Алия же, привычно проигнорировав странное поведение своего спутника, задумчиво изучала Эн.герра. Она скользила взглядом по его лицу, волосам и опустила взгляд на руку, протягивающую ей еду.

— Благодарю вас, герр, — медленно сказала она, протянув руку и приняв угощение. Со стороны Палия Эн.герр краем уха услышал сдавленный вздох. — Вы очень заботливы.

— Возьмите, — и она в свою очередь передала ему оставшееся яблоко. Еще раз скользнув задумчивым взглядом по его лицу, Алия с удовольствием принялась за еду. Эн.герр, слегка нахмурившись, одним махом доел оставшийся у него кусок лепешки и в два укуса расправился с яблоком.

Задумчиво вытирая пальцы салфеткой, он незаметно изучал своих спутников. Алик так же задумчиво, как и Алия смотрел вдаль. Единственное, он казался более напряженным, но Эн.герр знал, почему — Алик очень осторожно относился к высоте. Это нельзя было назвать страхом, скорее, осторожностью. Палий же эманировал обидой, расстройством и каким-то непонятным Эн.герру, но достаточно сильным чувством. Алик, более явно чувствующий это, потер лоб и под взглядом генерал демонстративно закрыл глаза, отгораживаясь и поднимая защиту от чужих эмоций. Эн.герр снова перевел взгляд на Алию и заметил, что та, склонив голову, наблюдает за тем, как лицо Алика из напряженного становится расслабленно-отстраненным. Кивнув каким то своим мыслям, девушка посмотрела на Эн.герра и, заметив наблюдение, легко улыбнулась ему.

— У меня есть один вопрос, герр, если вы разрешите его задать, — осторожно произнесла она и Эн.герр сосредоточил на Алие свое внимание.

— Конечно. Спрашивайте, милая леди. Не общею, что на него отвечу, — хмыкнул Эн.герр, — но приложу все усилия.

— Спасибо, — Алия скривила губы в подобии улыбки и, снова склонив голову к плечу так, что светлая коса скользнула ей на грудь, внимательно вгляделась в Эн.герра. — Там, наверху, — она махнула рукой в сторону верхушки крыши, — в какой-то момент мне показалось, что воздух как будто уплотнился за моей спиной. У меня слишком богатое воображение? — она продолжала внимательно смотреть на Эн.герра, теперь уже открыто глядя в глаза. — Или нет?

— Вам не показалось, — так же медленно ответил Эн.герр так же не отводя глаз от Алии. Ее серые глаза были, на первый взгляд невозмутимы и спокойны и Эн.герр в который раз поразился способностью это совсем еще юной девушки контролировать свои чувства. — Я заметил, что вы потеряли равновесие и попытался подстраховать вас. Удержать я бы вас не удержал, моих сил на такое не хватит, — тут Эн.герр лукавил конечно, — но замедлить и дать возможность среагировать, вполне.

— И ваш помощник успел среагировать, — Алия понимающе кивнула головой. — Еще раз моя вам благодарность, Алик из клана Нойрат, — Алия перевела взгляд на Алика, внимательно наблюдавшего за беседой со своим фирменным отстраненным выражением лица. — Вы спасли меня от позорного падения.

— Помочь вам было честью для меня, — медленно произнес Алик. — Я принимаю вашу благодарность.

Алия коротко улыбнулась Алику и снова посмотрела на Эн.герра. Герр с любопытством наблюдал за девушкой: он уже не раз сталкивался с вопросами про свою магию и всегда пытался предугадать реакцию собеседника. И сейчас ждал от Алии продолжения вопросов. Однако она его удивила, кивнув каким-то своим мыслям, девушка небрежным движением скрутила светлую косу в узел на затылке и произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Я думаю, пора. Отец может меня потерять. Да и, — она глянула на север, — приближается туча, а промокнуть в дороге это то, чего бы я хотела в последнюю очередь.

Действительно, с севера налетели тучи, потихоньку затягивая бывшее голубым небо. Ни говоря ни слова, Палий скользнул в пролом в крыше. Алия легко спрыгнула следом. Эн.герр кивнул Алику и тот последовал за Ярвиненнами. Вздохнув полной грудью, Эн.герр еще раз оглядел окрестности и, не сдержавшись, еще раз поднялся наверх, на самую маковку. Море все так же зеленело на западе. Эн.герр прикрыл глаза, добавляя эту загадку к списку существующих и потерев руками лицо, присел и, не смотря на горизонт, аккуратно спустился по крыше к краю. И цепляясь за скат, легко спрыгнул на смотровую площадку, тихо приземлившись босыми ногами на камень. Ожидающая его Алия с компаньонами бросила на него чересчур понимающий взгляд, они явно видели герра снова наверху. Эн.герр криво улыбнулся и присел прямо на камни, натягивая носки и обувая ботинки. Ноги, помнящие ощущение теплой и шершавой крыши, протестующее заныли, но Эн.герр напомнил себе, что ему уже давно не одиннадцать и бегать босиком по лесу ему уже не с руки. В молчании компания спустилась по полуразрушенным лестницам маяка к выходу и так же, в молчании, дошли до привязанных лошадей. Эн.герр посмотрел на маяк и мягко улыбнулся. Сегодняшний день, безусловно, попал в список самых приятных дней его жизни. Он поймал на себе такой же понимающий взгляд Алии, но девушка, так же, не говоря ни слова, легко вспрыгнула на своего огромного коня и пришпорила его, первой выезжая на тропу, ведущую к городу. В лесу пахло влагой и приближающимся дождем. Эн.герр глубоко вздохнул, втягивая носом запахи леса и, бросив последний взгляд на маяк, направил коня следом.

Маяк, освещенный последними лучами солнца, пробивающимися из-за туч, остался стоять на скале. Разрушающийся памятник давно ушедшей эпохи снова ждал гостей, чтобы задать им вопросы. А вот какие ответы они увидят с его высоких крыш, либо углядят в своем сердце, ему было неизвестно. Да и как он мог знать, ведь он был всего лишь старым маяком.

В относительно дружелюбном молчании компания, под предводительством Алии, добралась до города. На центральной площади они встретили ожидавшую их Ноэль, которая коротко улыбнулась сестре и, бросив насмешливый взгляд на Эн.герра, повела их за собой.

Калеви нашелся в доме одного из городских Советников — мужчины негромко обсуждали что-то за чашкой травяного чая. Ноэль, не теряя времени, провела гостей в большой кабинет к отцу. Судя по реакции хозяина дома, тот, хоть и был предупрежден о визите Эн.нгерра, не смог скрыть легкого волнения — все же не каждый день твой дом посещает герр Императора. Раскланявшись с хозяином и немного отдохнув, гости дождались завершения беседы Калеви и хозяина дома. Тот уже успокоился, но периодически бросал взгляды на Эн.герра.

Распрощавшись с гостеприимным Советником, в задумчивом молчании компания во главе с Калеви направилась в обратный путь. Вечерело. В лесу резко потемнело — набежавшие темные дождевые тучи закрыли вечернее солнце. Калеви хмуро поглядывая на небо, прибавил скорость.

Теперь уже все ехали бодрой рысью и переговорить по дороге не получалось. Честно говоря, Эн.герр и не хотел разговаривать. Он иррационально боялся, что начнет с кем-то говорить, включится в будничную суету и расплескает в себе ощущение счастья, которое почувствовал на заброшенном маяке. Ощущения счастья и солнца. Свободы, ветра и моря вдалеке. И легкого холодного запаха… Эн.герр молча усмехнулся сам себе — казалось, что он, всю свою сознательную жизнь стремившийся к власти и связанной с ней ответственности, почувствовал дух свободы. И внезапно захотел ее. Генерал тряхнул головой, прогоняя странные мысли и почувствовал, как огромная холодная капля шлепнулась ему на макушку. За одной каплей последовала вторая, третья и вот уже тучи разразились мощным майским ливнем.

Эн.герр накинул капюшон своего неизменного алого плаща и поравнялся со своими спутниками. Ему и Алику можно было не беспокоиться о капризах погоды — плащи, помимо прочего, были зачарованы на сохранение в тепле и сухости своих владельцев. И только их, капризные артефакты сами выбирали себе хозяев и в чужих руках становились обычными кусками ткани.

Калеви с Палием быстро доставали из седельных сумок легкие плащи, Алия с сестрой уже затягивали их потуже. Эн.герр нахмурился. В тонких девичьих плащах можно было пережить небольшой дождик и добежать до дома, но ливень разошелся не на шутку, а до дома Ярвиненнов было уже далеко.