– Ты не ответила на вопрос.

– Да ничего я не задумала, все в рамках рабочего процесса. На месте узнаешь. Давай собирайся. Жду тебя в машине. – Рита бросает последний взгляд в зеркало, поправляет волосы и, громко стуча каблуками, уходит из офиса. – Не забудь свет выключить, – добавляет на пороге.

Ну и как это называется?

Я раздраженно выдыхаю сквозь зубы. Снова смотрю на часы.

Нужно позвонить Марии Михайловне, извиниться и предупредить, что планы резко поменялись. И заказать доставку.

Нет, лучше в обратной последовательности. Что я и делаю.

Когда я спускаюсь на парковку, Ритка уже ждет меня у машины, попутно разговаривая с кем-то по телефону.

Окидывает меня критичным взглядом, словно видит впервые за сегодняшний день, и качает головой.

– Что опять не так? – взрываюсь я, теряя терпение.

– Джинсы – футболка, джинсы – рубашка, джинсы – блузка, джинсы, джинсы, джинсы… – заводит старую песню подруга.

Это уже не первый раз, когда она пытается навязать мне свои вкусы и доказать, что таким образом личную жизнь мне никогда не устроить. Не понимая, что я сама не хочу/не готова к каким-либо отношениям.

Нет, я далеко не святой человек, и мужчины у меня были. После Берсенева. Двое. С третьим до главного не дошли. Я пыталась строить отношения, ходила на свидания, вступала в интимную связь. Чтобы опять и снова убедиться, что одной лучше.

Ни первый, ни второй кандидаты не смогли не то что завоевать мое сердце, но даже разбудить во мне женщину. Или плохо старались, или я фригидная, но искать и экспериментировать дальше желание отпало.

А потом и вовсе стало некогда.

– Дресс-код у нас только на мероприятиях, – натягиваю неестественную улыбку.

Ритка, смирившись, машет рукой и заводит машину. К чему она про это вспоминала, я понимаю, только когда мы подъезжаем к двухэтажному зданию ресторана почти в самом центре города. От заведения на расстоянии веет роскошью и большими деньгами.

– Ну и? Зачем мы здесь? – оглядываюсь, априори не желая выходить из авто.

Как никогда чувствуя солидарность с мнением подруги по поводу своей одежды. И хоть понимаю, что все это бред – сейчас даже в театр ходят в том, в чем удобно, – но все равно не хочется заходить в ресторан в обычных джинсах.

Если Рита таким образом решила проветриться и вытащить на люди меня, то зря. Ужинать я туда не пойду.

– Потерпи, скоро все узнаешь, – загадочно улыбается она.

– Рит, последний раз спрашиваю: что мы тут делаем? – Желание развернуться и уйти отсюда нарастает с каждой секундой.

– Самойлова, ты сегодня жутко невыносимая. Выходи давай! – командует она. – Сказала, мы здесь по работе – значит, так и есть! Иди за мной.

Походкой от бедра подруга направляется к дверям ресторана. Вынуждая и меня следовать за ней. Здоровается с встречающей нас на входе хостес.

– Ваш столик у окна. Я вас провожу, – улыбается девушка после короткого диалога с Ритой.

Содержания которого я, к сожалению, не слышу из-за гула голосов и живой музыки в зале.

– Я надеюсь, банкет хоть не за свой счет? – вздыхаю побежденно, когда мы располагаемся на месте.

Верчу головой, пытаясь понять, кого же мы ждем. Имея возможность разглядеть интерьер. Просторный зал, высокие потолки, хрустальные люстры. Современный стиль тонко переплетается с аристократическими нотками девятнадцатого века.

Народа немного, и столики находятся на приличном расстоянии друг от друга, что позволяет чувствовать себя комфортно.

– Не скромничай, – насмешливо бросает Ритка, – твоя зарплата вполне позволяет тебе подобное удовольствие. Зато посмотри, какой контингент вокруг. Бомжи и нищеброды сюда точно не сунутся.

Пробегаю взглядом по посетителям, отмечая про себя, что подруга права. Но мне это зачем? Я не против мужчины в своей жизни, если он появится как-то спонтанно, ненавязчиво. Если мы сойдемся в интересах, если мне будет с ним комфортно и он не станет напрягать в мелочах. Но бегать искать самой, строить глазки и охотиться на мужиков – уж извините, не мое.

Ритка на мгновение отвлекается от чтения меню и заинтересованно спрашивает:

– Ну что? Выбрала?

– В смысле? Кого? А, ты о еде, – закатываю глаза. – Не пугай так. Я ведь и вправду могу поверить, что ты привела меня сюда на смотрины.

– Между прочим, хорошая идея! – не теряется подруга. – Еще б ты это тоже поняла.

Я возмущенно фыркаю, передразнивая ее. Озвучиваю подоспевшему официанту свой заказ. Вода и мороженое.

Рита берет себе полноценный ужин из морепродуктов и овощей.

– Мы кого-то ждем? Кого-то очень-очень важного? У кого нет времени на посещение простого офиса? – озвучиваю вслух свои подозрения.

И почти сразу после этого чувствую, как мои глаза накрывают чьи-то широкие теплые ладони. Замираю на мгновение, дезориентированная подобным поворотом дел. У меня не так много хороших друзей, чтобы пользоваться этим приемом, будучи уверенным, что я обрадуюсь. А если быть честной – вообще никого. Кроме Риты, разумеется. Но она сидит напротив.

– А говорила: не сегодня, куча дел, – певуче тянет над ухом знакомый голос, почти касаясь ушной раковины.

Щекочет дыханием, пуская мурашки по коже. Неприятные, кстати.

Пашка!

Убираю чужие руки со своего лица, продолжая подозрительно наблюдать за его действиями. Он обходит меня и садится рядом, разворачиваясь. По-хозяйски кладет руку на спинку моего кресла.

– Ну что, девочки? Как настроение? – обращаясь преимущественно ко мне.

Я перевожу настороженный взгляд на Риту. Это же не то, о чем я подумала? Подруга прекрасно осведомлена о моем отношении к Павлу и не станет навязывать общение с человеком, который не вызывает у меня симпатии.

– Привет еще раз, Паш. Ты как раз вовремя. Мы только подошли.

– Отлично. Диана, ты что-нибудь уже заказала? Тут замечательно готовят тартар из телятины – это прям советую, – чуть ли не заглядывая мне в рот, нахваливает Паша.

Невольно отодвигаюсь. Пытаюсь увеличить между нами расстояние, надеясь, что мой жест будет списан на скромность. Все-таки с Пашей нам еще работать и посылать его открыто не хочется. Но и дать понять, что его заигрывания не по адресу, просто необходимо.

– Спасибо, я не голодна. Рит, ты говорила, мы здесь исключительно по делам?

Она загадочно улыбается, глядя куда-то поверх моего плеча.

– Расслабься, Ди. Раз говорила, значит, так и есть. – И, привставая с места, внезапно расплывается в очень уж слащавой улыбке: – Кирилл Александрович! Еще раз добрый вечер! Присаживайтесь, мы вас ждем. Полным составом. Знакомьтесь: ваш координатор Диана и ее неизменный боевой товарищ Павел. Профессионалы своего дела. Ручаюсь!

Я чувствую, как спину прожигает чей-то пристальный взгляд. Как покалывают кончики пальцев и живот скручивает спазмом. Мне хочется провалиться сквозь землю. Исчезнуть. Испариться, только бы не сталкиваться нос к носу с этим человеком.

Ритка зараза! Ведь я знала, что она что-то задумала.

– Добрый вечер! – слышу густой приятный мужской голос.

Тот самый, от которого я млела шесть лет назад, от которого теряла голову и испытывала слуховой оргазм. Моя надежда на то, что все это случайное совпадение: имя, фамилия, цвет глаз, – рушится в одно мгновение.

Этот голос я узнаю из тысячи. Из миллиона. С закрытыми глазами. Потому что вначале я влюбилась именно в него.

Кирилл обходит стол и садится напротив меня с Пашей. Тянется к верхней пуговице рубашки, расстегивая и нервно оттягивая воротник, будто пытается избавиться от невидимой удавки. Либо это привычка, связанная с галстуком. Но сейчас его на Берсеневе нет.

Устало выдыхает и окидывает взглядом присутствующих за нашим столиком. Мне кажется, что на мне его взгляд задерживается чуть дольше. Буквально на доли секунды. Но я замечаю это.

– Рад знакомству, – выдает абсолютно безэмоциональным вежливым тоном.

Который без лишних слов дает понять, что ему плевать на исполнителей. На это самое знакомство. Важен лишь конечный результат.