Безымянная не сводила глаз со старика, ожидая атаки в любой момент. Сандерс тоже. Уж больной скользкий тип и явно не просто так, решил отправить подростков подальше. Да и цель наших долгих поисков, сейчас близка, как никогда.

На всякий случай запускаю Око Бетоноеда и сканирую окружающую нас скалу насквозь. Хм… впечатляет! Внутри каменной тверди хватает подозрительных полостей. Где-то лежат гранаты, где-то вмурованные в гранит мумифировавшиеся тела. А где-то банки с кислотой.

— На всякий случай предупрежу, — Смотрю на притихшего старика. — Мы в курсе, что Шень Ди это вы. Как и то, что ваше хобби красть культурное наследие других стран. Про вашу способность ходить сквозь стены нам тоже известно. И последнее! Не пытайтесь своей способностью утащить нас в толщу камня. Каждый из тех, кто перед вами сейчас стоит, способен выбраться из ловушки за секунду. Или может сразу кулаками начнем махать⁈ Мы всех тут убьём, а потом я всё равно получу желаемое. Поверьте, вы не первый человек способный проходить сквозь стены, менять внешность и даже тела, с которым мне пришлось столкнуться.

— Хм, сколько самоуверенности! — Шень Ди презрительно фыркнул. — Вот я в ваши годы…

— Я тебя убью! Ей богу! Убью и сожгу дотла! — Сандерс вспыхнул словно факел. — Вы китайцы, страсть как любите словами кружева выводить. А я не люблю! Слышь Шэнь⁈ Помнишь, как шесть лет назад ты в Ватикан наведался? Прошел сквозь стену в секретное хранилище стащил плащаницу Иисуса, а потом свалил. Мы тебя видели. Если следующее что ты скажешь не окажется правдой о плащанице, клянусь пламенем, я сожгу тебе руки и ноги.

— Наш коллега, — Безымянная хлопает по горящему плечу полковника. — Сказал истинную правду. Старик, мы не будем торговаться. Отдай нам плащаницу! Это не просьба. Нам по силам убить любое подкрепление, которого ты ждешь. Обрушить пещеру, убить всех твоих учеников. Найти выпускников и их тоже убить. Или ты думаешь, что мы случайно к тебе пришли? И случайно ищем плащаницу?

Ментальный щуп показывает, что старик вообще не волнуется. Не долго думая, создаю смертельную пулю мушкетера и стреляю ему в ногу. Здоровенная пуля проходит сквозь плоть и вгрызается в каменный пол. Не понял⁈ То есть он даже атаки навыками может пропускать свозь себя?

На лице Шень Ди только-только появляется самодовольная улыбка, но тут Сандерс хватает его за шею. Жар от полковника столь сильный, что одежда на старике вспыхивает мгновенно. Ага! То есть живую материю сквозь себя он не пропускает.

Шень Ди что-то кричит, пламя пожирает его. Инструкторы испуганно отшатываются в сторону. С той же легкостью, Сандерс за секунду втягивает живое пламя в себя и ставит слегка обгоревшее тело на место. Повреждения минимальны, кожа едва успела покраснеть.

Слова излишни. Стоит Шень Ди резко дернуться, как Сандерс его снова поймает и накажет ещё жёстче.

— П-подождите! — Старик поднимает над собой руки, — Д-да плащаницу я украл. Она у меня. Рюи, подойди!

Шень Ди оборачивается к инструкторам. Один из них делает шаг вперед.

— Третий зал, витрина…

— Я схожу вместе с ним. — Безымянная хлопает провожатого по плечу. — Пошли, дорогу покажешь.

Когда Мать Начала скрылась за поворотом коридора, я повернулся к полковнику.

— Плохой опыт? — Указываю на подпаленного старика. — Раньше роль плохого полицейского доставалась мне.

— Ты плохо знаешь китайцев, — Сандерс хмур, не сводит глаз с Шень Ди. — Они упираются до последнего, а потом ещё немного сверху. И только когда ты им пламенем в лицо ткнешь, начинают нормально разговор вести. Я не расист, но это часть поведения азиатов меня всегда жутко раздражала. А этот старик… Ты не смотри, что он сейчас такой покладистый. Обязательно мстить будет! Может его убить?

Поворачиваюсь к Шень Ди. Старик принимает максимально жалкий и вид и даже технику регенерации отключил. Ну, а мы конечно же делаем вид, что ничего не понимаем и не замечаем. С такой изворотливой змеи, даже клятву брать бесполезно. Обязательно найдет, как выкрутится.

— Три дня назад мы убили демона в Берлине, — Шепчу так чтобы только старик меня слышал. — Почитай новости. Только настоящие, а не те, что в официальных СМИ пишут. Тот демон был не с Земли, а из мира Пекла. Он перед смертью рассказал о твоей школе, о кражах с 2002-го, о банде воров и даже то, где тебя искать. А что знают двое, знает весь мир. Не считая плащаницы нам ничего из твоих сокровищ не нужно. Так что советую их перепрятать. И да… твоя жизнь принадлежит тебе, Шень Ди. Но если вздумаешь искать нас ради мести, мы сами тебя найдём.

В этот момент Безымянная появилась, держа в руках свернутую в рулон тряпицу. Я сразу проверил находку. Возраст у ткани явно за тысячу лет. Точнее не скажу без глубокого погружения.

Мы покинули базу Шень Ди, тем же путем, каким пришли. Получилась практически мирная прогулка. Нас никто не остановил у выхода из пещер. И не преследовал после. Мы немного расслабились, только оказавшись в Разломе Гигахрущёвки.

Все ещё ожидая погони, мы на гермопоезде переместились в соседний сектор Гигахрущёвки. И уже оттуда вышли, оказавшись в Москве, в районе Патриарших Прудов. Секретным выходом из карманного мира Чернобога в этот раз оказалась дверь ведущая в давно закрытую мясную лавку.

— Даже не верится, что всё так просто получилось. — Безымянная шумно вздохнула. — Я до последнего ожидала, какого-нибудь подвоха. Ракеты земля-земля, Волны монстров, ножа в спину от Чернобога. Но вот мы здесь, вроде живы и здоровы. Находимся в относительно безопасном месте.

— Согласен, — Сандерс движется скованно. Видно, что напряжение его до сих пор не отпустило. — Будь моя воля, я бы всех в той школе сжёг. Особенного того старика. Когда я его держал, мне показалось будто он крадет время моёй жизни. В прямом смысле. Я что-то странное ощутил, потому и отпустил его сразу.

— Плащаница у нас. — Достаю её из хранилища. — Ванна из лаборатории Ямала тоже. Можем начинать. Все готовы?

Сандерс коротко кивнул. Мать Начала ответила простым взглядом мол «чего ты ждешь, начинай уже». Хе-хе, не всё так сразу! Создаю себе эфемера, вбухивая в него аж по пять тысяч единиц энергии порядка и хаоса. Пусть в режиме духа-хранителя прикрывает нам спину. Это на случай неожиданных проблем.

Вытащив ванну из хранилища, ставлю её на землю и кладу на неё правую руку. Плащаница Иисуса в левой. Запускаю одновременно дар и навык Психометрии. Все шкалы энергий просели в ноль, в груди казалось взорвалось маленькое солнце. В тот же миг мир вокруг окрасился в черно-белые цвета. Летевшая по нему птица замерла, расправив крылья. Застыл Сандерс, застыла удивленная Мать Начала. Почти остановились потоки всех энергий.

Давление чего-то немыслимого и невероятного навалилось со всех сторон. За моей спиной появился Томас Начало… не голограммой. Лично! Даже в мире, где время почти остановилось, я ощутил как закипел асфальт под его ногами. Как стали стекать плавящиеся стекла в окнах. Как давление неудержимой силы, испепеляло все формы жизни в ближайшей округе.

Перед моим внутренним взором, замелькали картинки снятые с плащаницы Иисуса. Исследование ученых, создание подделок, лица Римских Пап, понтификов и старых кардиналов. Странные традиции монахинь-грешниц, устраивать зачатье на реликвиях связанных с Иисусом. Дальше… дальше… в глубь веков и минувших тысячелетий. Калейдоскоп исторических видений. Римская Империя, бои гладиаторов, затем храм в Константинополе… время отматывается назад.

Наконец картинка замирает на темноте. Пещера, древний мир, в плащаницу завернуто чье-то тело. Краткий миг, вспышка света появляется под тканью…. Душа отделяется от тела… Видение затягивает меня во тьму… Там на фоне мрака зияет чёрный шар из пустоты… он темнее самой черной ночи. Душа отделившаяся от тела, влетает в шар… До меня доходит с запозданием. Я только что узрел момент, когда Иисус вознесся и покинул Землю. Вон он, путь на Плато Ленг!

[ В лаборатории Ямала я не мог сказать всей правды. — Раздается голос Томаса Начала из-за кадра. — Мама поняла все и сразу. У любой Системы есть цель существования. Суть нашей — уничтожение Авалона.]