Величье владыки не в мервских шелках,

какие на каждом купце,

Не в злате, почившем в гробах-сундуках -

поэтам ли петь о скупце?!

Величье не в предках, чьей славе в веках

сиять заревым небосклоном,

И не в лизоблюдах, шутах-дураках,

с угодливостью на лице.

Достоинство сильных не в мощных руках -

в умении сдерживать силу,

Талант полководца не в многих полках,

а в сломанном вражьем крестце.

Орлы горделиво парят в облаках,

когтят круторогих архаров,

Но все же: где спрятан грядущий орел

в ничтожном и жалком птенце?!

Ужель обезьяна достойна хвалы,

достойна сидеть на престоле

За то, что пред стаей иных обезьян

она щеголяет в венце?

Да будь ты хоть шахом преклонных годов,

султаном племен и народов,-

Забудут о злобствующем глупце, забудут о подлеце.

Дождусь ли ответа, покуда живой:

величье - ты средство иль цель?

Подарок судьбы на пороге пути?

Посмертная слава в конце?