— Я убью тебя! Отпусти немедленно моего мужа, — патетически вскричала я, дергая меч.
— Да кому он нужен? — удивился Змий. — Пусть идет. Да только не пойдет он. Ему и здесь неплохо. Спиртного — море, компания — завсегда имеется, и не без женского полу, между прочим...
Он явно издевался. Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами от собственного бессилия.
— Плачь-плачь, — радостно сказал Змий, — преогромное за это мерси! Я, между прочим, вашими слезами питаюсь, обидами закусываю, а на десерт — разборки с нотациями.
— Как это? — не поняла я.
— А вот так! — заржал Змий. — Вы все думаете, что я к вам сам приполз? Не-е-ет, дорогие мои! Я только туда приползаю, где лазейки есть.
— Какие еще лазейки? — продолжала допытываться я.
— А вот такие! Скука — главная моя лазейка. Сварливость женская — лазейка! Бигуди на голове, да при муже — лазейка! Слабость мужская — лазейка! Иллюзии женские — прямо столбовая дорога!
— Так что ж, тебя и победить нельзя? — не могла поверить я.
— Да отчего же. Можно! Я ж тебе уже говорил — мечом, то есть чистым намерением, твердым решением и растождествлением. А ты и слушать не хочешь.
— Я ничего в этом не понимаю, — пожаловалась я.
— Ну и дура, — равнодушно сказал Змий. — Тут все проще простого, ежу лесному и то понятно. Чистое намерение — это то, что ты хочешь жить в пространстве, где нет алкоголя. Твердое решение — значит, до конца пойдешь, не остановишься, не струсишь. А растождествление — это значит, что ты и твой муж — разные люди. И ты не обязана жить его жизнью, а он — твоей.
— Но мы же семья! — возмутилась я. — У нас общая жизнь!
— Тогда и ты спивайся, — радушно пригласил Змий. — Я новым друзьям, а особенно подругам, завсегда рад!
— Нет, не буду я с тобой дружить. Объясняй дальше! — потребовала я.
— Ты, вместо того чтобы мужевыми проблемами наполняться, отдай их ему, и пусть он сам их решает, как мужик. А сама наполняй свою жизнь чем-нибудь своим. Учиться, что ли, пойди или в бассейн запишись. В общем, стань самодостаточной, — назидательно сказал Змий. «Где он таких умных слов-то нахватался?» — подумала я.
— И еще: прекрати меня кормить! — сердито сказал Змий. — Все эти слезы-мимозы, жалость к себе, разговоры про мужей с кумушками, обиды-обвинения — в помойную яму, забыть и не вспоминать! Поняла?
— Слушай, а что это ты такой добрый? — подозрительно спросила я. — Сам меня учишь, как тебя уничтожить. С чего бы вдруг?
— А ты думаешь, хорошо жить, когда все кругом тебя проклинают? — погрустнел Змий. — Я бы давно эту чертову сказку бросил. Стал бы, например, Воздушным Змеем... Или Великим Мудрым Удавом... А тут эти алкоголики, да их жены еще... Ведь все хотят, чтобы алкоголик со мной дружить перестал, а сами меняться вот нисколечко не хотят! Отними у такой жены ее алкоголика — так она себе другого найдет, еще алкоголистее.
— Я хочу меняться, — сказала я. — И вот увидишь: я изменюсь. Я наполню свою жизнь и стану интересной. И мужу будет со мной интересно! Интереснее, чем с тобой. И я не буду кормить тебя слезами! Я буду придумывать это... как его... чистое намерение, вот! И я активирую эту чертову железяку! — Я с ненавистью пнула ржавый меч.
— Да не кипятись ты так, — примирительно сказал Змий. — Ты, главное, начни. А потом дай время — и себе, и мужу. А там, глядишь, и активировать ничего не понадобится...
— Ладно, — решила я. — Пойду. Спасибо за науку! Не такой уж ты и страшный, Зеленый Змий.
— Я не страшный, я могучий, — грустно ухмыльнулся он. — Иди уже, воительница. Пора!
* * *
«Пора! Ну пора же! Мама, ну пора!» — услышала я. И, успев подумать, почему это Змий вдруг признал во мне маму, открыла глаза. Меня теребил мой проснувшийся детеныш, и в комнату уже заглядывало ясное солнечное утро.
— Мама, пора вставать! Я писать хочу! — важно сказал он. — А потом сказку.
— Насчет сказки — это ты здорово придумал, — похвалила я. — Сегодня мы начнем писать самую волшебную сказку в нашей жизни. Ты участвуешь?
— Да! — радостно согласился малыш. — Я самый лучший сказочник в мире.
Я уже знала, какую сказку хочу сочинить. И еще знала, что вместе с моим «лучшим сказочником» мы точно победим!
Вот эта история мне очень понравилась. Сюжет-то как будто с моей жизни был списан! Даже встреча с Бабой Ягой — это она уже нас, что ли, художественно изобразила?
Похоже, я уже начала привыкать к ее сказкам. Во всяком случае, в эту я погрузилась целиком, словно оказалась внутри сюжета. Даже запахи почувствовала, честное слово! И ладони саднило, как будто я действительно тащила за собой этот самый Меч-кладенец. Персонажи мне тоже понравились — и грустная Кикимора, и плакса Аленушка, и даже Зеленый Змий-искуситель. А главное — мне впервые не хотелось спорить и оправдываться. Я вдруг поняла, что народная мудрость «Сказка — ложь, да в ней намек» наполнена глубоким смыслом.
— Спасибо, замечательная сказка! — искренне похвалила я. — Прямо про меня. Есть над чем подумать. Если бы я знала... Может, и до развода дело не дошло бы. Поняла, что сама подкармливала Зеленого Змия! Очень мудрая сказка.
— Уже хлеб, — скупо улыбнулась Баба Яга. — Вот теперь можно начать настоящую работу. Чего хочешь, девица красная?
На этот раз мне долго думать не пришлось.
— Вы вот говорите, что мир — это отражение душевного состояния, — начала я. — Предположим! Так я вас прошу: помогите мне изменить это самое душевное состояние! Чтобы мир что-нибудь хорошее отражал... И как-нибудь побыстрее! А то я больше просто не могу так жить!
— Ну, не можешь, так и не надо, — задумчиво сказала Баба Яга. — Знаю я, чем твоему горю помочь. Давай так попробуем. Я тебя отправлю в Сказочное Пространство. Куда ты там попадешь, с какими испытаниями встретишься — мне неведомо. А только сказочный путь — он самый верный, потому как веками проверенный, дедами одобренный! Ну как, согласна? Не боишься?
— Я не боюсь! — поспешила заверить я. — Хуже, чем сейчас, все равно не будет.
— И еще, имей в виду. Сказки — это тебе подсказки. Если сможешь из них уроки извлечь, мудрость их понять, польза будет. А если просто так, прогуляться вышла — ну, как в кино сходишь, поразвлечешься, да этим дело и кончится. А если правильный путь выберешь — будет тебе в конце награда. Найдешь свой Потерянный Рай!
— Я понимаю, — смиренно сказала я. — Я постараюсь. Может, еще какие премудрости есть?
— Да премудростей в сказках полным-полно, — махнула рукой Яга. — Только успевай подмечать да запоминать.
— Ладно, буду запоминать, — пообещала я.
— Вот тебе Сума Переметная, — сунула мне Баба Яга какую-то жуткую холщовую торбу на длинной лямке. — В ней Мудрые Мысли переносить очень удобно. Если что захочешь в нее положить, так просто приоткрой и скажи: «Научи уму, переметнись в суму!» — вся мудрость там и окажется. Вернешься — разберешься.
— Спасибо, — поблагодарила я, пристраивая лямку поперек груди.
— Закрой глаза, — скомандовала Баба Яга. — Раз, два, три! — И она несильно хлопнула меня ладошкой по лбу. Но у меня в голове этот легкий хлопок взорвался целым фейерверком, который сменился кромешной тьмой, а потом я открыла глаза и ахнула.
Вокруг меня, куда глаз ни кинь, простиралась необозримая трясина с леском на горизонте, подо мной вместо табуретки оказалась высокая кочка, а над головой звенели-заливались комары.
— Ну и куда я могла попасть, кроме как в болото? — безнадежно спросила я себя, и сама же ответила: — Хотели как лучше, а получилось как всегда...
Я вздохнула и стала соображать, как выбираться из этого гиблого места.
...Ничего лучше, чем прыгать с кочки на кочку, я не придумала. Но далеко не упрыгала — на очередном приземлении моя нога неловко подвернулась, и я со стоном плюхнулась на кочку, схватившись за лодыжку. Сначала я даже заплакала от обиды и отчаяния, но быстро поняла: чего выть, если все равно никто не услышит и не пожалеет? Я присела, взяла себя (а вернее, свою ногу) в руки и стала старательно вспоминать, что делают в таких случаях сказочные герои. Вспомнила я много и решила пробовать все подряд.
