Когда все императоры покинули гостиную Коуэн не торопился покидать своё временное укрытие, ведь чувствовал, что кто-то еще вернётся. И этим «кто-то» оказалась Аспид. Когда она такая поникшая вернулась обратно и налила себе еще бокал вина, Коуэн не выдержал и обозначил своё присутствие.

— Ты не думала, как плохо будет Велиару, когда он почувствует, что ты умерла? — спросил Коуэн, прикрывая дверь шкафа.

— Думала, конечно. — крикнула демоница, хватаясь за виски. — Только это напрягает меня больше всего. Стоп, что?

Она подняла свои ошеломленные глаза и увидела серьёзное выражение лица Коуэна, который присел напротив и налил себе бокал вина.

— Как много ты слышал? — с тревогой спросила демоница.

— Думаю, всё. — нахмурившись ответил Коуэн.

— Чёрт возьми, — рыкнула Аспид, обретая вторую ипостась. Но почувствовав её эмоции: горечь, смятение, безысходность, Коуэну стало искренне жаль девушку. — Коуэн, я не могу позволить тебе рассказать всё Велиару. Он же не отпустит меня, даже если от этого зависит судьба всего Орина.

— И что же намеренна сделать, милая леди? — демон с усмешкой отпил из бокала.

— Что ты хочешь? — истощенно поинтересовалась она.

— Разумеется, я хочу посвятить друга в твою тайну. — колко ответил он, приподнимая правую бровь. Его серые глаза полыхнули первородным огнём. — Но, я, как и ты, считаю, что Велиар не должен об этом узнать. Потому как, он не позволит тебе совершить пророчество.

— И ты готов. — она нерешительно посмотрела на собеседника. — Предать друга?

— В этом вся проблема, милая леди. — вздохнул он, взлохматив свои волосы. — Нужно придумать что-то, что не позволит мне рассказать об этом…

— Клятва? — неуверенно спросила демоница. — Ведь, ты не сможешь обо всём рассказать Велиару, если на тебе будет клятва? Верно?

— Хм. — Коуэн задумчиво постучал пальцами по подбородку. — Пожалуй, да. Но, я дам тебе эту клятву, с оговоркой.

— Какой? — уточнила Аспид, расширяя и без того огромные чёрные глаза.

Коуэн подошел к Аспид и поднял её за руку, приобнимая за тонкую талию.

— Эй, ты чего..- возмутилась она, отстраняясь.

Коуэн, хохотнув, показал кинжал, который он вытащил у демоницы из-за пояса. Парень снял сюртук и оголил предплечье, провёл кинжалом по нему, прошептав:

— Клянусь молчать о том, на сколько Аспид связанна с предсказаниями и спасением Орина. Только если Аспид будет на грани жизни и смерти я смогу рассказать Велиару правду о пророчестве и о том, что я услышал в этой комнате.

Рука демона загорелась огнём, а спустя мгновение порез затянулся и явил перед двумя собеседниками чистое предплечье с маленьким чёрным крестиком. Клятва принята.

— Спасибо. — скрывая эмоции, прошептала Аспид.

И Коуэн не удержался, окунулся с головой в чувства истинной пары друга, да так глубоко, что едва устоял на ногах. Неужели эта маленькая демоница настолько тяжело переживает за его названного брата и за весь Орин? Демон почувствовал так же искреннюю благодарность к себе и императорам, которые так же приняли её миссию по спасению мира.

— Иди сюда, мерзавка. — без злости сказал демон, принимая девушку в дружеские объятия.

— Мальчик-спичка. — со слезами на глазах, улыбнулась она, утопая в объятиях.

— Это, кстати, было обидно. — со смехом ответил он, вспоминая их знакомство.

— Я бы извинилась, но это было бы не искренне. — хохотнула Аспид.

— Совсем не удивлён. — ответил Коуэн.

— А вот я очень даже. — раздалось из прохода.

Оба демона разжали дружеские объятия и повернулись лицом к вошедшему.

— Сладкий? — хрипло отозвалась Аспид, глядя на Велиара, стоящего в дверях.

Мы тут с Коуэном только пришли к взаимовыгодному консенсусу, как объявился Велиар и застал нас в объятьях друг друга. В своё оправдание замечу, что объятия были лишь дружеские, но со стороны, похоже, так не кажется. Вон как Велиар скрестил руки на груди, пряча выступающие когти и оперевшись на входной косяк.

— Сладкий? — вопросительно посмотрела на своего демона. — А мы тут с Коуэном вроде помирились. Правда, мальчик- спичка?

— Конечно, леди — мерзавка. — хохотнул он.

— Я бы рада постоять тут и поиграть в гляделки, но кажется, я проголодалась. — мило улыбнулась я, а мой живот издал душещипательный рёв в поддержку.

— Конечно, любимая. — Велиар протянул мне руку и я сразу схватилась за неё. — У меня как раз перерыв на обед, вот я тебя и искал. Отец сказал, что ты здесь.

— Ага. — хохотнула я. — Я тут распиналась перед императорами, описывая, что именно чувствую, когда соединяю парочки.

— Перед императорами? — удивился мой демон, осматривая стол, где было шесть стаканов и закуски. — Они же вчера должны были уехать?

— Ну, да. — я кивнула. — Я тоже слышала, что они хотели уехать вчера, но сегодня меня пригласил отец и сказал, что владыки хотят меня видеть. Вот я и тут. Правда, после разговора они, вроде как, пошли к телепортам или как это называется?

— Да, примерно так и называется. — улыбнулся Велиар, но улыбка не коснулась глаз. — А ты Коуэн? Тебя тоже пригласили?

— Я его позвала. — ответила я, закусывая губу и наблюдая за поднятой бровью моего демона. — Хотела поговорить с ним, но меня позвали владыки. Им, как ты знаешь, не отказывают.

— И зачем же моя избранница позвала моего друга? — практически прорычал Велиар.

— Но, сладкий. — я притворно надула губу, следуя за демоном к коридору. — Он же твой лучший друг, а наше с ним знакомство не задалось с самого начала, ну ты знаешь. Я и хотела помириться с ним. Ведь мы оба тебя любим.

— Да? — Велиар ненароком посмотрел на Коуэна, а тот с готовностью кивнул.

— Подожди. — я затормозила на пятках, хоть это достаточно проблематично, когда ты на шпильках. — Ты что же это? Ревнуешь?

— Я не..- он взлохматил волосы, привычным жестом, заставив удивленно охнуть. — Да, боги, ревную. Довольна?

— О, да. — промурчала я, останавливаясь в коридоре, прижатая горячим телом к стене. — Довольна. Как ты думаешь, отец сильно будет ругаться, если мы разнесём тронный зал?

— Сильно, дети. — хохотнул император демонов, оказываясь возле нас. — Идите на свой этаж.

Упс. Неудобно получилось.

— Отец, мы хотели пообедать. — тихо уточнил Велиар, обнимая меня за талию.

— Как же. — улыбнулся владыка. — Вот у себя на этаже, будьте любезны отобедать.

— Нет проблем. — хохотнула я, утягивая Велиара к лестнице.

В своих покоях мы далеко не сразу добрались до обеденной трапезы, сначала нужно было утихомирить ревнивое либидо Велиара, а там и моё захотело продолжения.

Когда уселись в гостиной за столиком с яствами, Велиар спросил:

— И что же интересного тебе поведали императоры?

— Ммм. — я замахала рукой. — Точно. Я же не рассказала тебе. Все императоры пригласили нас в гости.

— Все? — Велиар прекратил приём пищи и с вопросом посмотрел на меня.

— Ну, да. — я пожала плечами, потянувшись за кружкой кофе. — Ты же знаешь, что двоим из них я нашла пару?

— Угу. — он сосредоточено кивнул.

— Ну, вот. — я кивнула. — Эти двое первые пригласили меня, а другие поддержали, мол, приезжай и к нам, может и наши расы осчастливишь. Ну, и я подумала, а почему нет? Я же вообще себе не представляю, какой Орин вне стен этого замка. Совершенно. А как, кстати, вы добираетесь до соседних империй? Ну, императоры я поняла — шагают в портал. А обычные граждане?

— Вообще в каждой империи стоит стационарный портал, нужно только подойти к нему и оплатить пошлину за путешествие. Но, некоторые передвигаются на лошадях или каретах.

— Оу, — сморщилась я. — Конный спорт, значит.

— Не любишь ездить верхом? — удивился Велиар. — А как же ты передвигалась в своём мире?

— На земле было просто-машины. — посмотрела на озадаченное лицо демона и попыталась объяснить ему, что такое машины. — Ну, смотри, это как Ваши кареты, но с двигателем, без конной тяги.