– Стоп, – вдруг скомандовал он, где-то на середине разминки.

Гаор выпрямился, замедленностью движения показывая, что приказ выполнит, но приказ не хозяйский, а значит… мало обязательный, скажем так.

– Где прошёл подготовку?

– В общевойсковом училище, господин.

– Господин Рарг, – поправили его, но без удара. – На фронте был?

– Пять лет, господин Рарг, – ответил Гаор, выравнивая дыхание.

– Это боевой сержант, – рассмеялся Фрегор и добавил уже несколько раздражённым тоном. – Я же говорил тебе, Рарг.

– Да, помню, – ответил, не оборачиваясь, Рарг, всё с большим интересом рассматривая Гаора. – И давно ты раб?

– Пятый год, господин Рарг.

Рарг кивнул.

– Ладно, посмотрим, что ты помнишь, – и позвал. – Эй, парни.

Гаор насторожился. В зал вошли пятеро молодых парней, все в майках-борцовках и «трениках», все… свободные. Значит, что, всё-таки его «боксёрской грушей»? Ну ладно, посмотрим.

Подчиняясь коротким приказам, а чаще просто жестам Рарга, парни один за другим выходили против Гаора, пробуя на нём разные приёмы. Сначала Гаор только уворачивался, уходя от ударов.

– Рарг, пассив меня не устраивает, – подал голос Фрегор. – Я же говорил!

– Я помню, – кивнул Рарг, по-прежнему не оборачиваясь. – Хорошо, всем стоп.

Парни выстроились в шеренгу. Гаор выпрямился и встал «вольно», заложив руки за спину и расставив ноги.

– Ну? – спросил, ни к кому персонально не обращаясь, Рарг.

– Умеет.

– Может.

– Общий уровень.

– Боевые знает.

– Нет азарта.

Выслушав доклады парней, Рарг кивнул и посмотрел на Гаора.

– Хватит играться, отбивайся всерьёз.

«А мне потом порка за то, что свободного ударил», – мысленно возразил Гаор. Вслух он, разумеется, ничего не сказал. Но Рарг то ли догадался о его сомнениях, то ли уже сталкивался с подобной проблемой, потому что ухмыльнулся, отчего его лицо сразу стало простецки добродушным.

– Не стесняйся, им за это хорошо платят.

Парни одобрительно захмыкали, отрывисто засмеялся у стены Фрегор.

Рарг отступил, освобождая центр зала.

– Пошёл! Парни, не увечьте сразу.

«Пошёл ты, – мысленно посоветовал Раргу Гаор, – как бы я твоих обалдуев не поувечил».

По одному, по двое, все вместе, снова и снова они атаковали рыжего лохматого раба, снова и снова отлетая от его ударов, шлёпаясь на пол. Один, что был полегче, аж до стены долетел, ударился головой о гимнастическую скамейку и остался лежать на полу. Рарг только на мгновение покосился в ту сторону, но боя не остановил. А Гаор, ещё не злясь по-настоящему, но разгорячаясь боем и возможностью на законном основании врезать свободному, чего за все годы не мог себе позволить, бил всё злее, не сдерживая силу. И также: всё злее и азартнее нападали на него парни. Краем сознания Гаор удивился, что ни один из них даже не посмотрел в сторону лежавшего, но… не его это дело. Бой – так бой.

Подавшись всем телом вперёд, покрасневший, разгорячённый зрелищем не меньше участников, Фрегор жадно часто дышал, облизывая сразу пересыхавшие губы. Глаза у него лихорадочно блестели, в уголках рта выступала слюна. Он не замечал этого, как и быстрых, но очень внимательных взглядов Рарга, пожалуй, единственно спокойного сейчас в этом зале.

– Стоп, – негромко скомандовал Рарг.

И, подчинившись этому тихому голосу, бойцы разошлись. Но теперь уже один против четверых. И четверо мокрые от пота, у одного кровоточит разбитая бровь, у другого кровь засохла в углу рта, третий поглаживает правый локоть. Сам Гаор чувствовал, как на скуле у него наливается синяк, но это пустяки. Главное в другом. Его пытались ухватить за горло, и помешал ошейник. Значит, что? Шею можно по-другому прикрывать? Но додумать он не успел.

– В разведку ходил?

– Да, господин Рарг.

– Языков брал?

– Да, господин Рарг.

Гаор старался не показывать сбившегося дыхания, и, кажется, у него это почти получилось. Рарг смотрел на него всё с большим интересом.

– Теперь не отбивайся, а вырубай, – приказал он и усмехнулся. – Только не насмерть.

– А мы? – спросил вдруг один из парней.

– Попробуйте, – ответил с откровенной насмешкой Рарг и отступил. – Пошёл!

Вырубать – так вырубать, не насмерть – так не насмерть. Когда над тобой нет осветительных ракет, не боишься ненароком задеть мину и под ногами твёрдый пол, а не скользкая от дождей и крови земля, то отчего же и нет. Правда, ты один против четверых, пятый так и не встаёт, придуривается, чтобы не работать, но бывало и похуже.

Ему удалось вырубить точными ударами в голову и по печени двоих, удачно стукнуть головой об пол третьего, и тот бесчувственно валялся у него под ногами, пока он боковым пинком не отбросил ставшее бессильно тяжёлым тело в сторону, вывихнуть руку четвёртому так, что тот сам с воем откатился к стене, и самому остаться стоять в разорванной футболке, с разбитыми в кровь губами, на подгибающихся от перенесённого напряжения ногах.

Рарг той же медленной развалкой, за которой уже чувствовалась готовность к атаке, подошёл к Гаору и остановился в шаге от него. «С тобой теперь, что ли? – устало подумал Гаор – Ты-то, сволочь свеженький, и тяжелее, хреново получается». Но Рарг, оглядев его, кивнул и, отойдя, скомандовал громко и резко.

– Встать!

И пока, постанывая, вытирая с лиц кровь из разбитых носов и губ, охая и ругаясь от боли сквозь зубы, пятёрка вставала и выстраивалась, Рарг продолжал смотреть на Гаора.

– Ну? – бросил он через плечо выстроившейся пятёрке. – Поняли? Это он ещё без оружия был.

– Мы тоже, – буркнул с вывихнутой рукой.

Локоть у него нелепо и страшно торчал под совершенно неестественным углом.

– Вставят тебе твою граблю, – сказал, по-прежнему глядя на Гаора, Рарг. – Поняли, дураки, что такое фронт? То-то.

– Ну? – подошёл к ним уже успокоившийся и очень довольный Фрегор. – Стоит он этих денег, а?!

– Всё чего-то да стоит, – усмехнулся Рарг. – Берусь, конечно. Когда только работать с ним?

Фрегор ненадолго задумался.

– Хорошо, в это же время, устроит?

Рарг усмехнулся.

– Устроит, конечно, но чтоб его на других работах в это время не занимали. И период отдыха перед тренировкой.

– Да-да, я сделаю это. Ты понял, Рыжий? Каждый день в пять сюда в спортивной форме.

– Да, хозяин, – немеющими от боли губами выговорил Гаор. – Каждый день в пять сюда в спортивной форме.

– Или как я сам тебе скажу, – кивнул Рарг.

– Да, господин Рарг.

Фрегор довольно кивнул.

– Завтра сразу после завтрака едем на «коробочке». Обед у тебя в два, значит, после обеда период в гараже, период отдыха и сюда. А после…

– После ему бы только до койки доползти, – рассмеялся Рарг и, отвернувшись от них, пошёл к своей понурой пятёрке, явно считая разговор законченным.

Фрегор посмотрел на Гаора.

– Ты молодец, Рыжий, я очень доволен тобой. Хвалю.

– Спасибо, хозяин, – бездумно ответил Гаор.

Ему действительно хотелось сейчас только лечь и отдышаться.

– Ладно, ступай, отдыхай до завтра, – отпустил его Фрегор.

– Да, хозяин, – ответил Гаор.

Уже повернувшись к двери, он вспомнил о куртке и вернулся за ней. Рарг продолжал что-то тихо говорить стоявшим перед ним парням, и никто из них даже не посмотрел в сторону Гаора, когда тот брал и надевал свою куртку и шёл к двери.

Надев куртку, Гаор не стал её застегивать: спереди футболка у него была залита своей и чужой кровью, как бы и куртку не испачкать. Отдыхай! Какой на хрен тут отдых? Замыть футболку, пока кровь не запеклась, зашить… ладно, это завтра, когда высохнет, ах ты аггел, и на кроссовки накапало, тоже замыть надо. Он провёл рукой под носом, проверяя, не идёт ли кровь. В училище ему легко разбивали нос, правда, драки или боя он из-за этого не прекращал. Нет, вроде запеклось уже. Да, «коробочку» на завтра. Парни в гараже, конечно, надёжные, но хоть посмотреть надо.