– Мне нужно в продуктовую лавку, ты не мог бы сходить со мной за компанию? Боюсь, как бы мне не стало плохо по пути.

– Кладовые полны продуктов, я закупил все за пару дней до того, как вы пропали. Но если нужно что-то еще, просто попросите, я все принесу.

– Нет, мне бы хотелось купить самой. Марта сказала, что мне необходимо как можно чаще гулять на свежем воздухе.

Марта говорила абсолютно другое, но что я могла сказать?

– Когда желаете пойти?

– Прямо сейчас. Они еще работают?

– Работают.

– Отлично, – я поднялась из-за стола, вернула Грану блокноты, и он бережно расставил их на полке. Вытащила из шкатулки десять золотых монет и спрятала их в карман. – Пойдем.

По замку я ходила в шубе, в такой холод даже не думала, что когда-то смогу передвигаться в одном платье, пусть даже таком теплом. Так что сейчас радовалась тому, что не нужно тратить время на переодевание и спустя пару минут, когда заперли дверь в кабинет на ключ, мы вышли на улицу.

Колючий морозец тут же ущипнул за нос, я потерла его ладонью и спрятала руки в карманы. В первые минуты мне было не очень холодно, разве что ледяной хиус задувал под воротник и холодил шею. Гран запер дверь замка и пошел вперед, протаптывая тропинку. Я шла по его следам, но все равно несколько раз оступалась и проваливалась в снег, тогда советнику приходилось помогать мне вылезти. Чувствую, дорога будет долгой.

От замка до ближайших домов идти было всего ничего, но из-за заметенной дороги мы передвигались очень медленно.

– А кто чистит дороги? – крикнула я, потому что довольно-таки прилично отстала от мужчины.

Он остановился, чтобы подождать меня.

– Констебли. Как я говорил – их слишком много, а разбойничества в городе практически нет, так что можно считать, что их основная работа – расчищать дороги.

– В городе? – не поняла я. – В королевстве один город?

Гран нахмурился, а я поняла, что спросила лишнее, но отступать было поздно. Так что глупо улыбнулась, в надежде, что советник не придаст значения вопросу, на который я по сути должна знать ответ.

– Ваше величество, вы уверены, что лекарь разрешил вам гулять? Она точно не говорила ничего о том, что желательно лежать, приходить в себя?

– Нет, но она сказала, что память восстановятся, просто надо подождать.

– Мне стоит попросить Марту пожить в замке какое-то время? – не отставал советник.

– Нет, благодарю, Гран, я нормально себя чувствую, но спасибо за заботу.

Мы добрались до первых домов, сейчас я могла разглядеть их внимательнее, за счет того, что мое внимание не было приковано к своему замерзающему телу. Шерстяное платье, пушистая шуба и теплые сапожки спасали от обморожения, но не холода – я начинала слегка дрожать, и вспоминала, есть ли в гардеробе королевы шапка и варежки. Носить муфту не стану, не понимаю, как можно все время держать руки перед собой.

Дома все как один были бревенчатые, и довольно старые. Трухлявые бревна в некоторых местах просвечивались, и внутри помещения наверняка стоял жуткий холод. Над каждым жилищем вился сизый дым, клубами закрывая город от яркого зимнего солнца, только благодаря этому мои глаза не слепли от сверкающего снега.

Расстояние между домами примерно десять метров, заборов не было ни у кого, но что-то мне подсказывало, что раньше они были. Мы прошли улицу до конца, свернули вправо и двинулись в сторону видневшейся вдалеке скалы, спустя некоторое время Гран остановился перед точно таким же домом, как и все остальные, но у этого фасад был отделан досками и покрашен в темно зеленый цвет.

Вывеска на двери, которую я заметила не сразу, гласила, что мы пришли в продуктовую лавку.

– Это самая ближайшая, но если нужно, можем пойти дальше.

– Нет, давай зайдем сюда.

Гран не успел занести руку, чтобы постучаться, как дверь отворилась и нас обдало теплом. Мой покрасневший нос тут же с любопытством просунулся в помещение, советник вошел следом.

Хозяин застыл у прилавка, стянув шапку с головы и стиснул ее в руках. Мужчина, выглядящий как викинг, смотрел на меня с недоверием, немного страхом, и… радостью.

Наверное, стоило как-то, как полагается королеве, поприветствовать хозяина лавки, но я подобно ему застыла у входа и не знала, что делать дальше.

Ситуацию спас Гран, и я в очередной раз мысленно поблагодарила Альмиру за то, что она не уволила советника вместе с остальной прислугой.

– Здравствуй, дружище, – Гран и «викинг» обменялись рукопожатием.

– Ваше величество, я безумно рад видеть вас живой и здоровой, – на последнем слове мужчина заикнулся, окинув меня быстрым внимательным взглядом, словно убеждаясь, что я действительно здорова.

Я открыла рот, но сказать так ничего и не смогла. Не знала, как нужно себя вести, и от нервов живот стянулся в узел, затрепетали крылышками тревожные бабочки.

– Хавьер, Ее величество еще не пришла в себя. Она вот-вот пришла в сознание, и имеет проблемы с памятью. – Советник повернулся ко мне. – Вы помните Хавьера?

– Нет, простите, – тихо ответила, качнув головой.

Хавьер, словно опомнившись, поклонился и вновь вытянулся струной.

– Что ж, надеюсь ничего серьезного… Ваше величество, вы выглядите как всегда бесподобно. Что ж, прошу, проходите, выбирайте, вы ведь наверняка пришли за покупками. – Мужчина засуетился, потом хлопнул себя по лбу. – Налоги! Ну конечно, вас ведь не было целый месяц!

Он тут же исчез за дверью, ведущую в другую часть дома, а я растерянно взглянула на Грана.

– Все в курсе, что я пропала?

– Об этом узнали практически сразу, многие ушли во Льды на поиски, герцог Дрейк привел своих людей спустя два дня. Льды до сих пор прочесывают и народ не знает, что вы нашлись. Ваше величество, необходимо сделать заявление. Люди волнуются. Вас наверняка уже видели, да и Хавьер расскажет супруге, потом новость разойдется по всем домам. До момента, как о вашем возвращении станет известно всем, пройдет максимум три дня.

Ответить я не успела, дверь, в которую ушел Хавьер резко распахнулась и в лавку выбежала худенькая розовощекая девушка. Русые волосы водопадом стекали по хрупким плечам, а серые большие глаза смотрели на меня с неверием.

– Ваше величество! Счастье-то какое! – она подскочила ко мне, потом резко отпрянула, улыбаясь прижимала ладони к груди. – Простите мою эмоциональность, муж только сейчас рассказал, кто пришел к нам! Ой, что это я, может быть чаю? Вам так нравился малиновый чай, мы специально для вас закупили побольше. Или насыпать с собой? Вы только скажите!

Я смотрела на распаляющуюся девушку с удивлением, и не могла поверить в то, что Альмиру так ценят. Для меня выглядело странным такое отношение к правительству… Не в том мире я жила. Судя по реакции Хавьера и его супруги, Альмира здесь была едва ли не богиней. Мне будет очень сложно ее копировать, это уже точно.

– Лира, дорогая, здравствуй, – советник приобнял девушку, улыбаясь и она наконец замолчала.

– Ой, привет, Гран! – и снова повернулась ко мне. – Так что, вам чай с собой насыпать? Чайник поставить? Что я спрашиваю, конечно поставить, на улице такой холод!

Девушка умчалась в ту же дверь, а я не выдержав прыснула со смеху.

– Забавная она.

– Лира вами восхищается, – мужчина подмигнул мне.

– Гран, скажи пожалуйста, почему ко мне такое отношение? Есть кто-то кому я не нравлюсь, или может быть кто-то зол на меня?

– Не скажу за всех, но мои друзья и знакомые о вас исключительно хорошего мнения. Вы, приняв престол в столь юном возрасте, показали характер, который не сломить. Такие люди вызывают уважение. А Лира… Вы, наверняка, не помните, но пару лет назад благодаря вам у нее была роскошная свадебная церемония во дворце.

Теперь ясно. Я улыбнулась своим мыслям. Если бы у меня была свадьба, организованная правительницей, я бы тоже боготворила королеву.

Наконец вернулся Хавьер. Мужчина протянул мне холщовый мешочек, в котором что-то звякнуло, и следом подал блокнот и карандаш.