— Надеюсь ты меня вот так не высосешь? — тихонько прошептал я, стоило Тэи подняться с земли. Вот черт, она красивая…

— Все от тебя зависит, — тихонько хмыкнула остроухая и указала в сторону стен некогда огромного замка, — здесь жили правители. Здесь их и убили. В зале порталов, по слухам демонов, произошла смерть Миры и Леви. Многие считали его предателем, многие погибшим, а многие верили в его непричастность. Но ты и так это уже знаешь… Гест, ты уверен, что нам стоит ждать Леви? Как сказала душа, присоединенная к Мантихоре, внутри еще есть дети… И мантихоры. И ты обязан той девочке, а долг в нашем мире принято отдавать.

— И я ей его отдам, когда доберусь до рогатого и наконец выясню, какого черта происходит…

Девушка ничего на это не ответила, лишь пожала плечами, глянула в сторону Калеба и тихо последовала вперед, направляясь в сторону лесной части.

Чую, меня ждет что-то грандиозное, при чем явно в плохом плане.

София. За несколько минут до освобождения Геста.

— Почему никого нет? — замок был наполовину разрушен. Вспоминая его былое величие и красоту, я не могла поверить, что враг допустил нечто подобное с местом, о котором мечтал многие годы, вынашивая в голове план по захвату мира. Все же память Миры меня выручала, хоть это до сих пор казалось мне странным.

— Не знаю, — прошептал Леви, осматривая территорию из кустов, — но это логично. Сама подумай, мы же в ловушку идем.

Идем. Причем в какую… Уже и так понятно, что Лорд с Калебом находятся в подчинении, дышат нам в затылок. Эльфийский правитель вопреки уговорам оставил свой пост, что удивило Леви, но демон тут же высказал свое мнение тому прямо в лицо:

— Где дочь твоя, о великий? — хмыкнув, Леви явно задел за живое. Правитель эльфов тут же встрепенулся, выдав себя с потрохами, — о как, а я наобум сказал. Еще думал, может сын есть… Что, правда дочь родилась?

— Угу, — буркнул эльф, опустив свои длинные острые ушки, — вот только ее похитили, а может уже убили, а может подчинили и заставляют творить всякие страшные вещи. Даже не знаю, что хуже. В общем, в лесу я не останусь, вы как хотите.

— Не оставайся, — спокойно ответил Леви, перебрасывая через плечо собранную сумку, — ты нам очень нужен. В любом случае, вместе не в первый раз сражаемся. Они что, они правда похитили ребенка?

— Ну-у… не совсем ребенка уже, — тихо прошептал Лоррн, — ты же знаешь, я не люблю распространяться о своей личной жизни…

— То есть ты, гад, меня даже на праздник не позвал в честь ее появления, да?

Леви правда обиделся, а вот Лоррн как-то странно себе под ноги смотреть стал. Что-то не то с его дочкой? В любом случае тему закрыли и по пути к замку не поднимали.

Я довольно часто тайком рассматривала эльфийского правителя и не могла поверить в то, что он вот так просто покидает свой народ. Без единого намека на сомнение или страха за эльфов — он уходит в разгар войны! Разве такое возможно?

— Возможно, когда есть, кого оставить на своем месте, — прошептало мое внутреннее я , — я думаю он всецело уверен в своем Вэе, так что уходит он с чистой совестью. Смотри, как его провожают…

В тот момент среди густых ветвей показались тысячи светлячков. Эльфийский народ стоял кто на земле, кто на ветвях деревьев и провожал того, кто был им очень дорог. Никто из них не проронил ни единого слова, но столько поддержки и веры в кого-либо я видела впервые. Все жители были полностью уверены в победе своего правителя, они даже мысли не допускали, что он мог проиграть.

В конечном итоге все тихо и мирно ехали верхом на выданных нам конях, я молилась всем известным мне богам, чтобы не свалиться и не выпасть из седла прямо под огромные мощные копыта, и конь, судя по всему прекрасно чувствующий мое состояние, лишь сильнее насмехался надо мной, как бы случайно подворачивая ногу, спотыкаясь и хрюкая на каждом шагу! Своенравная скотина умудрялась подъедать местную травку, попинывая при этом рядом идущего и ничего не подозревающего собрата. И кто ж знал, что эта гнедая гадость так любит морковку… Стоило подсунуть ему выданную мне правителем ботву, как животное мигом изменило свое ко мне отношение и нагло требовало лакомства, провоцируя мои и без того истерзанные нервы.

Ехали мы до замка долго, конь подо мной бунтовал, никого не слушался, а правитель эльфов как будто специально его подначивал, хихикая в ладошки. Его длинные уши при этом вибрировали из-за поросячьего смеха, я же скрежетала зубами, ненавидя всех и вся, и верховую езду особенно.

Помог Михаил! Он тихонько напомнил мне о том, что в моем прошлом есть Мира, да и помимо Миры существуют те, о ком я даже не подозреваю и уж наверняка они в седле сидеть умели.

Сконцентрировавшись на воспоминаниях, я все же собралась с мыслями, выровняла дыхание и перестала реагировать на подначивания гнедого садиста. Конь разобиделся, несколько раз как бы случайно споткнулся, но потом потерял ко мне всякий интерес и спокойно пошел дальше, по выбранной Леви дороге.

На всем пути Леви спокойно общался с Калебом, обсуждал моменты похода с Лордом, внимательно слушая их предположения и наблюдая за отметками на карте. Он вел себя так, как и всегда, был собой и ничем не выдавал своего к друзьям отношения. Меня же потрясывало всякий раз, стоило кому-либо из этих двоих со мной заговорить. Приходилось придумывать оправдания. В любом случае, на правах своего первого путешествия между мирами, могу я вести себя странно? Очень даже!

Наполовину разрушенный замок все равно вызывал восхищение. Невероятно большая территория за его пределами была полностью покрыта лесами и полями. Сквозь разрушенные стены было видно несколько далеких поселений, но были ли в домах живые люди-нелюди мы сказать не могли. Смотровые башни уцелели, часть замка тоже, но вот северное крыло полностью исчезло, как после взрыва.

— Там был зал порталов, — Леви кивнул в сторону воронки в земле, на месте которой когда-то находилась часть строения, — судя по всему от него ничего не осталось.

— Естественно, — шепот Лоррна над самым ухом ввел меня в состояние ужаса. Остроухий эльф появился из ниоткуда, повис на ветке словно обезьяна и с поразительной легкостью слился с окружающей нас природой, лишь глаза выдавали своим ярким блеском. — После твоего исчезновения Мира разнесла все к чертовой матери, чтобы до тебя не добрались. А ведь хотели… Мне все же интересно, кому ты перешел дорогу?

— Передо мной четверо претендентов на трон, — Леви пожал плечами, — точнее уже трое, наш правитель ведь пал. Не удивлюсь, если вся троица в этом замешана. Уж больно сильный размах в плане магии, одному с таким объемом не справиться.

— Если это так, то у нас проблемы, — Лоррн спрыгнул с ветки на землю, не производя при этом ни единого звука. Как у него это выходило? Одним Богам известно. — убьем одного, остальные продолжат.

— А если поймать одного и подчинить себе? — в моей голове явно зрел какой-то план. Странный, но все же план, вот только он вечно ускользал, не дав осознать себя как следует, — почему бы не испробовать на нем заклинание?

— Можно, — кивнул Леви, — я думал об этом, но тут главное поймать его живым…

— Да можно и мертвым… — хмыкнул Михаил, озвучивая мои мысли, — вы же меня изгнать собрались, ну так подселите временно в тело врага, я все его воспоминания узнаю и вам расскажу… Можно ведь так сделать? Вы все равно ничего не теряете, даже если и не получится. Кстати, это ее идея…

Леви уставился на меня во всю ширь своих глаз, явно хотел сказать что-то противное и нравоучительное, но потом замер. Замер, как и Лоррн.

— А это идея, — прошептал эльф, — я бы даже сказал просто отличнейшая идея! Найдем одного, доберемся и до остальных… Если живым не возьмем, то можно уже и не волноваться о рисках, так?

— А если после того, как разъединить их связь Софья с ума сойдет? — не унимался Леви, — что, если она пострадает? Ты же помнишь, что было в итоге, когда ты занимался подобными опытами?