Гермиона поднялась и отряхнулась от песка. Нельзя долго задерживаться. Нужно идти и надеяться, что её преследователи поддались на уловку, и теперь у неё есть возможность убраться подальше.

Так прошёл час. Надежда и радость осторожно зажигались в её душе. Неужели получилось? Она в очередной раз обернулась, затравленно окидывая бесконечную пустыню взглядом.

Впереди показались огромные черные камни. Гермиона ощутила соблазн подойти к ним и спрятаться, но её преследователи тоже подумают, что это очевидный ход с её стороны. Наверняка они уже поймали Луну и поняли, что она отправила их по ложному следу. С надеждой она подумала, что стражники решили, что она упала с пегаса, и ищут теперь её труп в другом месте, но вероятность мала. Если они не сообщили Рашиду о её бегстве, опасаясь наказания, то тогда это могло быть. Если же переводчик знает, то он предугадает её шаги. Поэтому Гермиона отклонилась от камней и устремилась вперед.

Изредка она сверялась со звездами. Не хотелось по случайности пойти в обратную сторону и угодить прямо в ненавистное поместье. Когда кругом одинаковые песчаные дюны, вероятность быть дезориентированной велика.

Но усталость накатывала всё сильнее. Глаза слипались. Джинни во время беременности жаловалась, что впадет в спячку, как садовый гном, так ей хотелось спать. Гермиона понимала, что это же происходит и с ней, измученный организм после всех этих переживаний требует сна. Но нельзя, уговаривала себя Гермиона, чувствуя, как уходят силы. Впереди показались еще одни камни, и ноги сами понесли её к ним.

Сколько прошло времени после её побега? Гермиона снова посмотрела на небо. Вероятно, около двух часов. Она подошла к камням и опустилась возле самого большого на песок, обессилено привалившись к нему спиной и ощущая его прохладу. Наколдовала воду и жадно выпила её. Прислушалась к тишине вокруг.

Она и сама не поняла, как это произошло, но глаза закрылись, и сознание тут же провалилось в сон.

Ей снились какие-то обрывочные образы, в калейдоскопе мелькали лица. Латифа, Джарван, Рашид, Джинни. «Я бесконечно люблю тебя» — голос Драко. Огни, плавно взмывающие в воздух из воды, и шепот «Скорпион решит исход этой битвы». Внезапно лица завертелись в бешеной карусели, а вокруг возникли громкие, пугающие звуки…

Гермиона дёрнулась и резко распахнула глаза. И тут же закрыла их в надежде, что фигура перед ней — просто плод её воображения. Сознание постепенно возвращалось, и она поняла, что нет смысла сидеть с закрытыми глазами, реальность перед ней необратима. На вдохе она снова открыла глаза.

Перед ней стоял закутанный в чёрные одежды человек. Даже лицо было закрыто, как у стражников Джарвана. Он направлял на неё палочку. Тёмные глаза сквозь прорезь внимательно оглядывали её. Он крикнул что-то через плечо по-арабски, и тут же вокруг возникли такие же люди.

Попалась. Рука хлопнула по песку, пытаясь нашарить палочку, но её уже забрали.

Мир словно рушился вокруг, когда её подняли с земли, и какой-то джинн перенес её прямиком в ту самую комнату, куда она надеялась не возвращаться больше никогда.

Гермиона не сопротивлялась. В этом не было никакого смысла — без палочки в руках против этих людей она бессильна.

Она не притронулась к еде, которую для неё оставили на столе. Её никак не наказали и ничем не выдали своего отношения после того, как поймали. Все произошло быстро, и вот она снова сидит на кровати, обняв колени и осматривая комнату, в которой не изменилось ровным счетом ничего.

— Хасан, — неуверенно позвала она. Но джинн не явился.

Около полудня к ней пришёл Рашид. Гермиона неприязненно смотрела на него, когда тот устраивался на стуле поудобнее.

— Здравствуй. Заставила ты нас понервничать вчера, милая! — добродушно улыбнулся ей он, сощурив безжалостные глазки.

Она промолчала. Беседу такого толка поддерживать не хотелось. Рашид же болтал как ни в чем не бывало.

— Использовать пегаса! Привязать к нему платок с чарами слежения! Своровать палочку! Умно, умно, дорогая. Признаться, мы не ожидали от тебя такой прыти! — он вытащил платочек и вытер лоб. — Даже кинулись в погоню за ним. Мне, правда, сразу показалось это ложным следом, но всего можно ожидать от такой девушки, как ты! — он со значением посмотрел на Гермиону. — В твоей биографии есть интересные детали вроде полетов на драконах, поэтому я посчитал, что и пегас тебя не испугает! Но то, что ты так владеешь беспалочковой магией, привело в шок даже меня, признаюсь тебе! Это весьма впечатляюще для девушки твоего возраста. Ты действительно сильная волшебница, и мы направим твой магический потенциал в нужное русло!

Гермиона по-прежнему не смотрела на него и молчала. Ей было нечего ответить.

— Ну, всё хорошо закончилось, не правда ли? — с оптимизмом говорил Рашид. — Беглянку поймали, пегас в стойле. Виновные наказаны.

При этих словах Гермиона непроизвольно посмотрела на переводчика. Тот внимательно наблюдал за ней, но во взгляде блеснула сталь.

— Сегодня вечером эмир Джарван нанесет тебе визит. Мною принято решение сохранить этот твой побег в тайне. Не вздумай проболтаться ему.

— А что, если я расскажу? — вскинулась Гермиона. — Мне всё равно, что со мной теперь будет.

— Ты не расскажешь, — холодно ухмыльнулся Рашид. — Не советую тебе этого делать. Сейчас охрана просто наказана, а будет убита. Этого ты не хочешь, не так ли? Джарван подобных промахов не прощает.

— А где Хасан? — вспомнила о джинне Гермиона.

— Наказан и заточен в свою лампу, — без тени улыбки ответил переводчик и поднялся. — Еще раз: для твоего же блага, не перечь господину. Мадина тоже пыталась бежать, правда, до твоего плана ей было далеко. И, знаешь, ей не понравилась неделя в полнейшей темноте на каменном полу подвала.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив Гермиону одну.

***

Поттер сидел, сжав руками голову. Головная боль стучала в висках от бессонных ночей последней недели.

Он только что выслушал срочное сообщение от своих агентов из Монако, и сердце словно заковали в тиски страха.

Прошла уже неделя, как исчезла Гермиона, и их расследование продвинулось мало. Очевидных улик против Джарвана не было. Доступ к хранилищам им не давали, потому что это являлось достоянием страны, и чужестранцам нельзя было их осматривать. К тому же Ахмад отбыл на несколько дней на международную конференцию верховных правителей Востока, и больше никто разрешения дать не мог.

И вот в пятницу вечером Гарри сообщили, что эмир Джарван активировал легальный портключ в Эмираты, и на данный момент его местонахождение определено как дом Ахмада. Над ним у них нет никакой возможности раскинуть отслеживающий купол, поэтому оттуда эмир может свободно перемещаться с помощью джинна по всей стране. В любую точку.

Наверняка на место, где удерживают Гермиону, наложен фиделиус. Раз так, то есть Хранитель Тайны. Это мог быть кто угодно из близких друзей Джарвана. Но у Гарри не было полномочий допрашивать всех. Кроме того, условный Хранитель мог быть не в курсе, что творится в доме, Хранителем Тайны которого он является.

Единственное, что Гарри мог сказать с уверенностью, это то, что это место точно находится в Эмиратах. На это указывало то, что эмир Джарван сейчас здесь. Гарри чувствовал, что ареал поиска можно смело сузить до одной страны. Но это не давало ровным счётом ничего.

И Гарри, бросив взгляд на Рона, который подавленно молчал, отправился уведомить Малфоя о возвращении эмира Джарвана в Магические Арабские Эмираты. Пальцы нервно потирали волшебную палочку в кармане, а в голове крутилась невесёлая мысль, что на этот раз, чтобы удержать Драко Малфоя от необдуманных действий, точно придётся применить что-то посерьёзнее, чем инкарцеро{?}[заклинание, связывающее веревками ].

***

Дверь распахнулась, и Гермиона порывисто встала, с некоторым облегчением разглядев женскую фигуру посетителя. Это была Айше.

Она смерила Гермиону внимательным взглядом, который задержался на её одежде. В руках у неё была стопка одеяний, которую она бросила на кровать.