Как я уже говорила, жажда скорости у меня от отца. Он в какой-то период своей жизни был гонщиком, но оставил эту стезю ради семьи. У нас в гараже висели вырезки из газет: «Этот безбашенный парень, Рэнди Мартин Спектер, опять увозит золото», «Рэнди Спектер, гонимый либо дьяволом, либо богом, стал троекратным чемпионом» или «Техасскому парню сопутствует ветер». Черт, папа был хорош в этом. Вы только представьте, насколько сильно он любил маму и меня, раз ушел из этого спорта. И, знаете, мне кажется, что отец не жалел об этом поступке.

Мама не одобряла некоторые действия папы, ссылаясь на то, что все это опасно. Но когда Рэнди Спектер говорил: «Лизи Рейчел Спектер, ты дала клятву доверять мне в любых ситуациях, неужели ты думаешь, что я способен рисковать нашим единственным отпрыском?» —она смеялась и хмурый взгляд исчезал. Они были созданы друг для друга. Нельзя сказать, что не было ссор или скандалов, но, черт побери, их любовь преодолела все невзгоды.

Мне так их не хватает. Иногда думаешь, что придешь домой, а они там на кухне готовят ужин. Но потом приходит осознание, что ты чертовски далеко от дома, что у тебя нет родителей, что ты остался один в целом мире. Говорят, что человек жив, пока жива память о нем. В таком случае, и мама с папой, и бабушка, все они живут в моем сердце.

Следует сказать, что я уже доехала до места назначения. Торговый центр был большим, ну по крайней мере для человека, который последние два года жил в маленьком тихом городке. Черт, вечер воскресенья, наверное, самый прибыльный для всех этих магазинов.

Делать сегодня мне особо ничего не надо было, поэтому направилась искать магазины без помощи карты здания. Так, магазин женской косметики и канцтовары. Что ж, начнем. Проходя мимо бутиков, я нашла небольшой магазин художественных материалов. Должна сказать, что внутри он был уютным. Гипсовые головы отлично смотрелись на фоне стен оливкового цвета, плюс милая девушка-продавщица, которая что-то рисовала в блокноте, когда я вошла. Как оказалось позже, ее зовут Стелла. Мы с ней беседовали около получаса, а я покинула магазин с новым скетчбуком, карандашами и с ее номером телефона. Девушка буквально не выпускала меня, пока я не пообещала, что мы когда-нибудь сходим выпить кофе. Да уж, сегодня всех прямо раздирает меня пригласить погулять.

Дальше был магазин косметики. Если первый я покидала в отличном настроении, то из второго я вышла негодующей. Эти две девицы, которые должны помогать, нахамили пожилой даме, а когда она вышла, я «поговорила» с ними. И не ушла из магазина, пока не сообщила владельцу этого заведения, что обслуживающий персонал – животные. Им повезло, что их директор был на месте, иначе пришлось бы его вызвать или дать мне номер телефона. Меня впечатлил тот факт, что владельцем был мужчина, причем довольно приятный человек. Мистер Зейн уверил меня, что примет соответствующие меры.

Так и не купив помаду, я направилась в следующий бутик. Спокойно нашла свое алое совершенство, оплатила и вышла. Так бы сразу.

В торговом центре все больше стало появляться парочек, семьи с детьми потихоньку уходили. Для себя решила, что тоже пора уезжать, только выпью кофе.

Зашла в первое попавшееся кафе, сделала заказ, и пока ждала его, заметила, что большая часть этих парочек стекается именно в это заведение. Сначала подумала, что все дело во вкусной еде, но, увидев на небольшой сцене музыкальные инструменты, поняла причину такой большой посещаемости. Видимо, тут выступает кто-то действительно крутой. Я же решила уйти раньше, чем начнется выступление.

Тут, второй стул за моим столиком разворачивают спинкой вперед, и я вижу Джареда, который уселся напротив.

– Я вижу, ты меня ждешь, – парень улыбнулся от уха до уха.

В ступоре уставилась на него. Неожиданно.

– Моя скромная персона не нуждается в компании, рада, что ты поправился, – ответила спустя какое-то время.

– Да ладно тебе. Пришла послушать «Never enough»? Они неплохи. – Продолжил гнуть своё Джаред.

– Да я даже не слышала ничего об этой группе.

– Ну сейчас у тебя есть шанс на критические комментарии в их сторону, – Джаред ухмыльнулся с озорством в глазах. – Если серьезно, ты действительно не знаешь, кто они?

– Нет. И я не собираюсь здесь оставаться.

В этот момент принесли мой заказ, а парень, не теряя времени, попросил официанта принести ему меню. Теперь еще и компания образовалась, отлично.

– Ты останешься, милая Даниэла. Ты мне должна за ночь, – он открыто засмеялся над моим выражением лица.

– Превосходно. В таком случае, им стоит оказаться не просто «неплохими», а чертовски афигенными.

На мои слова Джаред опять повернулся на стуле, привлекая внимание официанта. Он сделал заказ, отдал меню и переключил свое внимание обратно на меня.

– Думаю, тебя понравится.

Увидев какое-то движение на сцене, я повернулась, чтобы получить обзор в полной мере. На сцену один за одним выходили парни в черных майках. А они неплохо так накачены. Сначала появился барабанщик, потом клавишник, затем вышли два гитариста. А потом… потом на сцене появился Раймонд…

Раймонд

Цель включает зажигание, запускает двигатель и питает наши души.

Когда я увидел Даниэлу с Дэвидом, настроение испортилось. Хотелось рвать и метать, но в отношении Дани это было бесполезно.

Как хорошо, что позвонили парни с предложением выступить в одном из местных кафе. Музыка – единственная вещь, которая могла меня сейчас отвлечь.

***

Быстро посовещавшись, решили, что сыграем несколько основных песен, каверы на которые мы исполняли уже не раз, плюс просто перепетые песни знаменитых рок-групп.

Первая, одна из моих любимых, кавер на которую мы сделали совсем недавно, была «Bored», довольно молодой певицы Билли Эйлиш. Могу сказать, после увиденной картины текст этой песни стал абсолютно соответствовать моему настроению.

В кафе уже собралось много народа. Выходили один за одним, я последний; ребята у инструментов, а Раймонд Ламберт с микрофоном. Все, как всегда. Когда мы вышли, помещение огласили приветливые оклики как наших фанатов, оказавшихся в этом месте, так и новой публики.

Зазвучали первые аккорды, я начал петь. Это происходит непроизвольно, ты чувствуешь, что этот момент настал, и слова сами начинают литься. Откровенно говоря, солист никогда не знает, как он поет, я не исключение. Мы определяем уровень исполнения по реакции аудитории. Музыка полилась из колонок, заполонив все вокруг.

Ты стоишь на сцене и не можешь ни о чем думать, кроме любимого дела. В такие моменты мы свободны, свободны от всего.

Один взгляд в толпу, и я пропал. Буквально секунда, но это непроизвольное движение привело меня в подвешенное состояние. Взгляд зацепился за одну брюнетку, от которой я надеялся сбежать.

Даниэла сидела и своими прелестными глазами смотрела прямо на меня. Было видно, как она взволнована и не знает, как реагировать. Когда мы были вместе, я мог сыграть лишь пару аккордов. А сейчас посмотрите, я стою на сцене и могу сыграть почти что любую песню. Поэтому ее удивление вполне обосновано, она, наверное, и подумать не могла, что я подамся в музыканты.

По плану сейчас мы должны были играть нашу собственную песню, старую, но имеющую значение для нашей группы. Правда, планы изменились.

Дани хотела уйти.

Что ж, детка, это подождет, сначала ты должна выслушать меня.

Когда Даниэла начала вставать, чтобы покинуть кафе, я развернулся и шепнул парням пару слов… Они без лишних вопросов начали играть.

Мы с Дани были лучшими друзьями чуть ли не с самого детства. Она точно так же обожала рок. Столько времени потратив слушая музыку, Даниэла, как и я, знала добрую половину рок-песен наизусть. Стоит упомянуть, что она неплохо поет.