раньше. — Гигант подняв огромную руку указал её на звезды. — Видишь самый яркий огонек? Это корабль-материк Авалон. Узнав о том, что кое-кто вышел из Разлома-спецхрана, эльфы перевели двигатель в форсированный режим. Теперь до мира Земли им лететь всего два месяца и четыре дня. Мастер в курсе, он поймет. И ещё…

Указывая на звезды, рука подлетела к Сандерсу и он понял, как же она велика. На ней легко мог бы уместится крупнейший город, леса, несколько озер и пара горный пиков. Ладонь-страна? Или даже государство? Она огромна… но тут над ней появился шарик с тонкой оболочкой.

— Джозеф Сандерс, — Гигант с горящим над головой нимбом указал на шар. — Правила мироздания таковы, что забвение ни для кого не проходит даром. Тебе отпущен срок меньший, чем другим. Думай, как хочешь прожить остаток подаренной тебе жизни.

Сандерс взглянул на шар и тот вдруг начал втягивать в себя весь окружающий мир. Сознание свернулось, сжавшись в скомканный лист бумаги. Следом Джозеф осознал себя призраком в набившей оскомину пещере. Повсюду пустые консервные банки, пустые пакеты из под рационов… и какой-то парнишка лет двадцати, ощупывает давно иссохший труп полковника. Причем делает это по особенному, на две-три секунды задерживая руку на кольцах и личном армейском жетоне.

«Ну точно, Мастер!» — Джозеф сразу опознал знакомые привычки друга. — «Всё такой же любитель лапать чужие вещи.»

— Хочется сказать, что «прошлое должно оставаться в прошлом», но я сам не лучше, мой старый друг! — Мастер положил на голову трупа какой-то предмет. — Я буду рад, если в битве с Авалоном ты снова будешь стоять рядом, Сандерс.

Десять секунд спустя дух Джозефа затянуло внутрь трупа. Плоть стремительно наливалась силой, забилось сердце и кровь побежала по венам. Едва почувствовав тело, Сандерс зашелся кашлем. В горле пересохло.

— Кхе-кхе!… С***а! Мастер, что за розовые сопли ты развел? Меня чуть на том свете не стошнило. Кхе… И почему ты в теле, какого-то юнца?

Джозеф с трудом расправил затекшие ноги.

— Вот нахрена я помер в позе лотоса? — Сандерс не веря щупал свое тело. — Еды не осталось, потом четыре месяца одной водой да пеплом питался. Тьфу! Стой-стой, Мастер. Ничего не говори.

Джозеф тяжело задышал. С непривычки, он выпалил все слова за один выдох, сбив дыхание. Нужно время, чтобы организм вспомнил, как двигаться и функционировать нормально.

— Меня какой-то гигант с нимбом на голове предупредил, — Джозеф показал пальцем кольцо над собой. — Что ты меня вот-вот воскресишь. Он хотел, чтобы я тебе передал данные про Авалон. Якобы эльфы форсировали движки и прибудут на Землю через два месяца и четыре дня.