— Что. Где. Когда. И с кем я делаю, вас не касается. Кто вы мне чтобы расспрашивать подробности?

На лице телохранителя отразилась боль…он словно плакал сухими слезами…не показывая их другим. Хватит, проходили. Отталкиваю его от себя, иду обратно во дворец.

— Могу я узнать, куда вы собрались?

Догнал меня в самом саду, в десяти метрах от качели, которая всё ещё раскачивалась из стороны в сторону…из стороны в сторону… скрип, скрип, скрип, скрип…. не обращая внимания на его попытки заговорить, отвечаю холодно и поверхностно.

— Нет, не можете.

— Мне придётся идти с вами.

Пытается всё же продолжить разговор, жестоко обрезаю последнюю нить, нас с ним морально на уровне ауры красной влюбленности связывала.

— Не придётся. Я отказываюсь от ваших услуг.

Иду вперёд… Даниил нагоняет меня у беседки, хватает за руку

— Что?

— Я уже попросила Князя приставить ко мне другого охранника. Свято место пусто не бывает. Я облегчила тебе жизнь. Решай проблемы с Венерой, а я не стану мешать вам.

Пошла дальше, обходя его, направилась ко дворцу… дорожка витиеватая, петляла словно змейка… однако далеко уйти я не успела.

Он снова нагнал меня

Даниил протянул руку и намотал прядь моих волос на палец.

— Ты не хочешь узнать, какой я. Ты можешь думать, что хочешь, но это не так. Поверь мне.

Я бы легко поверила, если бы он не был так чертовски хорош и если бы в этот момент не стоял прямо напротив меня. Но чем больше он меня отталкивал, тем больше меня к нему притягивало.

— Ты не такая, как я себе представлял. Жаль. Так было бы намного проще,

тихо сказал Даниил и отпустил мои волосы. После этих слов он сам очень быстро зашагал ко дворцу, а я наконец выдохнула. Что он имел в виду? Какой он меня представлял? И…что он задумал?

Вхожу в холл, всё заняты по своим рабочим точкам. Охрана по местам, герцог и его старший сын отсутствуют этим поздним вечером на каком-то слете вампирской аристократии. С кухни доносился просто потрясающий аромат жареных цыплят…и тушёные баклажаны с козьим сыром под соусом из молотого чили и прованских трав. Я решила сразу же идти в свою комнату. Однако уже на первой ступени, меня заставили передумать и обернуться.

— Добрый вечер, Княгиня.

— О, Герцогиня… добрый, добрый…

Венера обвела меня полным ненависти взглядом и… выдала, своим ласковым жабьим тоном:

— Как вам прогулка по нашему саду?

Я шире улыбнулась разводя руками

— О, эту прогулку не забыть…я была просто "очарована" здешними красотами…если вы понимаете, о чем я.

Взгляд вампирши, сузился, на пальцах выступили длинные, острые словно лезвия ножа когти. Противно, она провела ногтем по железной стене, шире улыбаясь

— ты… маленькая су….

— Мы с моим личным чаровником отлично провели время. Погуляли, пообщались…это всё?

Вампирша оглядев меня с ног до головы, словно я какая-то дрянь грязная под её ногами, сморщила идеальный носик, нахмурилась так, словно запахло не особо приятными последствиями.

— Ты…лишь мелкая кухонная утварь, приложение к нашему глупому Князю. Ты жалкая девчонка, которой повезло случайно стать частью нашей семьи. Знай свое место, и на чужое не претендуй…

Я рассмеялась, глядя ей в глаза, её это взбесило, она топнула ногой, но в руках себя сдержала:

— Немедленно иди в свою комнату и сиди там, пока я не разрешу тебе выйти. И запомни. Даниил мой! Не смей подходить к нему, разговаривать с ним. Касаться его, пошла вон!

Скрестив руки на груди, качнула головой

— Вы не смеете говорить мне, что мне делать и куда идти. Не смеете мне приказывать

— Ах, не смею?!

— Да, не смеете. Вы дочь бывшего Князя, а я жена нынешнего. Это я здесь хозяйка. Я выше вас по статусу, ведите себя достойно… вашего уровня знати.

— Даниил мой!!! Мой!!!

Вот честное слово обижать её у меня и в мыслях не было, но она меня достала… поэтому

— Твой? А мне так не показалось… целуя меня вчера, он тоже так не думал…

Я злая, всё ещё злая вошла в свою комнату, минуя стоявшего возле окошка Князя…он только прошептал что-то на вроде:

— Рад что ты вернулась…я уж думал тебя надо…

Прошла, мимо игнорируя его, подошла к кровати, на ней обнаружилась средних размеров коробка, чёрного цвета. С золотым бантом посередине…

Хм… красивая коробочка, открыла её… достаю что-то белое и прекрасное…белая юбка в пол, белый корсет…и белая рубашка… словно платье, но…по отдельности… всё расшито серебряным нитями и бриллиантами…

— Сегодня вечером кроме нас двоих во дворце никого не будет… давай поужинаем вместе?

Я не могла оторвать взгляда от переливающихся бриллиантов…от нитей тонкого серебра…и словно одурманенная кафтаном, на автомате кивнула

— Да. В восемь вечера. В столовой

Только когда двери хлопнули, я поняла, какую ошибку совершила…

"Дорогой подарок"

Дмитрий

Красота Принцессы просто ошеломляла. Когда Василиса улыбалась, она сияла ярче бриллиантов над нашими головами. Я вдруг забыл и о красоте Принцессы, и о её бесконечном очаровании. Моё влечение к ней было примитивным, желание — грубым и виной всему треклятое кольцо! Я почувствовал, как шевельнулась во мне давно задавленная страстность, желание, которое, как я думал, похоронено много тысячелетий назад… но тут оно вдруг распрямилось и задышало… Я ощутил себя бессильным перед наплывом чувств.

Я был ошеломлен бешеным жаром, охватившим все тело. Василиса, похоже, и не знала, в какой соблазн меня вводит. Она привыкла к вниманию мужчин, хоть смертных, хоть бессмертных, но она ведь совсем не знала повелителя ледяных сердец… Она не могла знать, как это болезненно и тяжело для меня: видеть ее вот здесь, перед собой, такую юную, прекрасную и желанную. Но вместе с пробуждением страсти ожила и древняя пустота, напомнив о вечном различии между нами и другими бессмертными, например демонами.

Демоны лгут, их интересует только похоть, секс и разврат. Вампиры не умеют чувствовать. Вместо сердец у нас куски льда, которые не способны на чувства и эмоции вовсе. Но это кольцо… заставляет меня снова чувствовать себя человеком, чувствовать себя живым. ю вновь как и триста лет назад пережить весь спектр человеческих эмоций. Она сидела напротив вся такая прекрасная, холодная и до сумасшествия недоступная. Я заставил себя отвести взгляд от волшебных глаз синеглазки. Звереныш…

— Не желаешь ли… вина, зверены…

Прекрасно! Я чуть было не назвал её дикаркой! Боги, я — идиот!

— …. Госпожа…

— Да, с удовольствием

Стремительно, вскочил из-за стола и закричал, требуя вина, — громко, как будто находился в самой гуще мясного базара. Что случилось? Она удивлено вскинула бровь…Между ними проскочила искра… Я уже был готов, склониться к ней, и вдруг…

— Вам какого вина, красного или белого, госпожа?

— Красного, пожалуйста

Потом мы некоторое время молча, пили. Я уставился на свою пустую тарелку, желая быть не таким, какой есть на самом деле… желая, чтобы само присутствие Василисы не напоминало о том, почему я должен держаться вдали от других паранормов… таких живых и… тёплых.

—————

Василиса

— Это платье… оно и вправду красивое, не так ли?

Наконец первой нарушила затянувшееся молчание. Князь издал невнятный звук, который вполне можно было принять за согласие.

Я вдруг подумала, что он как будто надевает гладкую маску, чтобы скрыть свои чувства. С беспечным видом поглядывала на него, ожидая, когда он в очередной раз сбросит защиту и станет более доступным. Несколько минут мы ели молча, но вот наконец я заметила, что напряжение вроде бы оставляет плечи Князя, а лицо оживает. Я отпила вина, размышляя. Да, он определенно чувствовал себя свободнее, когда в зале было пусто. Пусть он и Князь и леденящий душу вампир, он все равно остается мужчиной.

— Можно, я задам несколько вопросов о вампирском мире?