Однако мои планы были нарушены самым бесцеремонным образом. На кухне уже действовала другая хозяйка.

В воздухе витал отчетливый аромат гари. На столе красовались тарелки. Яичница мало похожая на яичницу, криво нарезанные бутерброды, зелень какая-то, причем в таком жалком виде словно ее сначала долго и упорно били, не добили…

А у плиты стояла всклоченная, явно не спавшая всю ночь Аэлья. Волосы девушка забрала в пучок на затылке, который сейчас свисал на резинке. Пара локонов выбилась, и теперь слипшись, сложилась в загогулинку на лбу. Честно говоря, мне, откровенно испорченной девице, эта загогулинка напоминала одну интересную штучку. Ту самую, о которой пишут на заборе, но в итоге ее не имеют. И да, эта штучка мужского рода.

Может я бы и рассмеялась, но жалкое состояние леди, заставило меня сдержатся. Она дрожала, отчаянно сжимала пораненные ладони и силилась не расплакаться.

– Не реви, – сказала ей. – Не реви.

– Не буду, – шмыгнула носом она.

– Я говорю: не реви.

– Оно само, – слезы и правда полились из ее глаз.

– Найди в себе мужество закончить начатое. – Строго сказала я. – Я вижу твои старания, и судя по всему, они – своеобразной способ извиниться?

– Да, – глухо отозвалась Аэлья, душа в себе рыдания.

М-да…

Я обошла стол, еще раз оглядела то, что девушка наготовила. Ну что сказать, яичница, конечно, обгорелая, но выглядит в-принципе съедобной. Особенно если с сильной голодухи… Бутерброды, кстати хоть и кривые, зато точно съедобные.

Первая попытка считай удалась… если не считать того, что девица явно извела все продукты прежде, чем у нее хоть что-то удобоваримое вышло.

Решив подтвердить свои мысли, я открыла холодильник. Яиц больше не было…

– Мариэль, твой порыв, конечно, прекрасен, – я вздохнула. – Но в следующий раз, когда захочешь кого-то приятно удивить готовкой, попроси помощи. А сейчас иди в душ, я сама заварю чай.

Ну и попытаюсь как-то спасти то, что вижу в тарелках. Ладно, спасать тут только бутерброды можно… Ай, да и черт с ними! Человек старался.

В момент, когда Аэлья вернулась, на кухне царил относительный порядок. Гарью больше не воняло. Пахло чаем, который был щедро разлит по чашкам. А еще мы все оказались в сборе.

Я не стала никому ничего говорить, попросив дождаться последнего участника нашей команды. И как мне показалось, ребята все поняли сразу. Однажды, мы уже слушали импульсивную речь нашей блондинки, но, возможно, в этот раз что-то будет иначе?

– Доброе утро, – робко произнесла Аэлья и обвела взглядом притихших ребят. – Я хотела извиниться перед всеми за свое отвратительное поведение. И мне очень хочется пообещать, что я не стану вас больше подводить…

– Но? – хмуро бросил Крафей.

– Я не уверена, что снова не допущу ошибок. А лгать вам не хочется. – Аэлья пыталась скрыть волнение. Но выходило у нее откровенно плохо. – Даже сегодня, когда я пыталась готовить завтрак… леди Марина права. Я должна была попросить помощи, а не портить продукты. И все же, это впервые, когда я для кого-то старалась.

Мне казалось, что сейчас ее выдержка полетит к бездне, но девушка справилась со своими чувствами.

– Лорд Крафей, примите мои извинения за вчерашний инцидент и благодарность за то, что не допустили непоправимого. Леди Ламея, мне жаль, что я не сумела сдержаться и наговорила вам лишнего. Я была не права и признаю это.

Словно бы это могло что-то изменить. Но вроде бы искренне говорит, и что главное верит в то, что говорит.

– Лорды Аргхарай, я не должна была так вольно высказываться о вашей семье, и мне стыдно, что я не подумала о ваших чувствах.

На этом моменте мои брови взлетели вверх. Это что же она о моей семье наболтала, сорока говорливая?

– Я приношу вам всем свои извинения. Понимаю, что ваше мнение обо мне от них не изменится, но прошу дать мне шанс. – Все-таки голос Аэльи сорвался. – И прошу вас помочь, обещаю не реагировать остро на замечания и слушать все, что вы мне будете говорить. Я не умею ладить с другими людьми, меня этому никогда не учили, но я очень хочу научиться.

И замолчала. М-да…Блондинка в своём репертуаре. Впрочем, она действительно попыталась. И если ее правда не учили как взаимодействовать с социумом, что в-принципе, похоже на правду, то для нее сегодняшнее – подвиг.

Я взяла в руки бутерброд и откусила. Суховато получилось, ничем не смазан, но съедобно.

– Спасибо, получилось своеобразно, но вкусно.

Ламея смотрела на меня круглыми глазами. Мол, ты эту гадость ешь? Я подмигнула ей.

Кто-то же должен был первым попробовать.

– Я рада, что вам понравилось, – просияла Аэлья, и под настороженными взглядами ребят присела за стол.

Парни синхронно схватили по бутерброду и чашке с чаем. Одна Ламея скептически глядела на сегодняшний утренний перекус. Честное слово, ну не скандал же устраивать из-за экспромта блондинки? То, что она всю ночь не спала, плохо, конечно, зато вечером раньше всех отрубится.

– Спасибо, – пробормотал Шалрай, и огромным глотком запил откушенный кусок хлеба с ветчиной.

Яичницу ела только Аэлья. Откровенно давилась, но ела. Все же впервые сама приготовила. Остальные ограничились бутербродами и чаем. Только Ламея цедила чай и демонстративно ни к чему не притронулась. Я вздохнула и сделала себе памятку поговорить ней. Она не обязана любить блондинку и принимать ее закидоны. Но и продолжать конфликт тоже не лучший вариант. Хочешь держать нейтралитет – держи, но не провоцируй.

***

Мы стояли в строю, когда архмастер Дормио вдруг подобрался и осекся на полуслове. Он как раз выплескивал порцию ехидства. Конечно, все заинтересовались необычным явлением. Я еще не видела, чтоб мужчина аж так резко менялся в лице.

– Студенты! – Зычно затянул он и представил женщину, что мягкой плавной походкой подходила к нам. – Приветствуем архмастера тан Даррак, декан факультета лекарского дела.

– Духа и силы! – разом грянули мы принятую форму приветствия.

А я во все глаза уставилась на жену ректора. Наверно, даже влюбленно уставилась.

Еще бы! Потому что к нам шла практически копия Моники Беллуччи. А мне очень нравились фильмы с ее участием. Отличия я все же нашла, но какая разница! Все равно ведь похожа!

Очень красивая женщина, аж дух захватило.

– Силы и духа! – мягким, обволакивающим голосом обратилась к нам леди.

– Студенты, десять кругов! – рявкнул Архмастер Дормио. – Тер Даррак, останьтесь.

Я зачарованно глядела на женщину, та же в свою очередь оглядывала меня и усмехалась.

– Милая, если ты и дальше продолжишь на меня так смотреть, я решу, что во мне ничего человеческого нет. – Вдруг произнесла она.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что чувствую себя сладким мучным изделием.

Мою неловкость скрыл гогот архмастера Дормио, который тут же смолк под строгим взглядом леди.

– Я верну вам студентку через полчаса, – произнесла она и повернулась ко мне. – Леди Марина, пойдемте со мной. У нас не так много времени, а сделать предстоит достаточно.

Сопротивляться я не стала. Еще чего! Интересная женщина, если уж архмастер Дормио под одним только взглядом замолчал, да еще так уважительно смотрит на женщину, то она явно свой авторитет не за счет мужа заработала.

Леди привела меня в ту же комнату, где не так давно обрабатывал мои ожоги Лейнард.

– Присаживайся, – попросила леди, легко перейдя на «ты», но возражений от иллами я не услышала. Да и мне одергивать ее не хотелось. – Леди Куртан, говорила ты интересуешься лекарским делом?

– Да. – Несколько запоздало ответила, следя за манипуляциями женщины. – Но я еще не определилась с факультетом. Мне многое нравится.

Между тем собеседница ловко заплетала себе косу. Очень быстрыми и уверенными движениями. И это несмотря на то, что ее волосы достигали ягодиц. Минута, ровно столько ей потребовалось на изменение прически.