Этого всегда хотела Керриган, когда ее отодвигали. Когда ее звали лэтой в темном переулке и били за ее происхождение, бросили у горы за вид ее ушей, человеческую сторону ее крови. Во все те моменты, когда ей отказывали, а она требовала своего места впереди всего мира. Народ был тут из — за момента, когда она сказала Обществу, что ее место было там, и они согласились с ней.

Надежда поднялась в ее груди. Незнакомое чувство ожило, робкое и неуверенное. Впервые она увидела, на что был способен мир, если те, кого подавляли, требовали свободы.

19

УБИЙЦА

Иса

Иса скрестила руки и прислонилась к колонне в дальней части двора. Женщина с бритой головой вопила о равенстве вечность, и она не могла дальше слушать эту пропаганду. С людьми и полуфейри плохо обходились. Конечно. Но они были ниже фейри. Почему это кого — то удивляло?

Если бы она не должна была находиться тут, она бы избегала этого. Но нет, приказы папули.

— И когда у нас появился свидетель, когда мы заперли в тюрьму лидера Красных Масок, они позволили кому — то убить его.

Толпа недовольно загудела. Иса ухмыльнулась над глубиной своей грязной работы.

— Басем Никс умер внутри горы, что означает, что наш враг прячется в тех священных стенах. Если мы не будем бороться за то, что правильно, они никогда не послушают!

Иса перестала слушать лидера. Она не ошибалась. В горе были Красные Маски, но они не могли остановить движение. Как необычно.

Хоть что — то интересное происходило тут. Она заметила друзей Керриган в толпе. Маленького синеволосого фейри и человека, работающую на Дозана Рука. Она не знала, что первый тут делал. Он был полнокровным фейри. Его выбрал в племя Галантэя прошлый участник турнира. Что еще он мог хотеть? Видимо, время с Керриган и дружба с зависимой от лока запутали ему голову.

Несколько других фейри были тут, но, в основном, люди и полуфейри. Она никогда не понимала, что они тут делали. Но она выросла с отцом.

— Спасибо, что выделили время. Увидимся на следующей неделе! — сказала женщина впереди, ее голос разносился с некой магией. Она была полуфейри, но ей хватало магии на такое. Это почти впечатляло.

Но это был знак для Исы. Она выполнила работу. Теперь пора было уходить отсюда.

Она прошла по саду и вышла в переулок, ведущий на Площадь. Многие люди шли на запад к Отбросам, но Иса устремилась на восток к Роу. Не все дома в Роу были огромными поместьями аристократов, старыми участками земли, которые передавались из поколения в поколение. Глубже в этой части города были ряды домов, каждый своего цвета, чтобы сочетаться с планом улиц. Богатые фейри, у которых семьи не жили тут с начала времен, все еще могли позволить дома, и им были рады в Ассоциации Домов Фейри, которая управляла тем, кто мог и не мог покупать в районе.

Иса думала, что правила для этого были хорошей идеей, но сама ассоциация была гадкой. У них были правила о высоте травы на газоне, краске экстерьера и всего между. Было бы приятно, если бы они касались всех одинаково, но это были мелочные фейри, жаждущие власти.

Она скользнула в тени, аристократы прошли мимо рука об руку. Она юркнула в переулок, который вел к дому отца, трижды постучала в заднюю дверь. Она произнесла магический пароль, который позволял обойти его чары. Если бы она не была связана с дверью, пароль не сработал бы, и ее вырубило.

К счастью, она была связана. Она открыла дверь дома, повесила плащ на крючок и неспешно прошла по искусно украшенной комнате к кабинету отца. Многие слуги уже ушли домой, кроме его дворецкого, который всегда скрывался, когда она появлялась.

Она глубоко вдохнула на входе, напоминая себе, кем она была. У нее не было причины бояться его. Она снова и снова проявляла себя. Она продолжит так делать. Пока он не обнаружит деньги, которые она спрятала. Она надеялась сбежать от жизни, где он ее обеспечивал богатством. Но ничто не было бесплатным, конечно.

— Иса, хватит медлить, входи, — рявкнул отец из кабинета.

Она скривилась от тона его голоса. Она убрала эмоции с лица и прошла внутрь. Она даже не пыталась гадать, как он узнал, что она стояла там.

Иса быстро прошла по комнате туда, где он сидел в роскошном кабинете за столом из красного дерева, откуда можно было смотреть в огромные окна на Роу. Она опустилась на колено, выражая верность.

— Отец.

Он опустил ладонь на макушку ее белых волос. Эта ее черта ему не нравилась. Ее лицо могло остановить кареты. Она была красивым ребенком, стала поразительной девушкой. Она могла стать членом аристократии, переживать из — за Сезона, искать мужа, как делали другие безмозглые дебютантки. Но отец увидел в ней нечто другое, применил ее навыки для работы убийцы. Она приняла это как дыхание.

— Можешь встать, — сказал он, наконец. — Что за новости?

— У ПДВ была крупная встреча. Почти все был полуфейри и люди. Они планируют протест против Общества. Пока без деталей, просто собирают народ и хотят, чтобы они передали своим друзьям. Заинтересованных собралось куда больше, чем на прошлом собрании, где я была.

— А девушка?

Иса покачала головой.

— Нет, сэр. Керриган не было видно. Хотя ее друзья там были.

— Какие?

— Кловер и Хадриан, — сказала она, вспомнив их имена. — Синеволосый…

— Я знаю, кто они, — отмахнулся он. — Уверена, что ее там не было?

— Я не видела ее. Они постоянно намекали на ее причастность, но если она была там, она была хорошо скрыта.

Даже от нее. А Иса знала обо всех передвижениях Керриган. Она следила за ней пристально месяц, пока пыталась убить девушку. Ее ладони все еще хотели сжать ножи от этой мысли. Она ускользнула от Исы.

Отец сказал, что она не смогла завершить работу, но Иса надеялась, что он передумает до того, как все это закончится.

— Она там будет, — отец кивнул. Он посмотрел в окно поверх головы Исы. Семьи гуляли там, показывая товары до начала Сезона. — И когда она будет, мы будем готовы.

20

ПРОВЕРКА

— Как ты? — спросила Нода, тяжело дыша, выходя с теста магии воды.

Керриган подняла большие пальцы, ведь пока не могла говорить. Прошло три недели после встречи с ПДВ. Она приходила каждую ночь пятницы после ее тренировки с Тьераном, слушала заговорщические речи Тэи. Она стала за это время лучше со всем обучением — физически и магически. Они провели часы за работой над повышением выносливости, чтобы они могли дойти до этого момента — проверки.

Чтобы перейти к концу четырех недель обучения, им нужно было пройти серию проверок. Иначе им придется тренироваться еще четыре недели, а не работать с драконами. Они давили друг на друга еще сильнее, узнав это, и становились лучше все быстрее.

— И у меня, — сказала она. — Вода легче огня.

— Нет уж, — сказала Керриган, придя в себя. — Вода была ужасной.

— У тебя с водой плохо, — отметила Нода.

— Справедливо.

Рок вышел из проверки воздуха. Его лицо было бледным, и он дрожал.

— Ты в порядке? — спросила Керриган.

Рок посмотрел на них без эмоций.

— Та женщина…

— Воздух сложнее всего, — согласилась Нода, глядя на Рока с жалостью. — Идем, Рок. Поедим перед твоим последним магическим тестом.

— Конечно. Еда.

Он прошел мимо Керриган в столовую. Керриган опасалась есть. У нее был воздух после воды, земля была утром, а огонь — пару минут назад. Им нужно было пройти бег с препятствиями у Алуры днем на арене, а потом пройти проверку с мечом у Лориана, и они не знали, что там будет. Керриган не была на арене как участница. Она прилетела победительницей турнира, и все. Она была рада, но и волновалась. У других было преимущество над ней.

Фордхэм вышел из столовой. У него был перерыв в тестах.

— Она еще там?