Танисса спокойной проговорила:

— Магия.

Я понимающе кивнул и осмотрелся.

— Итого. Нападение. Сокрытие следов профессиональное, но не до конца. Будто не совсем серьёзно. Допустим, понятно, зачем убивать всех людей в таких условиях. Зачем убивать всех зверей?

Танисса задумалась и посмотрев на деревья в сторону деревни сказала:

— Звуки.

Я подумал.

— То есть… Чтоб не услышали… Но кому нужно запустение?

Танисса задумалась и ответила:

— Возможно из-за… Пара дней непогоды — и понять, что именно произошло, будет невозможно. Печки в домах, что я осмотрела, залиты водой. То есть пришедшие после нас придут к выводу, что все ушли из деревни одновременно.

Я немного обдумал всё. Пытался понять произошедшее, но у меня решительно не было вариантов.

— Магия дорогое удовольствие?

Танисса пожала плечами.

— Если есть практикующий умелый маг, то, возможно, и не очень. Пойдём по следу. Я один в лесу видела.

Мы пошли к лесу. Дроу в процессе размышляла:

— Для разбойников слишком чисто. Для бандитов работорговцев — расточительно. Слишком много закопали. Для оккультистов не характерно отсутствие отметок культа. Не представляю, кому могло быть необходимо исчезновение целой деревни?

Мы шли по следу, который в лесу различала Танисса. Я размышлял:

— А если это похищение части деревни?

Танисса пожала плечами.

— Слишком странное похищение. Местных перебили. Думаю, была расправа. Вот только кого и над кем…

Мы шли до заката. Несколько раз возвращались назад в поисках поворота и правильного следа. В общем из пяти поворотов с первого раза я пропустил всего два. Результат в принципе хороший, как по мне.

Дроу подобрала место ночлега. Предложила перекусить в темноте и сильно не шуметь. После ужина я лёг спать. Несмотря всё великое множество вопросов, сон пришел мгновенно.

Погоня за хвостом

Дроу разбудила меня в положенное время и легла отдохнуть. Я смотрел вдаль и размышлял о возможных следующих действиях. Сможем ли мы разобраться в этой ситуации? Как и кого спрашивать? Размышления шли своим чередом по кругу.

Рассвет наступил в тишине и покое. Мы тихо перекусили и пошли дальше. Танисса вела нас по следу. Прошла пара часов, И в какой-то миг она остановилась. Я замер, практически не дыша. Шло время. Минута. Две. Дроу тряхнула головой и заговорила:

— Звуки боя. Впереди.

Я задумался и указал рукой вперед.

— Поторопимся?! Надо хоть что-то увидеть.

Мы побежали вперед. Мимо проносились ветки и стволы деревьев. Я уже мог различать отдельные звуки на бегу. Мы выскочили на поляну и увидели бой эльфов с людьми. Лесные были одеты в одинаковую форму и нападали на крайне разношерстую компанию, вооруженную чем попало. Люди группировались вокруг телеги с решеткой, в которой сидело множество детей. Дроу указала куда-то вбок, и я не мгновенно, но узнал леди, которая подарила мне эльфийский кинжал.

Танисса сказала:

— Надо выбирать сторону.

Я посмотрел на эльфов, на людей, на клетку с детьми. Кто и за кого?

Тут на дроу направили мечи пара эльфов, которые отвлеклись от боя. Нас заметила леди и проговорила:

— Миражи? Поможете спасти детей от лап грязных разбойников?

Я посмотрел на людей. Разношерстые, вооруженные, в глазах ярость и гнев, на устах в миг затишья проклятье и пожелания самой мерзкой смерти эльфам. Бой сорвался на новый круг. Я повернулся к дроу и спросил на языке темных эльфов:

— Спасаем?

Танисса вздохнула. Задумалась. Едва кивнула — и мы вступили в бой. Точнее, дроу, которая использовала лук и стрелы. Я обратил внимание на то, что практически у каждого эльфа есть лук, но все сражались мечами. Под ногами у меня тут и там лежали мёртвые тела людей, убитых ранее. Внезапно ко мне подошла леди из «Дома Ветров» в сопровождении воина с невероятно серьезным выражением лица.

— Бродяга, перед тобой наследница «Дома Ветра» леди Урнинорол, — отчеканил он.

Я наклонил голову.

— Я Мираж. В нашем ордене именами не пользуются до определенного момента.

Девушка улыбнулась уголками губ.

— А как тогда ваш глава сможет узнать о ваших действиях? — полюбопытствовала она. — Разобраться кого наградить? Кого наказать?

Я пожал плечами.

— До тех пор, пока я могу помогать людям и делать мир прекраснее, мне остальное неважно.

На фоне нашего разговора сражение, в которое я так и не успел ввязаться, завершилось. Эльфы не пострадали в этой битве и не оставили выживших. Я отметил некую деталь. Под ногами на земле среди тел разбойников практически не было видно нормального оружия, а ближе к клетке с детьми несколько человек и вовсе были вооружены заточенными кольями.

— Мне необходимо осмотреть тела, — сообщил я.

— С какой целью? — нахмурившись, спросила леди.

Я спокойно ответил:

— Наш орден наделяет своих последователей связью с комнатой прозрения. Им могут понадобиться знания о подобных разбойниках.

Леди посмотрела в сторону, мне за спину и кивнула головой, а я глянул в сторону Таниссы, что стояла в стороне. Леди Урнинорол спросила:

— Что за комната прозрения?

Я коснулся своей груди.

— Я не из тех, кто станет задавать вопросы. Меня просто научили в детстве, что думать и как именно думать.

— Разве знания не могут быть важны?

Я улыбнулся.

— Я из идейных. Нас мало волнуют детали, важнее выполнять правильные действия, как учили.

Леди посмотрела на своих эльфов.

— Сегодня мы спасли группу детей от толпы разбойников, — произнесла она. — Думаю, справедливо будет отдать право решить их судьбу человеку. Мираж, что скажешь?

Я задумался на пару минут. Опустевшая деревня? Тащить их в другую? В город? Тут так просто не получится.

— Какой план был у вас, леди Урнинорол? Возможности «Дома Ветров» несоизмеримо выше возможностей нашего ордена.

Леди улыбнулась.

— Их можно доставить ко мне в дом. Там достаточно еды, тепла, места и возможностей отдохнуть от пережитого ими ужаса.

— Тогда именно так и поступим, — кивнул я.

После принятия решения я отправился к телам мёртвых разбойников. Я видел слишком мало бандитов и не мог судить о них сразу. Осмотр тел принёс мало результатов. Стальных доспехов на разбойниках не было, только кожаные, но явно не рассчитанные на бой с эльфийскими воинами. Многослойная стёганная одежда без кольчуги. Отсутствии каких-либо отметок на ней. Оружие явно дешёвое, низкого качества, даже на мой непрофессиональный взгляд, нечто подобное я уже видел после первого своего убийства. Ну куда больше вопросов у меня было к самодельным экземплярам. Пара длинных палок, грубо заточенных и старательно пытавшихся изобразить из себя копья. Большой молоток или даже кувалда. Владельцы всего этого, ныне почившие, на лицо были совсем не добрыми, не обременёнными интеллектом. Зачем таким заниматься похищением? Слишком много странностей… Опять…

Эльфы тем временем приблизились к клетке, вскрыли замок и стали раздавать детям еду из своих запасов. Двое залезли внутрь и применили магию из свитков, чтобы у детей пропали мелкие раны и синяки. Потом эльфы привели коней и потащили телегу-клетку прочь с поля боя. Танисса сняла с одного из тел небольшой мешочек. Подошла и показала его мне.

— Наконечники закругленные и отточенные, — пояснила она. — Такие легко извлекать из тел, земли, доспехов или древесины.

Я кивнул, но отметил отсутствие каких-либо луков среди тел под ногами.

— Леди Урнинорол, можно вопрос? Вы обнаружили только этих разбойников? Или уже встречали место их дислокации, место отдыха или хранения припасов?

Один из эльфов ответил:

— Это случайно образованная банда. Там от лагеря осталась только пара костров и несколько кусков ткани от палаток. Хорошие дело — вырезать таких поскорее.

Я кивнул. Как-то незаметно эльфы убедили оставить детей в телеге для удобства их передвижения. Разговоры с воинами привели к их рассказу о том, как они наткнулись на вооружённых разбойников в пленными детьми и решили вступить в бой. Я отметил отсутствие отметин на доспехах и обмундировании эльфов. Да и чужой крови после боя было на них мало. В общем, мне необходимо было собирать информацию. Если эти солдатики настолько хороши, то с ними надо дружить…