Так Нека доползла до гостиной, после чего спряталась за стоящее в углу кресло. Свернувшись калачиком, она лежала и смотрела в стену, надеясь, что сейчас это здание разрушится и она умрёт под обломками. Тогда все эти страдания наконец-то закончатся.

Нека желала умереть больше всего, но сейчас не могла себя убить. Хотя и раньше она вряд ли обладала такой силой воли, чтобы оборвать свою жизнь самостоятельно. Один раз пыталась, но убить себя не так просто… откачают и ужас продолжится с новой силой. Поэтому оставалось лишь прятаться в углу, надеясь, что прятки продляться вечно. Но её всё равно найдут, она это знала. Они всегда находят.

Но вот что Нека не знала, так это за что с ней так. Может быть, она и не была святой, но неужели это наказание за её грехи? За что? Почему? Зачем?

Вдруг раздались шаги. Вот и всё. Этого следовало ожидать, но всё равно надежда, что её оставят в покое, ещё теплилась внутри. И каждый раз эта надежда разрушилась, тем самым принося лишь ещё большее отчаяние.

Шаги уже раздавались вплотную к креслу, после чего Нека потеряла сознание, мечтая никогда уже не очнуться. Но не суждено ей было умереть. Видимо даже смерть в этом мире нужно ещё заслужить.

К своему удивлению, очнулась хвостатая девушка всё в том же месте, в углу за креслом. Только здесь откуда-то появилась удобная подушка и плед, который не позволял замёрзнуть. А ещё рядом с креслом, на расстоянии вытянутой руки стояла тарелка с чем-то вкусно пахнущим.

Нека ещё некоторое время не двигалась. Наверняка это ловушка, кто-то за ней наблюдает. Может в еде вообще отрава. Злые люди любят поиграться со своими жертвами, им нравится не столько результат, сколько сам процесс. И в своих фантазиях он заходят немыслимо далеко, ведь нет никаких ограничений.

Но голод становился сильнее, а запах продолжал к себе манить. Медленно хвостатая рабыня переместилась ближе к спинке кресла, стараясь не издавать шума и не привлекать внимания. После чего потянула к себе в угол тарелку, рядом с которым обнаружился ещё и стакан.

Тёплая настоящая еда… не чёрствый корм, не вырезка из других рабов, настоящая еда. Нека уже не помнила, когда в последний раз ела нечто подобное. От того желание попробовать стало ещё сильнее. Пусть там и отрава, так хоть перед смертью получится нормально поесть. Хотя вряд ли яд её так просто убьёт…

Но всё же Нека решилась попробовать кусочек, после чего сразу же умяла всю порцию, будучи просто не в силах остановиться. Она не умерла, не почувствовала слабость или недомогание. Скорее наоборот, в тело возвращались силы, а тепло горячей пищи согревало изнутри.

А ещё Нека заметила записку под стаканом. Там аккуратным почерком было написано «Приятного аппетита!», а снизу нарисована забавная и смешная рожица.

— Как там Нека? Она не пыталась себя убить?

— Нет, не пыталась, — хмуро ответила Ада, вспоминая шрамы на руках и шее своей подопечной.

— Это хорошо. Продолжай приглядывать за ней.

Лансемалион Бальмуар всё ещё старался не лезть к купленной недавно рабыне. Нека очень сильно боялась своего нового хозяина. Статный, уверенный, с волевым взглядом. От аристократа веяло стальной серьёзностью, а готический фрак выглядел довольно мрачно. Да и свои чувства господин Бальмуар всегда старался держать под контролем. Он редко улыбался, почти не смеялся. Холодный, пусть и не бесчувственный. Быть может, он таким стал из-за своего окружения, быть может, изменился после того, как попал в трущобы, хотя настоящая причина может крыться и в его даре. Ланс подчинил себе молнии, пропуская через тело чудовищную и смертельную силу. Любые эмоции в таком деле буквально смертельны. Хотя скорее всего все перечисленные ранее причины имеют место быть одновременно.

К слову Ада тоже трепетала перед своим хозяином, только вот по причине уважения, а не смертельного страха. Хвостатая рабыня же проводила параллели с прошлыми хозяевами. Лишь ужас отражался в её глазах с фиолетовым оттенком. Она видела перед собой палача, что вполне естественно для неё.

Но когда-нибудь Нека привыкнет к новой обстановке, поймёт, что ей ничего не угрожает. Нужно лишь подождать, дать ей время на адаптацию. Ланс это понимал. Поэтому и позволял хвостатой рабыне прятаться в углу за креслом, где она проводила большую часть своего свободного времени. Хотя если верить Аде, то во время отсутствия хозяина, Нека вела себя куда спокойнее. Всё же Огненная Бестия являлась таковой лишь на арене, к своей подопечной она относилась с теплом и добротой, что также оказывало свой эффект. Правда ножи всё равно пришлось спрятать, как и вилки.

— Покажи, чему научилась, — Ланс отдал приказ своей ученице.

Ада глубоко втянула воздух и замерла. Полная концентрация на другом мире и собственной тени. Сейчас она могла хоть как-то влиять на мироздание волей лишь в тишине и покое. И речи идти не могло о применении магии в бою. Но все с чего-то начинают. Когда-то и Лансу требовалось неприлично много времени, чтобы настроиться на подчинение Кихариса своей воле.

Начала Ада с самого лёгкого, со свечек, которых уже было пять. Девушка, как и обещала, уменьшала влияние эмоций, но всё же брала из них большую часть силы. Хотя лучше уж так, чем вообще никак.

Топливом для огня стал не гнев, как в большинстве случаев, а страсть. И Аде не требовалось долгой подготовки, чтобы настроится на нужный лад. Одного присутствия её хозяина уже хватало, а вместе с тем воображение мгновенно брало верх, если ему позволить. Так что пять свечек сразу же полыхнули мощным пламенем.

Далее Ада приступила к стихии земли. Здесь она тоже довольно быстро нашла успех. Но в этот раз уже не благодаря своей предрасположенности. Дело также крылось не в эмоциях, а в характере, который всячески старался формировать её хозяин.

Жестокие уроки в тренировочных залах. Ещё в трущобах Лансемалион Бальмуар начал закалять свою ученицу. Никаких компромиссов, никакого снисхождения, никаких поблажек. Ада не знала слова «не могу», давно перестала искать оправдания, встречая проблемы с гордо поднятой головой. Важен лишь результат, а предлоги и отговорки пусть остаются слабакам.

Битвы на арене сделали её темперамент ещё прочнее. В последнем бою она оказалась на пороге смерти, но не сдалась. Смотреть только вперёд и побеждать любой ценой. Камень не видел сомнений в паресисе и проиграл в упертости, взмывая вверх.

С водой вышло немного сложнее. Но опять же полученный на тренировках опыт послужил хорошим подспорьем для понимания. Что делает река, когда встречается со скалой? Огибает её и течёт в более простом месте. Это шло в противовес упертости, однако и настоящий воин обязан быть настолько же стойким, сколько и гибким. Это Ада поняла на своей шкуре, ведь она сражалась с теми, кто сильнее её физически. Она чаще уклонялась от атак, а с зверолюдами блокирование и вовсе могло закончиться мучительной смертью.

С воздухом пришлось бороться дольше всего. Изменчивый и непостоянный, неуверенный ни в чём и быстро поддающийся чужому влиянию без долгих размышлений. Да и сам Ланс преуспел в воздушной стихии куда меньше относительно других направлений. И ключевое слово относительно. В сравнении с другими господин Бальмуар всё равно знает довольно много, как и Ада смогла создать порыв воздух самым последним, но в то же время на это ушло не так много времени относительно среднестатистического мага. Что не удивительно. Всё благодаря своей эльфийской крови, а также ментору с необъятно огромным опытом.

— Отлично. Теперь поговорим об отражении Ахикриса в Кихарисе. О твоём отражении.

— Я уже научилась его видеть.

— Что именно ты видела?

— Лишь смутный образ, в котором узнавалось главное… — рабыня начала повторять заученные слова, демонстрируя уровень закрепленности собственных знаний.