Как заставить такую ловушку не сработать, я тоже знал. Вытащил из сумки специальный колпак с прорезью для глаз и надел его вместо маски. Сверху нацепил очки. В результате на моем теле не осталось никаких незакрытых поверхностей – все было защищено одеждой или очками. А это хищный моллюск, он реагирует только на то, что мог при жизни попытаться съесть. Глаза, живую теплую кожу. А если он не ощущает жизни в движениях, то на них не реагирует. Ему одинаково безразлично, что защищенный вот так человек движется, что штора на сквозняке дергается. Мне, конечно, такой наряд неудобен, видно в нем хуже, слышно плохо, но куда деваться. Главное – что в нем меня эта ловушка не обнаружит и не выдаст.

Наличие дорогой ловушки в том углу, в котором ничего больше не было, кроме камина и кресла, навело меня на мысли о том, что тайник должен быть здесь. Так оно и оказалось. Уже через десять минут я нашел панель, за которой он был спрятан. Ловушки тут тоже были, но ничего сложнее, чем в кабинете графа в городском особняке. Такое впечатление, что оба тайника делал один и тот же мастер, только этот тайник был по размеру намного больше. Терпеливо обезвредил ловушки одну за другой и открыл дверцу огромного тайника из эссенской стали.

М-да, победнее, конечно, чем у «Могучих», но у них все же клан намного более серьезный, чем «Цепная молния» Жерно. Четыре десятка артефактов, много золота, на глаз этак тысяч на шестьдесят, десяток толстых старых книг. И никаких тетрадочек с описаниями злодеяний и подсчетом барыша с них – граф-аферист выводы из утраты содержимого сейфа в своем особняке явно сделал.

Начал осмотр, конечно, с книг – тут уже удержаться невозможно. И, к своему разочарованию, быстро установил, что ничего особенного в сейфе у Жерно не хранится. Да, книги редкие, но такие же есть в открытом доступе в библиотеке Королевской Академии Магии. Я весь каталог давно уже выучил наизусть как раз на такой вот случай, и периодически в трансе прокручиваю, чтобы не забывать. Конечно, хотелось бы такие в собственной библиотеке иметь, но в них нет ничего критически важного, чтобы просто не читать их в общественной библиотеке.

Быстро переложил артефакты к себе в сумки, выложив всю взрывчатку прямо на ковер. Оставшееся свободным место набил золотом. Потом покачал головой, часть золота вернул в сейф, а на его место в сумке пристроил одну из книг, самую небольшую по размеру. Остальные слишком большие и по размеру, и по весу.

А затем принялся загружать взрывчатку в сейф. Это и был мой план – сделать из него огромную бомбу. Внутри сейф сделан из очень прочной эссенской стали – значит, энергия взрыва будет направлена вовне, в открытую дверцу. Если Жерно откроет эту дверцу и будет стоять напротив сейфа, то он должен быть архимагом, чтобы выжить. А защита уровня двенадцатого разряда его никак не спасет.

Выложив в сейфе всю взрывчатку, активировал ее и принялся выкладывать перед ней столбики из золотых монет. При взрыве все это золото полетит в Жерно. Смерть его будет красивой.

Конечно, теоретически не только Жерно может открыть этот сейф, но на практике – вряд ли. Вряд ли он сам, будучи по факту очень жадным бандитом, решит доверить все секреты ловушек кланового сейфа постороннему человеку. Если сам без зазрения совести грабит других, как поверит, что кому-то можно доверять, даже члену клана? Он же спать спокойно не сможет, зная, что кто-то может получить доступ к его богатствам в любой момент!

Так что я оценивал вероятность того, что именно Жерно откроет эту дверцу, процентов так в девяносто. Но если откроет не он, или каким-то чудом выживет после этого взрыва, то мое терпение лопнет, и я просто закажу его голову Вану без изъяна. И не буду стесняться крепких выражений, если Корнел снова начнет ныть, что кровная месть должна быть обязательно осуществлена нашими руками. Опасный враг должен быть убит, и как можно скорее – вот и все, что я знаю по поводу как мести, так и любых серьезных военных действий.

Завершив со столбиками, принялся очень аккуратно устанавливать последний взрывной артефакт, не совсем обычный. Он взводится посредством давления, я прижму его дверцей к золотым монетам. А взорвется он через пару секунд после того, как это давление ослабнет. Редкая штука, сам такие делать не умею, но, к счастью, их можно купить. Их широко используют для охоты на монстров в портальных локациях. Положил активированную взрывчатку, пристроил сверху такую вот штуку, придавил большим куском мяса. Приходит хищник или падальщик, стаскивает мясо, и бум! Большой плюс в том, что часто даже серьезным монстрам взрывом выбивает глаза, после чего с ними справиться гораздо легче.

Дверцу сейфа закрыл предельно аккуратно, активируя устройство, затем поставил на место маскирующий тайник деревянный щит и быстро отошел подальше. На душе было муторно – одну книгу я спас, но девять погибнет при взрыве. Я вообще принципиально против уничтожения книг, одну вот даже решил взять вместо золота, хотя она столько и не стоит, сколько я выложил золотых монет. Но вытащить из сейфа еще девять… Нет, мелькать столько раз по особняку Жерно, вынося книги по паре штук наружу, слишком опасно. Еще и этот наблюдатель на крыше, и наблюдатель за люком. Один раз там пройти незаметно – уже неплохое достижение. А стоит мне хоть как-то дать себя заметить, как начнется тотальный обыск территории, и осторожный Жерно может все же послать кого-то другого открыть сейф, раз уж на внутренней территории засекли лазутчика. Нет, мне нужны полная тишина и спокойствие, чтобы он подошел воспользоваться сейфом как обычно, без опасений.

Выбирался из особняка с предельной осторожностью. Охранник у люка по-прежнему спал, что меня полностью устраивало. На крышу я вылезал предельно медленно и плавно – открыв люк, всматривался в темноту, пока не убедился, что замаскированный наблюдатель лежит на том же месте, и только после этого вылез на крышу. Ну а затем – бросок эспандера, и я уже на другой крыше, где почему-то наблюдателя не поставили. Лично я бы так не сделал, но тут уже решал глава охраны. Правда, я уверен, что вскоре он в этом клане поменяется. Стоит только рвануть сейфу, и с его карьерой покончено.

При помощи пращи быстро выбрался к Корнелу. Вот теперь уже рассказал брату, пока ехали из парка, что именно сделал. Корнел одобрил.

Оставив Аркошу разбирать трофеи, поехали в «Три топора». Тут у нас было много друзей, но, конечно, больше всего мы были рады Бретеру, Клыку и Зейле. С ними в последнее время встречаться получалось редко – в портальные локации мы ходили сейчас такие сложные, что без магии там было охотиться слишком опасно. Через полчаса Зейла утащила меня на второй этаж, в один из кабинетов, так что как там дальше общался с друзьями Корнел, не знаю – договорились возвращаться в Академию поодиночке. Главная мысль, конечно, была у обоих одна и та же – сработает ли ловушка на Жерно? Но об этом мы раньше следующего вечера не узнаем. Или, что еще хуже, дело может и затянуться – Жерно же не обязан каждый день лазить в клановый сейф…

Начал было продумывать, каким образом можно спровоцировать Жерно залезть в сейф пораньше, но Зейла быстро меня заставила отвлечься от серьезных планов.

В Академии учиться стало поспокойнее – исчезновение Даркона избавило меня от постоянного напряжения из-за его злобных планов. Оставался, правда, еще вопрос с последним подельником Меркина и Даркона, участвовавшим в попытке убийства Эрли, – Каскером. За это, конечно, он заслуживал смерти, и не благородной, на дуэли, а самой что ни на есть позорной.

По поводу Каскера мы устроили целое клановое совещание. По его итогам сошлись во мнении, что гибель в ближайшие недели еще одного студента в Академии – вещь совершенно лишняя. Нам, конечно, сошла с рук наша акция с Дарконом, Меркиным и Грентом, но нечего воображать, что мы всемогущи. Так что не стоит снова привлекать внимание к Академии следователей Королевского корпуса стражей.

Поэтому мы решили, что Каскер должен умереть во время практики. Джоан взялась устроить в ректорате так, чтобы он попал в одну группу с ней и Эрли. А дальше уже их дело, как за две недели придумать и реализовать план его устранения.