– Дядя, извинись, – потребовал Лейнард таким тоном, что я поежилась.

– Мне жаль, если мои слова причинили боль, но если близость с моим племянником поможет вам выжить, то какая разница каким способом получена победа? Историю пишут победители.

– Довольно, – рыкнул Лейнард. – Леди Марина, я приношу вам свои извинения за слова дяди. Уверен, он не желал вас оскорбить и тем более, я не стану требовать от вас подобного.

– Требовать? – я усмехнулась. – Поверьте, если вы ко мне полезете с такими намерениями, то можете напрочь забыть о детях в будущем. Отобью всякое желание. В прямом смысле отобью.

– Даже не сомневался, – серьезно ответил Лейнард.

Вот и прекрасно. Вот и ладушки. Не хватало, чтобы меня из жалости приласкали. Тьфу, блин.

Может тогда стоило промолчать про чувства? Вечно я выбираю самый дурацкий из возможных вариантов. Правда она не всегда желанна и уместна. И когда я это запомню уже?

– Подумайте над нашим предложением. – Снова заговорил ректор. – Самый благоприятный день для проведения ритуала, будет через два месяца с половиной. У вас всего два месяца на подготовку. И я не могу отпустить вас с лекций, чтобы вы только и занимались раскачкой резерва. Вы заключили договор, магический.

Помню я про магию, как и про то, что проблемы студента, не касающиеся академии, это только его проблемы. Особенно если такова воля богов. Или одной вредной богини. Я пришла учиться? Я буду учиться.

– Арван, – предупреждающе протянул Лейнард.

А я задумалась. Два месяца с половиной. У меня всего два месяца. Настолько ли я слаба, как думаю? Точно ли мне мозги откажут, если я начну засыпать с Лейнардом за ручку? Знаю я как это бывает. Начинается с малого, а потом комом снежным, некие ожидания и желания… Что-то вот совсем идиоткой влюбленной быть не хочется. И мысли допускать, что все могло сложиться иначе, тоже не хочется.

И все-таки, какая же зараза эта Айвана! Мало мне ее высшей «справедливости», так еще и связала меня с чужим мужиком.

И тут меня посетила мысль.

– Слушайте, а может так быть, что симпатия вызвана связью? И она пройдет. Как только связь оборвется? Вы не подумайте, лорд Лейнард, вы очень симпатичный мужчина. К тому же благородный, твердо следующий своему слову, но…

– Но?

– Я никогда не обращала внимания на чужое. Да мне только от мысли об этом дурно делается.

– Чувства не то, что подвластно разуму, – вставил ректор. – Но тут вы отчасти правы, связь также влияет и на вас, и на Лейнарда.

– Феликс, – мысленно позвала я, понимая, что не имею права решать сама. Его это тоже касается, а я, если что и перетерплю. – Что посоветуешь?

– Тебе честно, Риша?

– Разве я когда-то просила иного?

– Нужно соглашаться. Это действительно отличный выход из положения. Но тебе потом будет больно.

– Потом, когда повышенное внимание к моей персоне закончится?

– Примерно так, да.

– Леди Марина? – явно не в первый раз позвал меня ректор.

– Извините, общалась с Феликсом.

– Вашим иллами?

– Да. – Я вздохнула. – Я согласна засыпать с лордом Лейнардом за ручку, но у меня будет условие.

Вообще, не мне ставить условия. Так-то я благодарной быть должна за то, что сам первый лорд решает мне так помочь и будет тратить свое личное время. Хотя, его образовавшаяся связь также бесит, как и меня.

На самом деле богиня подгадила нам обоим. Но, если учесть, что это мой иллами воспользовался правом помощи, то пострадавшая сторона здесь все-таки не я, а Лейнард.

Мало того, что его выдернули черт пойми откуда, чтобы помочь какой-то девице закончить ритуал, так после его отказа взять меня по всем правилам рабства, а отдав долг жизни на откуп судьбе, связь не оборвалась.

Та самая связь, что позволила ему вмешаться в ход ритуала и добавить мне сил. И сейчас, он не делает вид, что его моя проблема не касается, а всесторонне пытается принять участие. Вон, вдвоем с ректором придумали как использовать навязанное богиней, как в быстром темпе раскачать мой резерв и научить контролю. Только вот требуется длительное нахождение рядом, контакт. И сон вдвоём – лучшее из решений. И вместе с тем – худшее.

Я все это хорошо понимаю, принять только тяжело. Я этого не хотела, но так вышло. И винить кого-либо, тем более моего Феликса, не стану.

Но условие все равно озвучу. Потому что мне и своих проблем хватает. А брать на себя реакцию Аэльи я точно не желаю. Его невеста, пусть и отдувается, а заодно и мой команде все объяснит. Нет у меня сил на объяснения. Они и так стали свидетелями невменяемой мамы, а заодно мрачного, как черное небо, отца.

– Я правильно понимаю, что существует некая клятва, дав которую, условия нельзя нарушить?

– Да, магическая клятва крови, – тут же подтвердил ректор.

– Что ж, значит мое условие не будет для вас невыполнимым. Я хочу, чтобы вы сами рассказали моей команде, что происходит и для чего мне ночевка с лордом тан Даррак. Считаю это будет справедливым. Я не хочу тайн от своей команды. Мне и так будет нелегко эти два месяца, а подозрительность и недоверия на пользу точно не пойдут.

Мне хотелось, чтобы меня поняли. Я очень на это рассчитывала.

Все же, опять же, не мне ставить условия. Вот вообще ни разу не мне. Потому что мне не обязаны помогать.

– Это приемлемые условия. – Спустя несколько минут, произнес ректор. – Предлагаю не откладывать объяснения в долгий ящик. Как и клятву. Вряд ли ваша подгруппа спит. Я открою портал прямо в вашу гостиную. Лейнард, с невестой ты поговоришь сам?

– Да, и клятву сам возьму.

– Хорошо. – Сказав это, ректор поднялся из-за стола и прошел ко мне. – Вашу руку, леди.

Я вздохнула и вложила свою ладонь в ладонь ректора.

Надеюсь, все их усилия не будут напрасными. Впрочем, как и мои. Умирать совершенно не хотелось. А еще очень хотелось утереть нос тем двум говнюкам, которые решили преждевременно понизить наш род. Да, пусть я о родах узнала не так давно, но он мой, черт его дери! Мой! А значит, я буду отстаивать его интересны наравне с тем, как мой род отстаивать мои интересы!

Лорд Арван тан Даррак призвал свой туман и в воздухе проявилась дверь. Вообще, удивительно символично. Каждый переход – это обязательно дверь и коридор, который ведет во множество удивительных мест, но при этом, ты четко знаешь, что непременно попадешь туда, куда тебе необходимо.

– А я так смогу? – вырвалось у меня. – Открывать порталы сразу в общежитие, а не пользоваться столбами перехода?

– Нет, леди Марина. Никто кроме меня не обладает такими полномочиями. Традиционно, только ректор академии может открывать порталы в любую точку на подвластной ему территории.

О как!

– Спасибо за объяснения, – произнесла я, а было бы круто сразу после вечерней тренировки оказаться у себя в боксе.

– Думаю, это справедливо, учитывая, что могло бы начаться, обладай бы все такой возможностью, – подмигнул лорд Арван.

– Хаос, – кивнула я, давая понять, что сообразила к чему он клонит.

Я шагнула в дверь вместе с ректором, и с ним же под локоток прошествовала по коридору. Шли мы примерно минуты две.

Ярко-оранжевая дверь возникла перед нами как-то внезапно. Если бы не ректор, я бы просто в нее влетела, но мужчина придержал меня за локоть и хмуро бросил.

– Нехорошо.

– Что нехорошо?

– Яркий цвет двери – это эмоциональный фон того места, в которое мы собираемся перейти. – пояснил лорд Арван. – И он может обозначать многое, об опасности или о нестабильном магическом состоянии.

– Сейчас мы видим перед собой второй вариант. – Голос Лейнарда раздался позади меня.

– А это значит, ребята ругаются? – подытожила я.

– Да, – подтвердил мои мысли ректор и первым шагнул в дверь.

Я хотела была пойти за ним, но Лейнард придержал меня за руку.

– Подождите, – попросил он. – Ректор сейчас стабилизирует магический фон и тогда мы войдем.

– Полагаете, нам сейчас опасно туда заходить?