— Всё нормально, ты чего? — поспешил заверить я. — Всё понимаю, полностью на твоей стороне.

— Спасибо, — грустно улыбнулась О’Нилл.

— У меня дома, кстати, знаешь, что есть? — небрежно поинтересовался я.

— Что? — в карих глазах вспыхнула искорка заинтересованности.

— Моя мама, — немного запинаясь. — У меня много пледов, которые она вязала под каждый комплект постельного белья. Руки золотые… — я прочистил горло. — Все, конечно, не отдам, но пару штук в нашу хижину принести могу, всё равно в шкафу лежат.

— О, здорово! — на этот раз расплываясь в самой тёплой искренней улыбке. — А она не будет против?

— Нет, не будет, — я через силу улыбнулся в ответ и поспешил перевести тему. — А у твоей мамы какое-то хобби есть?

Мы протрепались ещё почти час, пока окончательно не задубели. После этого я проводил Сару домой, а сам ушёл с чувством ещё более сильной влюблённости, хотя казалось бы, глубже нырнуть было просто невозможно.

А вот следующий день хорошенько шибанул по всем нам.

Утро началось с приличного такого нервного напряжения, потому что в школу прилетел совершенно растерянный Майкл, сообщивший, что Бобби пропал. Тёрнер-старший, вроде как, даже на О’Нилл сорвался, но в этой ситуации я даже не мог его винить, ведь факт того, что друг не явился на уроки, а при этом ещё и не ночевал ни дома и ни у кого из нас, заставлял дрожать, и все мы застыли в ожидании чего-то не самого радужного.

— Слушайте, ну не мог же он просто пропасть, — Кэнди мельтешила передо мной и Сарой, не позволяя сосредоточиться.

— Вообще представить не получается даже, ну что могло произойти?! — горько выпалила О’Нилл. — Как представлю, что с ним что-то случилось, потому что он ко мне шёл, так дурно становится!

— Не примеряй вину на себя, — я поспешил её успокоить. — Ты тут уж точно никаким боком!

— Да я вроде и понимаю это головой, но знаешь, всё равно не по себе… — Сара поёжилась. — Нужно что-то делать! Майкл поехал его искать, но мы тоже не можем сидеть тут, сложа руки!

— А что ты предлагаешь? — прищурилась Нельсон.

— Надо будет подумать, если он только уже не вернулся домой, мало ли! А то мы тут, может, себя накручиваем, а Бобби уже дома, отдыхает вовсю! — О’Нилл поднялась с места. — Пойдёмте к миссис Тёрнер. Если даже он ещё не вернулся, то поддержать маму уж точно будет не лишним!

— Да ну, это как-то не очень удобно, — отмахнулась Кэнди.

— Мы — его друзья, в чём проблема? — нахмурилась Сара.

— Это не очень-то принято в Сентфоре, мы не расхаживаем по гостям, — гнула свою линию Нельсон.

— Не хотите — не ходите, а я пошла! — О’Нилл громко цокнула языком.

Сара тут же принялась натягивать куртку, а я поддержал инициативу и тоже принялся втискиваться в утеплённую джинсовку.

— Не нервничай, говорю же тебе, — касаясь плеча О’Нилл, произнёс я. — Ты точно не при чём.

— Я просто переживаю за Бобби… И за миссис Тёрнер. Она там, бедная, наверное, места себе не находит… Если ещё и Майкла пока дома нет, то я хочу быть рядом. Когда человек один, вообще жуть всякая из головы не выходит, — Сара застегнулась и взяла сумку. — Кэнди, ты идёшь?

Но перед домом уже был припаркован байк Майкла, а значит, мама Тёрнеров была не одна, но О’Нилл всё равно настояла на том, что нужно зайти и узнать, не появились ли какие новости.

Мы подошли к крыльцу, и я нажал на звонок.

Дверь открыли почти сразу же, и миссис Тёрнер отступила, пригласив нас внутрь. Мы с Кэнди шагнули вперёд, а Сара вошла последней, и с порога заключила маму Бобби в объятия.

Нельсон бросила на меня удивлённый взгляд, но я тоже не совсем понимал, что происходит, а потому пожал плечами.

— Миссис Тёрнер, ну как вы? — взволнованно произнесла О’Нилл, отстранившись.

— Ничего, дорогая, ничего… — женщина отвела взгляд. — Проходите скорее, не стоять же посреди коридора! Майкл сполоснётся, да спустится.

— У вас красиво, — совсем невпопад протянула Кэнди, но мама друга не посчитала нужным отвечать.

— Мы можем чем-то помочь? — как только мы все уселись на диван, спросила Сара и несмело улыбнулась.

— Я пока вообще ничего понять не могу, к сожалению, поэтому и однозначно ответить тоже нечего. Не знаю, можно ли хоть что-то сделать… Особенно, вам, ребятки, — женщина принялась теребить юбку. — Извините, я что-то совсем растеряна… Хозяйка из меня так себе сегодня. Сара, милая, ты не поставишь чайник? Правда, к чаю, кажется, ничего нет… Всё из головы вылетает!

Такое тёплое обращение миссис Тёрнер к подруге снова заставило нас с Кэнди недоумённо переглянуться. Одно дело, если О’Нилл просто крутит шашни с Майклом, а совсем другое — это когда в этом доме к ней так тепло относится его мама…

— Спасибо, мы уже пойдём скоро, — отрезала Нельсон. — Не стоит беспокоиться.

— Как знаете, — безразлично пожала плечами миссис Тёрнер.

И почти с этими же словами дверь на втором этаже хлопнула, и на лестнице показался Майкл, на ходу вытирающий волосы полотенцем.

Завидев нас, он, кажется, чуть не споткнулся.

— А вы что здесь делаете?! — прозвучало будто с наездом, но тут же голос смягчился, выдавая заботливое: — Бобби не появлялся?

— Нет, — коротко бросил я и отвёл взгляд.

Майкл же подошёл к дивану, и, потеснив всех, уселся рядом с О’Нилл, легонько коснувшись губами её лба. В этом прикосновении было так много трепета, что я абсолютно серьёзно почувствовал себя неловко от того, что вообще здесь находился. Что имел на Сару какие-то виды…

Хоть и вины моей в этом не было.

Если бы кто-нибудь только знал, как сильно хотелось избавиться от этих дурацких чувств. Как надоело ощущать себя пятой ножкой у табуретки! Как устал лелеять надежду… И что на самом деле чувствовал, когда смотрел на их взаимоотношения.

Можно было подумать, что это была зависть, ненависть, бесконечное осознание собственной никчёмности… Да всё это было. Но было и ещё кое-что, что пугало и заставляло собой гордиться одновременно. Что-то, что было на самом-то деле выше, чем просто своё собственное эго. В моменты, как и этот, я смотрел на этих двоих и думал, что у них ведь друг, кроме друга, нет никого ближе. Я видел, как одно только присутствие О’Нилл успокаивающе действовало на Тёрнера-старшего. Видел, что он с ней был совсем другим, не таким, как со всеми своими бывшими. Видел, как и сама Сара менялась, расслабляясь, становилась собой, словно рядом с ним ничего не боялась. Впрочем, наверное, именно так и было.

А ведь мысли эти появились, стоило только обратить внимание на искренний тёплый жест, дарованный парнем своей девушке, без притворства для кучки друзей-дебилов, без какой-то наигранной вычурности…

— Мы думали, он уже вернулся домой, — тихо произнёс я, выныривая из какого-то необъяснимого наваждения.

Майкл опалил меня злым взглядом, а следом и свою мать, взволнованным. Я же прикусил язык, осознав, что сейчас каждое необдуманное слово могло сделать женщине больно. Тут же стало дискомфортно.

— Я уверен, что с Бобби всё в порядке. Он немного повздорил с нами и решил побыть в одиночестве, — пытаясь убедить в этом всех присутствующих и, кажется, себя самого, Тёрнер-старший уверенно кивнул. — Наверняка он теперь боится возвращаться. Мама задаст ему жару!

Мать ребят слабо улыбнулась, глядя на своего старшего сына.

— Однажды такое было. Бобби пришёл спустя сутки, — женщина продолжала сминать край юбки.

— Не переживай, мама. Если не вернётся к вечеру, я сам за шкирку его приведу, — тут же закивал Майкл.

— Раз Бобби до сих пор нет, думаю, мы пойдём. Как он вернётся, попросите нам позвонить, — теперь же я сполна ощутил, что мы тут были лишние, а потому поднялся, да и Кэнди тут же подскочила, определённо разделяя мои взгляды.

Сара тоже встала с места, но Тёрнер удержал её за руку, умоляюще глядя в глаза. Казалось, стоило ей отстраниться, как он бы не справился со свалившимся на плечи. Казалось, ещё чуть-чуть, и рухнул бы к О’Нилл в ноги, только чтобы не уходила.