Арпан вздрогнул, открыл рот, чтобы выругаться и… замер. Стиг спокойно ждал.

– Это… – наконец выговорил Арпан, – это… оно?

– Прочти и узнаешь, – пожал плечами Стиг.

Арпан повертел конверт, разглядывая его, и вскрыл. На стол упали два листа, исписанные с обеих сторон мелким чётким почерком. Арпан с первого взгляда узнал почерк, но, проверяя себя, посмотрел на подпись. «Никто». Ошарашено посмотрел на Стига и стал читать. «От рождения до смерти. Жизнь в другом мире».

Стиг терпеливо ждал. На него самого последняя статья Друга произвела, скажем официально, весьма сильное впечатление, тем более что была написана на его глазах, и он отлично понимал, сколько труда за этой… импровизацией. Неужели можно, прочитав это, остаться сторонником рабства, обрекающего сотни тысяч, миллионы людей на такую жизнь? Поистине, не осуждающий преступление является его соучастником.

Дочитав, Арпан поднял глаза на Стига.

– Ты… ты читал?

– Это имеет значение? – пожал плечами Стиг. – Прочитаю напечатанным, – и ехидно уточнил: – Если напечатают.

Арпан показал ему кулак и громко позвал.

– Моорна!

А когда та вошла, протянул ей листы.

– Перепиши. И оба экземпляра сюда.

Моорна взяла листы, поглядела на них, открыла рот, но тут же справилась с собой и очень спокойно сказала.

– Хорошо, но тогда театральный обзор…

– Пойдет в следующем номере, – отмахнулся Арпан.

Моорна, всегда яростно спорившая за каждый квадратный ноготь газетного листа, кивнула так спокойно, будто сняли не её материал, и вышла. И почти сразу вошёл Туал.

– Опять? – радостно спросил он.

Арпан и Стиг одновременно кивнули. Туал посмотрел на них, кивнул, словно здороваясь со Стигом, и спросил:

– Ну, как он?

– Держится, – невольно вздохнул Стиг. – Передаёт всем привет.

– Он знает? – Туал взглядом показал на фотографию Кервина, стоявшую на маленькой самодельной полочке рядом с чашей для возжиганий.

– Да, – кивнул Стиг, – и сделал те же выводы, что и мы. Просит быть осторожнее.

Туал комично развёл руками.

– Делаем, что можем.

– Что мы можем сделать для него? – спросил Арпан.

– Делаем, что можем, – ответил за Стига Туал.

– Да, – кивнул Стиг, посмотрел на часы и встал. – Мне надо идти.

– Удачи тебе, – улыбнулся Арпан.

– Всем удачи, – очень серьёзно ответил Стиг.

Когда он ушёл, Туал посмотрел на Арпана.

– Как он это сделал?

Арпан пожал плечами.

– Каждый делает что может и как может. По-моему, можно сразу в печать, но давай посмотрим сейчас вместе.

– Конечно, – кивнул Туал. – Мне только жаль, что он ничего этого не видел напечатанным.

– Да, – кивнул Арпан, – до Дамхара мы не добираемся. Но знаешь, когда всё кончится, вручим ему сразу всю подборку.

– Да, – оживился Туал, – и, по-моему, это можно будет сделать целым сборником. Тогда ему членство в Союзе обеспечено.

Арпан кивнул, но тут же засомневался.

– Мы докажем авторство без рукописей?

– Д-да, – вынужденно согласился Туал, – закавыка, как говорила моя нянька. Напряги Адвоката, пусть пошурует в авторском праве и подготовит всё. Чтоб тогда уже не искать, а сразу оформить.

– Напрягу, – Арпан никогда не спорил с дельными предложениями. – У тебя была нянька из… поселковых? Ты никогда не говорил о ней.

– Да, – Туал вздохнул, – только сейчас я понимаю, сколько она дала мне. Понимаешь, я… родителям было не до меня. Отец рассчитывал на, – он грустно усмехнулся, – более удачного сына. Они занимались младшим, но Наследником, а я… словом, меня скинули сначала няньке, а потом в университетский пансион. А однажды я приехал на каникулы, а её нет. И я, дурак, постеснялся спросить, в какой посёлок её отправили.

– Сейчас Моорна принесёт текст, – глухо ответил Арпан. – Ты прочтёшь и… узнаешь.

– Догадываюсь, – мрачно кивнул Туал.

Арпан снова взялся было за гранки, но работа не клеилась, да и когда Моорна принесёт текст, весь номер полетит к аггелам. И, пожалуй, не только номер. Слишком страшно описанное Гаором, страшно своей обыденной, будничной жестокостью. Просто невероятно, что сейчас, в современном мире продолжают существовать варварские в полном смысле этого слова нравы древних веков, что сотни тысяч людей обречены на это только потому, что родились не в том месте, не в тех семьях, что совершённая много веков назад несправедливость, тогда вполне объяснимая, сохранилась и умножилась. И стала непростительной. А ведь ургоров, если честно, осталась горстка, и когда там – какое точное определение нашёл Гаор, в «другом мире» – иссякнет терпение, то все ужасы прошлых веков окажутся детскими играми. Ургоры просто исчезнут, и их конец будет ужасным. И самое ужасное в том, что месть будет справедливой и заслуженной. И может, то, о чём всё чаще говорят и пишут, пока глухо, намёками, избегая слова «вырождение» – это только справедливая расплата за совершаемое в посёлках, на заводах, в шахтах, да в любом доме, где есть рабы… Огонь Справедливый… Арпан давно отодвинул гранки и быстро писал, торопясь зафиксировать возникшую череду мыслей и образов.

Туал молча сидел, думая о чём-то своем.

Вошла Моорна и молча положила перед Арпаном переписанный текст. Глаза у неё покраснели, а нос распух.

– Опять? – недовольно сказал Арпан.

– Я ничего не испортила, – сердито ответила Моорна. –Будешь сверять?

– Зачем? – пожал плечами Арпан и снял с полочки чашу для возжиганий.

Когда исписанные мелким чётким почерком листы превратились в пепел, Туал взял переписанные Моорной листы.

– Пойду ознакомлюсь и прикину, куда поставить.

– Как и раньше, подвал на третьей, – ответил Арпан. – А вообще-то…

– А вообще-то, – обернулся Туал, – я считаю, стоит задуматься о прошлом и, хотя бы восстановить последовательность. Как мы дошли до жизни такой. И где окажемся, если будем продолжать в том же направлении.

– Туал, ты же ещё не читал, – удивилась Моорна.

– Кое-что вспомнил и сопоставил, – ответил ей Туал.

– Да, – сразу понял Арпан, – возьми на себя исторический анализ. Свяжись…

– Я найду с кем связаться, – перебил его Туал, – но это придётся делать циклом.

– Смотри сам. Но, – Арпан усмехнулся, – будь осторожен. Один наш общий друг сказал бы, что мина может долго лежать в земле, но взорвётся, когда её заденут.

Туал пожал плечами.

– Чисто академическая работа. Голая хронология, без каких-либо толкований.

Моорна с надеждой смотрела на них.

– Вы думаете, поможет?

Они не ответили ей.

Аргат

Ведомство Политического Управления

8 декада

7 день

Венн медленно опустил на стол газету и покачал головой. Ну, рыжий аггел, ну… вот это оперативность. И когда успел?

А ведь и в самом деле, когда? От Файрона он приехал во втором часу ночи. Это было позавчера. Вчера Фрегор никуда не выезжал, отсыпался после их увлекательных состязаний – Венн улыбнулся воспоминаниям – а значит, и его личный раб-телохранитель не покидал «Орлиного Гнезда». Что он делал? Выполняя хозяйский приказ, провёл весь день в гараже и тренировках, писать ему было негде и некогда. А если написал раньше, что самое вероятное, потому что материал ещё явно дамхарский, и где-то прятал, то передать в редакцию никак не мог. А сегодня на тебе: «От рождения до смерти. Жизнь в другом мире». Не заметка, а большой полноценный подвал. Вот аггел, переиграл. Ведь специально устроил так, чтобы хоть сутки выгадать и наладить слежку за Файроном, а он успел. Ну, ловчак

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.