О’Нилл растерянно глянула на своего парня, будто бы спрашивала разрешения.

— Давай, иди, — как-то лениво и словно безразлично протянул Тёрнер.

— Пока… — немного разочарованно произнесла она.

И Майкл, будто бы понял, что облажался в столь холодном прощании, захотел исправить положение дел и склонился, чтобы чмокнуть свою спутницу в губы. Оставив короткий поцелуй, ехидно улыбнулся и бросил:

— Пока, крошка, — а потом, развернувшись, пошёл прочь.

Хренов кобель!

Сара же грустно вздохнула, провожая его разбивающим моё сердце вдребезги влюблённым взглядом.

А через несколько дней по школе, обрастая всё новыми и новыми подробностями, понеслась новость, что на закрытой вечеринке для ребят с УКЗ, Тёрнер и О’Нилл рассказали о принятом решении встречаться, и это известие добило меня окончательно, ведь на моей памяти Майкл никогда не заявлял во всеуслышание, что он вступает в отношения.

Кажется, на самом деле зацепила…

Когда в городе вспыхнуло здание магазина при бензоколонке, мне на какое-то время даже показалось, что и на мою улицу пришёл праздник. Осторожно выведав у отца, кого признали виновником поджога, я злорадно потирал руки, предвкушая, что О’Нилл, разочаровавшись в своём парне, его бросит. Но, к огромному сожалению, рассказать Саре правду в лоб я не мог, как минимум потому, что шериф, по совместительству, отец, снял бы с меня голову, да упёк бы за решётку собственноручно за разглашение тайны следствия.

Но сам Тёрнер, кажется, пропал со всех доступных своей девушке радаров. То, что он не появлялся в школе, не было чем-то необычным, ведь на самом-то деле, хоть в чём-то можно было отдать должное, Майкл взвалил на себя роль кормильца всей семьи, чему несказанно радовался Бобби, хоть и ни за что бы не признался в этом брату, а вот то, что О’Нилл ходила, словно в воду опущенная, то и дело высматривая кого-то в толпе старшеклассников, говорило о многом.

Перехватив Сару после уроков, я надеялся аккуратно узнать что-то о её отношении к ситуации.

— Погуляем? — оперевшись плечом о локер, я принялся внимательно разглядывать О’Нилл.

Она была чертовски расстроена. За эти грустные глаза, полные какой-то неуловимой надежды и всепоглощающей тоски, за отрешённый потухший взгляд мне хотелось прибить Тёрнера к чёртовой матери. Сара стояла, потупив взор и, кажется, никак не могла взять себя в руки, да и найти себе место у неё, по всей видимости, не особо-то получалось.

— Извини, Дер, настроения что-то нет, — чуть сморщиваясь.

— Могу тогда проводить до дома, — я легонько улыбнулся и протянул к ней руку, чтобы коснуться плеча в ободрительном жесте.

Ненормальная необходимость касаться.

— Сара! — как черти из табакерки за её спиной возникли Розалинда с Джейкобом, своим парнем, лучшим другом Майкла по совместительству, нарушая момент такого редкого и так необходимого мне единения с той, по которой я с ума сходил.

И О’Нилл, чёрт, отстранилась и улыбнулась им. Улыбнулась впервые за этот день, да так тепло, что меня даже полоснуло. И ведь сделала это искренне. Не притворялась…

— Мы идём в Ма-а-ак! — нараспев протянул Харлотри и, не встретив сопротивления, принялся довольно кивать, словно подтверждая свои слова. — И ты идёшь с нами, это не обсуждается! Попробуешь хоть на грамм схуднуть из-за своего повисшего носа, Майкл нас потом поубивает, что не доглядели! — по-клоунски улыбаясь и демонстративно перекрещиваясь. — Ты же не хочешь быть виновной в убийстве будущего Президента Штатов?

— Упаси Рейган, — заливисто рассмеялась Сара.

— Моя школа! — Джейкоб разве что из штанов от счастья не выпрыгнул.

— Не знаю, хорошо ли это, — улыбнулась Рози. — Майкл ещё тебя и за то, что политическим своим шуточкам научил, чего доброго линчует!

— Переживёт, — отмахнулся Харлотри. — Эй! Ты ещё не собралась?! У тебя нет вариантов, кроме как в темпе вальса метнуться с нами за самыми огромными, а главное, вкусными бургерами!

Он картинно развёл руки, как бы демонстрируя размер обещанного фастфуда.

— Джейк, самый огромный бургер я не осилю, — О’Нилл снова совершенно искренне рассмеялась, а я сделал шаг назад.

В очередной раз, поджав хвост и ссутулив спину, уходил, когда обо мне забывала, переключаясь на кого-то ещё. Не Тёрнер, так его друзья. А забывала она систематически, не чувствуя после никаких угрызений совести.

Проклятье.

На частной вечеринке в честь Дня Колумба, организованной семьёй Харлотри, было до охерения много народа.

Я кошмарно не хотел туда идти, ведь встречаться в настолько неформальной обстановке с Сарой, беззаботно зажимающейся с Майклом по углам, было просто невыносимо, но всё же Кэнди и Бобби смогли меня уговорить. Даже Тёрнер-младший, которому вообще была чужда вся эта мишура, изъявил желание поприсутствовать на тусовке, а я просто не мог не поддержать друга, ведь такой лакомый шанс вывести его в свет мог больше и не представиться.

С момента, как О’Нилл перешла в нашу школу, прошло уже больше сорока дней, из которых около тридцати она мутила с Тёрнером. И если поначалу я лишь насмехался, мысленно прикидывая, когда же уже смогу сочувственно вздохнуть и забыть о бабнике всея Сентфора, как о страшном сне, то сейчас уверенность в том, что скоро он сольётся, таяла.

— Нет их где-то. И давно, — прошептала Кэнди, подкравшаяся сзади.

Подруга сбежала от нас с Бобби сразу после моего рассуждения на тему исчезновения Сары с радаров, а теперь вернулась, чтобы начать полоскать мне мозги:

— Отвлекись же уже! Посмотри, девчонок сколько! И чего только так по О’Нилл убиваешься? — громко фыркая.

— Не лезь не в своё дело, пожалуйста, — я же выдавил максимально любезный оскал.

— Да и бога ради! — отмахнулась она. — Просто уж очень это «так себе» смотрится, понимаешь? Ей до тебя как до лампочки, это… Не в твоём духе, Дер. Я тебя не узнаю… Я помочь хочу!

— Ты поможешь, если не будешь пытаться меня вразумить, спасибо, — отчеканил я. — У меня своя голова на плечах, не надо вот этого вот…

— Как знаешь!

Явно обидевшись, Нельсон отчалила танцевать, зацепив в толпе кого-то из старшеклассников.

И только примерно через полчаса Майкл с Сарой показались в комнате, и я будто как-то облегчённо выдохнул.

Пусть так. Смотреть издалека. Пусть. Наблюдать, как он касается её обнажённых плеч в нежном жесте, как целует манящую шею…

Завидовать.

Грёбанной. Чёрной. Завистью.

О’Нилл, абсолютно счастливая, буквально сияя изнутри, отстранилась от Тёрнера, который, чёрт, смотрел на неё таким взглядом, что мне натурально хотелось выть.

Я был неплохо осведомлён об интрижках Майкла. Быть точнее, о них знала абсолютно вся школа, ведь довольно часто всё заканчивалось истериками брошенных девчонок посреди коридоров. Ни единого раза в глазах Тёрнера, на которого его бесчисленные пассии то кричали, то кидались с кулаками, то стояли рядом и просто рыдали в три ручья, не было сожалений. Не только сожалений, вообще никаких эмоций не было. Они его не волновали. Майкл менял их, как перчатки, совершенно не парясь по этому поводу.

Сара же, теперь уже совсем очевидно, не была «одной из»… Как бы ни не хотелось мне думать иначе. Как бы сильно ни хотелось верить, что он и её вскоре опрокинет.

Здесь, кажется, было достаточно глубоко.

Заиграла медленная музыка, и О’Нилл подплыла к своему, чёрт, возлюбленному, а он перехватил её за талию и обвил тонкий стан обеими руками, широко улыбаясь. Сара устроила голову на его груди, и Тёрнер тут же чмокнул её в макушку.

Они, чёрт, и вправду смотрелись идеально. Будто с обложки журнала сошли!

— Майкл, — что-то неведомое толкнуло меня в спину, а опомнился я только тогда, когда произносил: — Позволь украсть у тебя девушку на танец.

О’Нилл замерла, в неверии переводя взгляд со своего парня на меня, а я настойчиво протянул ей руку, будто сам Дьявол мною управлял, тягая за ниточки, привязанные к конечностям, словно я был марионеткой.