Вскоре безмолвный слуга провёл гостей к своему хозяину, на второй этаж. Внутри жилище было обустроено также в готическом стиле. Скудное освещение создавало мрак, мебель и декорации в тёмных оттенках, пустые доспехи и стенды с оружием, местами можно увидеть стеллажи с некромантскими игрушками. Вроде как Ланс даже заметил несколько проклятых артефактов.
— О, господин Бальмуар! Рад вас видеть! — произнёс владелец мрачной обители, встречая своей гостей в специальной комнате предназначенной для деловых встреч. — Присаживайтесь!
На чёрном длинном диване среди багровых подушек развалился, несомненно, довольно богатый представитель лариосов, ведь построить арену дело довольно затратное, пусть даже здесь, в Саросе, который считался беднейшим из крупных городов мира Этия.
Сам же смертный являлся представителем Дкал’Алинтар, которых часто называют тёмными эльфами. Однако нет грубости большей, чем назвать кого-то из этих остроухих эльфом, так ещё и с припиской «тёмный» или «светлый». Слово «эльф» было придумано людьми для крайне поверхностного названия всего вида первых учеников древних драконов. Так что этикет и манеры требовали обращения по их так называемому истоку.
Дкал’Алинтар — является в данном случае тем самым истоком. Это название одного из народов, чья история тянется с появления первых эльфов. Дкал’Алинтар, как и практически все предки эльфов, тоже учились магии у древних драконов. Конкретно, этот народ постигал знания Миоса, в переводе с первого языка, Тьмы. А ещё сегодняшние потомки Дкал’Алинтар довольно терпимо относятся к другим богам, в отличии от некоторых своих родственников, хранящих традиции и отрицающих современные пантеоны с этими глупыми божками.
Самих Дкал’Алинтар прозвали тёмными эльфами не за цвет кожи. Кожа их белее снега, порой серая, но не чёрная. Однако почти всех из их народа имеют дар к магии тьмы, да и сами они живут преимущественно под землёй и не любят солнечный свет.
Также, к сожалению, просто почему-то необходимо лишний раз уточнять, что склонность к тёмной магии не делает их поголовно злодеями. Некромантия в Эдеме, да и в многих мирах, является полноценной составляющий магического ремесла и не является причиной общественного порицания. Даже паладины Света относятся к ним довольно спокойно. Лишь смерды и невежды верят в то, что Дкал’Алинтар едят детей, вампиры не любят чеснок, а чернокнижник обязательно хочет уничтожить мир. Это всё наивные стереотипы, которые формировали правители по разные стороны баррикады для обоснования своих личных злодеяний. Говнюков везде в примерно равном количестве, даже среди «святых» паладинов. Но и стоит понимать, что работа с мертвецами тоже накладывает некоторый эффект на тот же характер.
— Достопочтенный Дхинарел Нар’Авид из Дкал’Алинтар, безмерно рад прибывать в вашей прекрасной обители, — Ланс культурно поприветствовал владельца арены и сел за стол напротив. Ада осталась стоять, продолжая смотреть строго вперёд.
Нар’Авид Дхинарел обладал по-настоящему белой кожей, даже скорее благородной бледной. Заострённые уши, довольно высокий рост и обманчиво худощавое телосложение, за которым скрывалась огромная магическая сила. Одет представитель Дкал’Алинтар был в характерное строгое готическое одеяние.
— А у вас хороший вкус, — произнёс Дхинарел, подмечая схожий стиль в одежде своего гостя.
— Но не столь богатый, как ваш, — скромно и откровенно льстиво ответил Ланс.
Тёмный эльф ещё некоторое время пристально изучал своего гостя, подмечая всё новые детали. Особенно долго он вглядывался в загадочные запонки чёрного и белого цветов, которые как-то странно отражали мягкий свет исходящий в основном от камина.
Но к каким-то особым выводам Дхинарел так и не пришёл, да и не особо то и пытался. Его редко интересовали чужие дела, да и с родом Торвандори он никогда не пересекался, прошла мимо него и недавняя трагедия в сердце Эдема. Но всё же пришло явное понимание: перед ним сидел весьма необычный человек, пусть и являющийся кателием со всего лишь двумя рабами.
— Наслышан о вашей рабыни, — продолжил говорить тёмный эльф. — Вроде как сначала она чудом выжила в подставном бое, потом снова удивительным образом умудрилась победить сразу четверых равных врагов. Чудеса, везение… забавные слова, которые так часто используют, когда не хотят вникать в детали. А вы верите в чудеса?
— Нет. Да и предпочитают знать, а не верить. Моя рабыня одержала свои победы вовсе не благодаря чуду или везению. Долгим и упорным трудом она добивается результата под моим надзором.
— Долгим? Говорят, что вы её за считанные месяцы превратили из доярки в воина.
— Подхожу к делу основательно и со всей душой.
— Можно посмотреть на неё в действии?
— Она сегодня тренировалась больше шести часов, но что-то показать точно сможет.
— Отлично, — тёмный эльфы хищно улыбнулся и щёлкнул пальцами.
Сразу же по сигналу со своего пьедестала сделал шаг латный доспех. Ожившая броня с алебардой направилась в сторону рабыни. Через несколько секунд сразу же начался бой. Хотя скорее не бой, а танец. Всё же у Ады не было оружия, да и одета она в платье для демонстрации. Так что девушке оставалось лишь уворачиваться. Но и оживший доспех явно не ставил целью убить или покалечить рабыню, хотя удар алебардой в голову вряд ли закончится чем-то хорошим.
— Не желаете отведать вина?
— Не откажусь.
Пока слева аристократов лязгал металл и мелькал в пируэтах подол платья, справа появился скелет с подносом. Искусные прозрачные бокалы, инкрустированные серебром. И графин в форме черепа, где плескалось вино чудовищной стоимости.
— Кровь Ардии, приходиться его возить прямиком из Орта Миос. В Саросе такого не купишь ни за какие деньги.
— Понимаю, — согласился Ланс и сделал глоток. — Великолепный напиток.
— А ещё как-то с аренами в этом городе бедновато. Кровь и кишки, кишки и кровь… — помахивая бокалом в такт словам, говорил Дхинарел. — Это же так банально…
— Всё же большинство граждан здесь зверолюды, а им нравиться именно кровавая жестокость.
— Но почти всё имеет свойство приедается, — резонно заметил эльф, пока за его спиной Ада увернулась от нового удара алебарды, перемещаясь во вторую половину комнаты, к камину. — К тому же в Саросе живут не только зверолюды. Город довольно крупный, с внушительным населением, которое в свою очередь весьма разнообразно, как и их желания.
— Верно.
— Как думаете, моя арена понравиться зрителю?
— Вполне вероятно. В Саросе ничего подобного на данный момент нет.
И Лансемалион Бальмуар не врал, он уже встречался с Дхинарелом в новом амфитеатре до этого. Уникальный архитектурный стиль, вселяющий мрачность одним своим видом. Также планируются характерные бои, для которых тёмный эльф наладит производство тёмных тварей и нежити.
На это и будет делаться ставка. Этиамарии будут сражаться против тьмы. Аура отчаяния и страха, пронизывающий до костей холод. Вряд ли это зайдёт большинству, но свою нишу Дхинарел вполне может забрать.
— Вроде вы упоминали, что ваша рабыня является волшебницей… — после светской беседы, обсуждение начало подходить к чему-то конкретному.
— Да, обучается магии огня.
— Чему-нибудь уже научилась?
— Думаю паре фокусов к концу этого месяца я её обучу. Но ничего серьёзного. Всё же магия не любит спешки.
— Неужели вам совсем нечего мне продемонстрировать прямо сейчас?
Ланс уже собирался что-то ответить, но вдруг почувствовал возмущение в воздухе.
Ада уже переместилась к камину, где успела подобрать кочергу, которой с переменным успехом обменивалась ударами с живыми латам, которые к тому же оказались крайне прочными. Да и если удастся пробить листы металла, то творение Дхинарела не умрёт. Так что бой заведомо проигрышный. Правда стоит понимать, что и латы не напитывались силой от своего создателя напрямую, как и не ставилось перед ними цели убить своего противника.
Тем временем в очередной раз алебарда с шумом разрезает воздух, вонзаясь прямо на дорогой паркет. Но рабыня успевает уйти в сторону, после чего выхватывает из камина горящую головёшку, прямо вот так, голой рукой. В мгновении ока кочерга поднимает забрало, а охваченное огнём полено отправляется внутрь доспеха, после чего пламя внутри стремительно разрастается, начиная вырываться из щелей. Своими эмоциями Ада подпитала огонь, сделав её сильнее.
