— Это часть испытания?
В ответ мудрец молчит. На лице все тоже безразличие.
— Кто вы?
— Это вы мне должны сказать, кто «я». — Тень улыбки показалась на лице мудреца. — За каждый неправильный ответ, кара. Один навык А-ранга и ниже. Взял бы больше, да правила Системы не позволяют.
Прикрыв глаза, психометрией считываю воспоминания со… своих ботинок. Так-с, странность первая. С момента входа в пространство испытания Системных Государств хронопоток движется неравномерно. Вначале весь наш десяток двигался быстро. Потом начал замедляться. В снятых с ботинок видениях, это видно ОЧЕНЬ четко.
Во-вторых, этот мужик на троне свободно влез в мою память и использовал моё же сознание, дабы её расшифровать. Когда аналогичное случилось в мире флоран, бог Первофлор сбежал из-за появления Томаса. Но тут Томас не появился.
Почему считывались воспоминания последних тридцати дней? Почему не года? Почему платой за ошибку будет утрата навыка? Хм… «утрата навыка»⁈ В мире, где нет Системы, такая фраза уместна по прошествию большого количества времени. То есть, если человек давно не занимался делом.
«Взял бы больше, да правила Системы не позволяют?» — тоже подсказка. Навык выше А-ранга это S-, SS- и EX-ранг. Они фактически часть духовного тела владельца и относятся к числу не передаваемых. То бишь, просто так со временем их не потерять.
Вроде как очевидно и понятно. Мудрец-титан имеет какое-то отношение к времени. Его сила сопоставима с богом. Нет, детали не сходятся! В Запретном Городе боги появляются исключительно в виде своих аватаров. Даже от аватара Первофлора веяло такой мощью, что он искажал материальный мир вокруг. А существо передо мной контролирует свою силу настолько хорошо, что я её вообще не чую.
Два последних и самых важных момента. Во время просмотра моих видений, мудрец проигнорировал оргию на тысячу семьсот человек, но удивлялся объему моего влияния на мир за последние тридцать дней.
— Хронос, сущность времени. — Взмахом руки указываю на странное трехмерное пространство позади нас. — Вы тот, кто создал воздух, огонь и воду уже после того, как появилась Земля.
— Продолжай. — На лице мудреца появилась легкая полуулыбка.
— Вы дали жизнь Фанету, перворождённому из богов. А уже он породил первое поколение древних богов. Ещё вы отец Хор, богинь времён года. — Помню, как читал об этом ещё в школе. Раскинув руки, указываю на странный мир вокруг. — Это пространство — олицетворение вашей силы. Вы тот, кто порождает жизнь в реальности в соответствии с нынешними правилами мироздания.
В Запретном Городе нет храма ни одного бога времени или пространства. Ибо Хронос, древнейший из себе подобных, не нуждается в чьей-либо вере. Он тот, кто пережил несколько эпох богов, видел закаты всех известных цивилизаций. Единственный, над кем не властна Смерть.
— Вы не бог. — На лице моем появляется робкая улыбка. — Вы и есть время, Хронос.
— Правильный ответ. — Улыбка титана стала шире. — Редко встречается рассудок, столь же чистый, как твой. Дам совет. Очисти разум. Воспоминания других, то ноша непосильная для смертных.
Мудрец, перестав крутить корону на пальце, водрузил её себе на голову.
— Могу я задать вам вопрос?
— Ну-ну, юнец⁈ — Хронос усмехнулся. — Ты уже задал его, когда успел о нем подумать. Твои друзья очнутся, когда придёт их время. Им надо разобраться с ходом своих воспоминаний. Такова вторая часть испытания. Путь сюда, первая. Имя моё, третья.
У меня в душе все кипит от трепета и возмущения! Как непривычно вести диалог подобным образом. Здесь нет и не может быть позиций равных. Хронос, он само «Время». Это как разговаривать со всеведущим отражением в зеркале.
Мудрец знает, что я знаю, какой у меня будет следующий вопрос. Уже готовит свой ответ… но не дальше. В этом суть времени и хода событий. Будущее меняется в зависимости от принятых решений и их последствий. А в моем случае вопросов и ответов.
Сменив вопрос немного меняю ход разговора.
— Российская Империя желает открыть подсистему родословных…
— То мне известно, — Хронос холодно кивает, — Как и то, что владыка сей империи идёт у тебя на поводу. У него нет людей, способных получить желаемое. Он мудр и понимает, когда следует отступиться. Тринадцать попыток, тринадцать потерь ресурсов сломили его веру. А ты, человече, не знаешь, когда следует остановиться.
Странно. Вроде слышу слова, понимаю суть, однако разум будто скрипит шестерёнками заклинившего механизма. Опять во мне заиграл не очень умный Кристоф Самойлов? Где-то что-то не сходится.
— Я вас не понимаю.
— В том и суть. — Мудрец, ухмыляясь, тычет пальцем себе в грудь. — Я и есть время, человече. Я четвертый этап, своего же испытания. Объясни мне, зачем людям наследуемые родословные благородных? Не вижу причин для их существования.
Очередной странный диалог с сущностью, само существование которой выворачивает мозг наизнанку. Передо мной не человек, не бог, преследующий свои цели, а скорее временная оболочка «времени», созданная ради самой возможности проведения такого разговора. Как убедить «Время», что «что-то» нужно?
Перед походом на это испытание для Системных Государств, необычно многословный Годслейб торопливо объяснил, что интерфейс Системы похож на конструктор Лего.
Та же возможность перемещения между городами, через Врата Перехода, появилась не сразу. То есть не с первого дня существования Системы. Эту функцию открыли первой, во время первого глобального испытания Системных Государств 1 января 2020 года. То испытание до сих пор считается самым простым. А каждое последующее, наоборот возрастало по сложности минимум в два раза.
«Особые Системные Пространства», появились через полгода. Потом «Системные организации» и много другое. Суть в том, что каждое последующее испытание для Системных Государств требовало все больше ценных ресурсов, используемых в виде платы за участие. Предположим, японцы хотят создать «Системный банк». Американцы «Рабский договор», а британцы «Фермы конопли». Все трое вносят ставки, все трое принимают участие в персональном для страны испытании. Но Система зачтет победу лишь первому финалисту, глобально улучшив функционал Системы для всех государств. Однако последние три года победителей в испытаниях не было вообще. Сложность выросла настолько, что испытания считаются непроходимыми. Оттого и Август вёл себя так странно.
Как доказать Хроносу, что наследуемые родословные благородных нужны человечеству? Сама постановка вопроса лишена смысла. Через набор генов веселые карапузы и так наследуют от родителей настройки своих физических оболочек. Цвет волос, цвет глаз, совместимость при переливании крови и даже пересадки органов. Великий Хронос сейчас упирается не из-за наследия в виде необычного цвета волос и радужки глаз. А из-за всего того, что касается духовного тела. Речь о передаваемом через поколение родстве со стихиями. А в редких случаях, даже о навыках.
Как убедить «Время» в том, что духовное наследие важно? Помню ребенком свое отнюдь не радужное детдомовское детство в Подсолнухе… Помню, как был счастлив, когда сварливая бабуля Сара забрала меня оттуда… Помню, сколько крови и нервов мы потратили на то, чтобы выбить у жаднющих властей Воронежа для нас квартиру… Как детство закончилось со смертью бабули и пришлось брать на себя ответственность за жизнь. Боль от той тяжелейшей утраты, прошла со мной сквозь две жизни.
Гнев и жажда мести⁈ Нет, не эти чувства стали тем топливом, помогшим мне потом шагать по жизни. Психометрией я считывал чужое счастье, мотивы «жить дальше» и «пробовать снова», если не получилось в первый раз. Чьи-то тренировки впечатались в армейский нож. Чья-то верность любимой впечаталась в обручальное кольцо. Я считывал все это, заполняя пустоту в душе.
Затем случился призыв в армию, вступление в спецподразделение «Крыльев Свободы». Началась новая пора моей жизни. Охота на майлзов и последняя битва с Авалоном. Сейчас, умом я понимаю, что моё участие в испытании за родословную для Системных Государств, возможно худший выбор из возможных. Ведь я ни разу не любящий семьянин! У меня нет ни кучи детей, ни любимой жены, ни близких… даже кошки и той нет. Про родню вообще молчу. Короче — я никогда за две с половиной прожитых жизни, не думал о наследии.
