Лиза привела в относительный порядок гостиную и переоделась в джинсы и белый пушистый свитер, ожидая прихода Вячеслава. К внешнему виду, мама приучала их с Ниной относиться со всей ответственностью и сестры никогда не позволяли себе встречать гостей в домашнем. Надю она тоже переодела после кормления в симпатичное розовое платье-боди с колготками. Не то, чтобы ее дядя брал на себя труд разглядывать малышку, не говоря уже о том, чтобы взять ее на руки.

Надеясь, что Рыжик не закатит очередную истерику, Лиза положила ее в качельки, отвлекая внимание новой поющей игрушкой, и быстро убрала последствия недавнего кормления и переодевания, отнеся вещи в стирку, а бутылочку на кухню, чтобы сразу помыть.

Звонок в дверь раздался ровно в назначенное время. Видимо, код от подъезда Вячеслав и так знал. Радуясь, что игрушка достаточно увлекла Надю, Лиза открыла дверь, впуская мужчину, и попятилась, так как его огромная фигура заняла весь дверной проем.

Вячеслав Абрамов был подавляющим человеком, и, не только физически – он был намного выше и здоровее Ярика – но и психологически. От него исходила мощная аура власти и превосходства, а взгляд ледяных голубых глаз просто вымораживал. Лиза чувствовала себя подавляемой при каждой встрече с ним, и, он интуитивно ей не нравился. Слишком умный, слишком самоуверенный. Она не считала себя глупышкой, но по природе своей, являясь скорее мышкой, чем тигрицей, чувствовала неловкость и волнение при общении с такими людьми.

– Добрый вечер! – тихо поздоровалась девушка, отступая назад. – Разувайтесь и проходите в гостиную.

Он недовольно поморщился на ее требование, ведь Лиза высказала его, увидев, как он делает шаг вперед прямо в заснеженных ботинках, но, уступил и снял обувь, проходя вслед за ней в квартиру.

Надя довольно что-то воскликнула, заметив ее возвращение, и протянула ручки. Лиза поспешила быстро отвлечь ее другой игрушкой, садясь рядом с качельками на диван.

– Присаживайтесь, пожалуйста!

Он устроился в кресле напротив, сняв пальто, под которым обнаружился костюм с галстуком, что являлось для него повседневным нарядом, и удобно вытянув ноги.

– Ну, как вы? – спросил мужчина, окидывая жующую игрушку Надю, мимолетным взглядом.

– Нормально, насколько это возможно при наших обстоятельствах, – ответила Лиза. – Хотела еще раз поблагодарить Вас за то, что взяли на себя все, относительно погребения и похорон. Я действительно не могла ни о чем думать в первое время. А как Вы сами? Справляетесь?

– Я в порядке, спасибо, – сухо ответил он. – И нет нужды обращаться ко мне на «Вы», Лиза. Мы же, все-таки, не чужие друг другу люди. У нас общая племянница.

– Хорошо, – согласилась она, не уточняя, что он тоже может обращаться к ней на «Ты».

Мужчина и так это делал с их первой встречи, а Лиза упрямо придерживалась своих правил на вежливость и не отвечала ему тем же без формального разрешения.

– О чем ты хотела поговорить?

– Я позвонила, потому что с понедельника мне нужно выходить на работу, но я не уверена, что Надю удастся оставить с няней, – чувствуя себя не в своей тарелке от его пристального взгляда, и оттого, немного тараторя, начала она говорить. – Я оставляла ее с соседкой, чтобы сходить в магазин, но мне пришлось вернуться обратно, потому что без меня она непрерывно плачет. Но, думаю, это временное явление, так как у нее был стресс после… после смерти Нины. Она всю первую неделю плакала, что бы я не делала, и, только потом с трудом привыкла ко мне.

Скептический взгляд Вячеслава заставил девушку внутренне сжаться.

– Ты просишь меня взять вас на содержание, чтобы ты могла оставаться с ней дома? – подтверждая ее худшие подозрения, насмешливо спросил он.

– Конечно, нет! – возмутилась она, решив не озвучивать свое первоначальное предложение. – Я способна содержать нас и вовсе не хочу становиться домохозяйкой, живущей за чужой счет! Я лишь хотела попросить продлить мой отпуск, чтобы найти постоянную няню и дать Наде привыкнуть к ней, чтобы потом, когда я выйду на работу, она могла оставаться под присмотром, не плача до тех пор, пока не надорвется.

Несколько секунд Вячеслав, казалось, обдумывал ее слова, нервируя ее молчанием и расчетливым выражением своего все больше не нравящегося ей, лица, после чего встал с кресла и, подойдя ближе, присел перед качельками на корточки, беря в свою большую ладонь крохотную пухлую ручку ребенка.

– Думаю, это уже не твоя проблема, – медленно сказал он, продолжая смотреть при этом на девушку. – Видишь ли, Лиза, я сегодня пришел, чтобы забрать Надю. Ты можешь снова вернуться к своей жизни. Я благодарен, что ты позаботилась о ней после случившегося, но теперь, в этом больше нет необходимости. И о няне я сам побеспокоюсь и найму самую лучшую.

Лизе показалось, что она что-то не так поняла или он неправильно выразился. Она уже собиралась уточнить, как Надя, обратившая внимание на склонившегося над ней мужчину, протянула ручки, прося взять ее на руки, но он этого, конечно, не понял. Раздался обиженный всхлип, а потом и полномасштабный рев. Вячеслав сразу же выпустил ее ручку, словно ошпарился, и быстро встал, отходя подальше. Лиза привычным движением взяла девочку на руки, устраивая так, как ей нравилось, и тихонько укачивая, отчего маленькая притворщица сразу же притихла, получив желаемое.

– Что значит забираешь? Зачем забираешь? – спросила недоумевающая девушка.

– Я становлюсь ее законным опекуном теперь, когда, ее родителей больше нет, – медленно, словно дурочке, объяснил ей Абрамов. – Надя будет жить со мной.

Лиза уставилась на него во все глаза, не веря своим ушам. Осознание приходило медленнее, чем обычно, но потом… Ее саму удивила сила гнева, затопившего ее при этом заявлении.

– Не смеши меня! – истерически воскликнула она. – Кто это решил? С чего тебе вообще пришло в голову, что Надя останется с тобой? Как ты собираешься растить ее без жены, пропадая все время на работе? Или хочешь скинуть ребенка на круглосуточных нянь?

– А вот это уже не твоя проблема, я сам…

– Ты не можешь принимать такие решения! Я не согласна…

– Я не нуждаюсь в твоем согласии, – прервал он ее. – И понизь тон. Слишком рано начала играть. Нужно было еще немного непонимающе похлопать глазками, а потом уже срываться на праведное возмущение. Тогда выглядело бы правдоподобнее.

– Какая, к черту, игра? О чем ты вообще говоришь!?

Лизе показалось, что она сейчас лопнет от злости. Что за человек этот брат Ярика и чего он добивается? Это же просто абсурдно – предположить, что Надя останется с ним. И плевать, что еще недавно она сама хотела от нее отдохнуть. Лиза просто устала. Это не означало, что она просто отдаст ему племянницу, и, отряхнув руки, вернется к прежней жизни, как он выразился.

– Чего ты добиваешься? – спросила она. – Послушай, Вячеслав, я тебя не знаю, но до сих пор, ты никак не проявлял своих чувств к Наде. Даже когда Нина и Ярик были живы, вы практически не виделись, а после их смерти, ты даже не поинтересовался, как малышка себя чувствует, нужно ли ей что-нибудь. С чего, вдруг, возникло желание ее забрать? Со мной ей будет лучше и ты не можешь этого отрицать. Я ее тетя, я с самого ее рождения была рядом, я знаю, как заботиться о ней и люблю ее. И, что самое главное, я хочу быть для нее родителем, а не безликим дядей, у которого нет ни времени, ни желания растить ее, и который хочется откупиться при помощи денег, переложив ее в руки посторонних людей, для которых она будет лишь работой!

Лиза сама не заметила, как вскочила на ноги, обороняясь, в то время, как Вячеслав спокойно сидел, глядя на нее со всем возможным равнодушием на холодном лице. К счастью, Надя никак не отреагировала на разыгравшуюся между взрослыми, ссору, увлеченная цепочкой на шее Лизы, которую наматывала на маленькие пальчики, тяня в рот.

– Сядь и успокой свои творческие порывы, – спокойно сказал он. – Очень сентиментальная речь и я бы проникся этим спектаклем, но давай сразу перейдем к делу. У меня есть планы на вечер, знаешь ли. Итак, сколько ты хочешь, чтобы перестать еб*** мне мозг и навсегда исчезнуть из нашей жизни? И давай без очередной порции воплей, пожалуйста! Хочешь эту квартиру? За нее можно много получить. Или предпочитаешь какую-нибудь определенную сумму? Имей в виду, не наглей, потому что на моей стороне закон, так что то, что я вообще предлагаю тебе хоть что-то – моя собственная инициатива, чтобы ты не мозолила мне глаза в будущем, прося увидеться с племянницей. Тянуть из нее деньги у тебя не получится, уж я об этом позабочусь.