– Нормально. Сегодня на обед приходил твой друг Иван, которого друзья зовут Капой, – сообщила я, пристально отслеживая его реакцию. – И Саша.

– Вдвоем приходили? – уточнил Макс, ничем не показывая своих эмоций. Лишь на мгновение сжал челюсти и чуть громче выдохнул.

– Да.

– Они тебя о чем-то спрашивали? – ровно поинтересовался он.

– Спросили только, как у меня дела, и пообещали зайти еще раз.

Макс кивнул и внимательно уставился на дорогу. Его кадык дернулся, и в этот момент я поняла, что о приходе своих друзей он не знал, и тот факт, что они явились в кофейню, ему не понравился.

– Мы работаем недалеко, на соседней улице, – сообщил Макс спустя пару минут.

– Где именно? – невинно поинтересовалась я.

– В отделении по борьбе с наркотиками.

– Ого! – округлила я глаза.

– В службе собственной безопасности отделения, – уточнил он.

– Значит, вы ловите не преступников, а полицейских, которые плохо выполняют свои обязанности?

– Почти, – уголок его губ дернулся.

Когда Макс свернул с основной дороги, я полюбопытствовала, заерзав на сиденье:

– Куда мы едем?

– В парк. Любишь аттракционы?

Удивленно распахнув глаза, я смогла только согласно кивнуть. Меня возили в парк аттракционов только в далеком детстве. И я помнила ощущение безумного счастья, когда летела с какой-то горки вниз. После того, как мне исполнилось четырнадцать, отец не позволял выезжать в такие места даже с охраной.

В мой четырнадцатый день рождения меня похитили из собственного дома. Что-то вкололи и вывезли в багажнике. Подробностей я не могла вспомнить. Спустя пару часов после того, как я пропала, отцу позвонили из больницы и сказали, что меня привез в приемный покой какой-то молодой мужчина. На мне не было ни единой царапины, и я даже испугаться толком не успела. Врач в шутку тогда сказала, что у меня очень сильный ангел-хранитель.

Моего спасителя, так же, как и похитителей, найти не удалось.

– Люблю, – выдохнула, наконец, нетерпеливо подпрыгивая на сиденье.

Макс припарковал машину у входа, вышел на улицу и помог выбраться мне. Я же восторженно смотрела на парк с множеством огней.

Несмотря на то, что солнце уже давно зашло, на территории было светло как днем. Яркими неоновыми лентами подсвечивались названия аттракционов, множество фонарей освещали аллеи. Вокруг царила атмосфера праздника. Справа послышался недовольный вопль мальчишки лет десяти, которого родители тщетно пытались уговорить поехать домой.

Я смотрела на яркое великолепие перед собой, когда почувствовала, как Макс берет мою ладонь в свою. Сердце как по команде взметнулось вверх и забилось в висках, а стая мурашек пробежала от затылка по позвоночнику.

С трудом удержалась на ногах, пережидая, когда голова перестанет кружиться, и мир вокруг остановится. Повернулась к Максу, но снова не обнаружила на его лице ни единой эмоции, вот только мою ладонь он сжал чуть сильнее, словно… боялся, что отберу?

– Ты готова? – хрипло поинтересовался Макс.

– А ты? – неожиданно развеселилась я, почему-то представив его катающимся на детской карусели.

Он не ответил. Потянул меня за руку ко входу и повел по еле заметной тропинке куда-то вглубь. Спустя несколько минут мы подошли к огромному колесу обозрения.

– Высоты не боишься? – заботливо поинтересовался Макс.

– Боюсь. Но у меня очень сильный ангел-хранитель, – почему-то вспомнилось мне.

Макс приподнял одну бровь, пристально всматриваясь в мое лицо. Буквально несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза… А потом он велел мне оставаться на месте, сам же отправился за билетами.

Обняв себя за плечи, я с улыбкой рассматривала людей вокруг. Они смеялись, дурачились. Невдалеке молодая пара выясняла отношения на повышенных тонах.

А я вдруг ощутила себя сиротой, хотя точно знала, что с моими родителями все в порядке. Я безумно по ним скучала. Но вернуться домой означало собственноручно подписать себе смертный приговор…

– О чем думаешь? – прозвучал за спиной голос Макса.

– О том, что безумно хочу прокатиться на каждом аттракционе, – развернулась к нему с широкой улыбкой.

– Значит, так и будет, – ответил он, снова беря меня за руку.

Наверное, этот день рождения я могла назвать лучшим в своей жизни. Макс катался со мной на всех аттракционах, которые работали в ту ночь, беспрекословно выполняя даже те желания, которые я боялась произнести вслух.

И раскрылся мне совершенно по-новому. Он улыбался. Так, что мне казалось, все вокруг начинало светиться от его открытой улыбки. А от его смеха внутри меня все вибрировало, а дыхание замирало. Мы оба отпустили себя и просто веселились, потеряв счет времени.

– Это потрясающе! – выдохнула я, дурея от счастья.

Пару минут назад мы на огромной скорости летели вниз на американских горках и, кажется, я не рассчитала силы, когда вцепилась Максу в запястье. К своей чести он никак не подал виду, что ему больно. Наоборот, сильнее сжал мою ладонь и не отпускал, даже когда мы покинули аттракцион. Помог мне выбраться и снова, словно так и должно было быть, взял мою ладонь в свою: большую, тёплую и шершавую.

– Понравилось? – лукаво улыбнувшись, спросил Макс.

– Я даже не могу подобрать слов. Очень! – призналась я с широченной улыбкой.

Мы шли по центральной аллее парка, выбирая новый аттракцион. Меня уже слегка мутило, но остановиться было выше моих сил.

– Я рад, – ответил он. – Проголодалась?

– Нет! – тут же возмутилась я. –  Как ты можешь думать о еде, когда тут так весело? – взмахнув рукой, эмоционально воскликнула, пытаясь заглянуть Максу в лицо.

– Хорошо, тогда пошли…

Макс замолчал, осматриваясь по сторонам, а потом заметил мой взгляд, устремленный на огромного плюшевого мишку, который был главным призом в тире.

– Хочешь? – хитро поинтересовался, указывая на медведя.

– Я не умею стрелять, – пожала я плечами, – а ты?

– И я не умею. Но сегодня нам повезет, уверен!

– Ладно, – азартно кивнула я и первая пошла в нужную сторону.

За прилавком стоял крепкий мужчина средних лет. Заметив нас, он поднялся и, чуть прищурив глаза, поинтересовался у Макса:

– Что хочет Ваша девушка?

– Медведя, – со смешком указал тот.

А у меня в груди что-то сжалось от слов «Ваша девушка». Покосилась на Макса, но, казалось, он не обратил на них ровным счетом никакого внимания.

– Отличный выбор, но Вам придется постараться. Его еще никто не выигрывал. Смотрите, – он указал на доску с пятью рядами крохотных мишеней. По пять штук в каждом ряду, –  нужно с первого раза сбить их все. Один раз промахнетесь – и выигрыш не будет засчитан!

– Макс, давай лучше вон того пингвина возьмем, – шепотом предложила я, указывая на крохотного пингвиненка в углу.

– Зачем? – спокойно поинтересовался Молчун. – Медведя – значит, медведя.

А я ведь всего лишь пыталась уберечь его от позора…

Мужчина протянул Максу пневматический автомат и отсчитал нужное количество пуль. Тот спокойно осмотрел оружие, повертел между пальцами шарики, повернулся ко мне и шкодливо подмигнул:

– Хочешь сама?

– Хочу, – зачем-то согласилась я.

Никогда не держала в руках оружие, но в тот день многое было в новинку. И мужчина, в компании которого гармоничней было бы идти в лес и голыми руками охотиться на кабана, а не кататься на горках, и необычный день рождения, который я не праздновала уже много лет, и сама атмосфера праздника. Я уже забыла, что это такое, когда сердце колотится в горле от переизбытка эмоций. Когда кружится голова от счастья, а щеки болят от смеха.

Поэтому решительно кивнув головой, сделала шаг к Максу. Он протянул мне что-то похожее на автомат, предварительно зарядив его шариком, насколько я поняла – водяным.

– Встань здесь, – скомандовал под любопытным взглядом мужчины.