Левый, растерялся лишь на какое-то мгновение и ткнул меня ножом в бок. Нож, проткнув куртку, наткнулся на пластины дигеля и проскользнул дальше. Налётчик, не ожидавший этого, потянулся в выпаде. И тут же нарвался на удар от меня правым локтём. Не знаю, насколько сильно удар оглушил его, но он потерял равновесие и упал. Отскочив от нападавших метра три, достал мариэтту и двумя выстрелами добил обоих.

Из-за толщины дигеля, кобуру с мариэттой я переместил на левый бок чуть выше пояса. Сейчас такое изменение пошло лишь на пользу. Грабители, когда волокли меня под руки, его не обнаружили под курткой. А время мне доставать пистолет стало меньше.

Прижав руку с пистолетом к боку перед собой, осторожно подхожу к убитым. И тут сзади раздаётся выстрел, и я получаю ощутимый толчок под лопатку. По инерции делаю шаг вперед, приседаю, разворачиваюсь и стреляю в третьего участника нападения. Он…она находилась от меня метров в двенадцати за спиной. Как не странно, но это оказалась женщина с маленьким пистолетиком в руках. От такой неожиданности, я тут же произвёл и второй выстрел. Она картинно завалилась на землю, сжимая в одной руке пистолетик, а во второй маленькую сумочку. Сознание отметило, что женщина одета довольно прилично, как богатая мещанка. Оказывается выгодное это дело гоп-стоп в Москве.

— Твоё ж… — выругался я и принялся в спешке перезаряжать пистолет, посматривая вокруг.

Обыватели, которые при первых звуках замерли, при следующих выстрелах кинулись врассыпную. Где-то засвистел свисток полицейских и через несколько минут с шашками наголо появились два дюжих городовых.

— С шашками на вооруженного человека? Вы что с ума сошли? — направив на них мариэтту, удивляюсь. Правда и зарядить полностью пистолет я не успел.

— Что тут происходит? — несколько неуверенно, под дулами четырёхствольного пистолета, спросил младший унтер-офицер. Они остановились, около убитой женщины, повинуясь моему приказу. За их спинами тут же начала образовываться толпа зевак.

— Пытались грабить честных граждан, пока полиция шляется неизвестно где — даю ответ.

— А сам-то, ты кто будешь? — второй ефрейтор.

— Не ты, а Вы. Перед тобой дворянин. Что ефрейтор, давно взыскания за грубость не получал? — вот чёрт, если сам не ищешь славы, то слава сама найдет тебя, по иронизировал я над собой.

— Извиняйте. Так кто Вы будите? — унтер.

— Мальцев, надеюсь, слышал о таком? — уверенно отвечаю я.

— Это какой? — продолжает расспрашивать унтер.

— Это тот, у кого большой дом на Якиманки. Зови начальника, разбираться будем — вздыхаю я. Хотя унтер и молодец, надо признаться.

— Батюшки, да что же это такое? — наконец появился слуга с берестяной коробкой, в которой были книги.

Подошедший городничий с полным безразличием отнёсся к происшествию. Меня так это разозлило, что я высказал не мало «добрых» слов в адрес полиции. В раздражении, наплевав на приличия, обыскал всех троих. Себе забрал маленький пистолетик и двести рублей у убитой. Раздражённый, согнал злость на бестолковом слуге, которому дал пендаля. Он попался на обычную уловку и позволил себя задержать. В скверном настроении отправился домой. Зато для зевак это стало бесплатным цирком и спектаклем в одном лице.

А дома застал Мальцева, которого таким злым и раздражённым я никогда раньше не видел.

— Что вас так расстроило, Иван Акимович — да не у одного меня день видать не задался.

— Эти…эти дубы в Санкт-Петербурге выдвинули ультиматум Пруссии во главе немецких княжеств. Защитники мать…их так. А то, что они рушат нам всю торговлю, они не думают. Я только, только начал договариваться с немцами о промышленных кредитах — выпалил он — а теперь не знаю…

— А мы что, теперь и с немцами воюем? — удивляюсь. Что-то не помню по истории такого. Хотя мы постоянно с ними цапаемся, по поводу и без.

— Слава богу, пока до этого не дошло. Немцы с Данией воюют. А датчане, те ещё вояки. Вот наши и принялись, в союзе с Англией, их спасать. Так что уж ты постарайся с поездкой, а то я и не знаю… как быть. Союзников в столице мне очень не хватает — неопределённо покачал правой рукой Мальцев.

Понятно. Имеет место быть и подтверждение названия Николая, жандарм Европы. Везде… с….без мыла лезет. У нас что, больше своих проблем нет? Вместо того чтобы деньги, которые так необходимы, на воюющих делать, он порядки свои везде наводит…за ниши деньги. Но с другой стороны, всё ли ему докладывают? Особенно, где можно денег урвать и побольше. Так и хочется всё бросить, поехать в Санкт-Петербург и настучать там рукояткой пистолета всем… этим «умникам» по голове.

— Давайте я ещё вас обрадую — невесело ухмыляюсь я, сажусь и пересказываю своё приключение.

— Ну а что ты хочешь, когда начальник полиции обер-полицмейстер Иван Дмитриевич Лужин амуром занят, а не делом. Соответственно и подчинённые…не особо себя утруждают — рассматривая изящный трофейный пистолетик Мальцев.

— Тогда надо самому разобраться с местными разбойниками. А то, это что, даже днём нападение — произношу в запале. Заодно и потренируемся, на «кошках», так сказать. У меня с каждым часом теряется уверенность в благополучном исходе моей поездки. Если бы английские агенты были бы такие лопухи, хрен бы Англия приобрела такое могущество. А у меня отряд… какой чёрт отряд. Сброд, во главе со мной. Нам только безоружных крестьян пугать и гонять.

— Ты теперь на службе и такие действия лучше с Дубельтом согласовывать. Сам же рассказывал, что его Долгорукие подсидеть хотят. Пиши рапорт, я передам — тормозит мою воинственность Мальцев. — А то, потом жалоб с разных сторон императору столько поступит, что и Сибирью не отделаешься. А ты у него и так, скоро станешь «любимчиком».

— Рапорт, так рапорт — вздыхаю. Приходиться согласится.

Дальше дни, до сбора моего отряда, прошли спокойно. По мультфильму — поспали, можно и поесть. Поели, можно и поспать. Правда, я ещё читал и учил французский. Мальцев постоянно где-то пропадал целыми днями. Бывало, и ночевать не приезжал.

По приезду дилижансов из Тулы, проверяю со своими людьми наше снаряжение во дворе. Уже хоть что-то. В этот раз я подготовился намного лучше, но ещё много и многого недостаёт. Ну, никак не ожидал я такой быстрой «командировки»… за зипунами.

— И где носят, этого местного Джеймс Бонда? — недовольной я после проверки. Слишком много хочется, а нет. И взять негде…самому, всё самому.

А тут как по заказу во двор заезжает небольшая карета, которую тащат два ухоженных рысака. Ей управляет пара слуг на высоких козлах. На крыше просто огромный ворох коробок, вализ и другого багажа.

— И как только карета не перевернулась? — удивляюсь этому нагромождению вверх. — И что это за явление?

Мой спич вызвал улыбку на лице окружавших меня Ремезов, Фатея, Семёна и других.

Из кареты, где спрыгнувший слуга открыл дверь, вышла довольно молодая и ухоженная женщина в дорожном бордовом костюме и маленькой кокетливой шляпке. В руках большая тряпичная женская сумка, больше напоминающая саквояж.

Точно, надо записать в блокнот, который я уже специально для таких целей завёл. А то писал на всякой ерунде. Нормальных кожаных саквояжей я не видел, да ещё с замочком. А ведь они были очень популярны долгое время. Надо озадачить кого-нибудь в Туле.

— Где я могу увидеть господина Мальцева? — спросила у меня дама по-французски.

Мои упорные занятия начинают давать небольшой результат. Нет, я ещё не говорю, но самые распространённые и простые фразы начинаю различать и понимать. Надеюсь на это, но не уверен до конца.

— Прошу. Но я плохо говорю по-французски, если можно на русском — делаю приглашающий жест в дом. — Так, какой Мальцев Вам нужен? — спрашиваю, как только мы расселись в гостиной. Я, конечно, уже догадался, что это по мою душу. Но друг она чья-то родственница или гостья Мальцева?