– Я могу согласиться, – неожиданно для себя проговорила она. Тихо, едва слышно, будто разговаривала с собственными сцепленными на коленках пальцами.
– Чего? – прокаркал Бу, перелетев ей на плечо.
– Согласиться могу. На сделку. И влюбить его в себя. В роли невесты, хоть и фальшивой, это будет не так сложно, верно?
Ворон помолчал немного, задумчиво щелкая клювом.
– Что-то я не понял… А как же наша мстя? Ты решила закрыть глаза на унижение и продолжить добиваться его?
Дженни прикусила губу и дернула плечом. Фамильяр был слишком тяжелый, дабы терпеть его на себе дольше минуты.
– Око за око, Бу. Он растоптал мои чувства. А я в ответ разобью его сердце.
Последние слова утонули в звоне колокола, оповестившего об окончании первой пары, но ворон меня услышал. И прежде, чем коридор наполнился звуками голосов и торопливых шагов, он спросил:
– Чем я могу помочь моей замечательной ведьме?
Похоже, решение Дженн ему очень даже пришлось по душе.
– Помоги сделать так, чтобы родители не узнали. Это очень важно.
– Об этом можешь не волноваться. У меня есть парочка знакомых за пределами Старквуда. Они все устроят.
Дженна удивленно взглянула на ворона. Какие столичные знакомства могут быть у темной сущности, всю жизнь проторчавшей среди белочек в колдовском лесу? Ну не только белочек, там явно зверушки и покрупнее водятся, но факт остается фактом.
– О ком это ты?
– Секрет. Я еще не настолько тебе доверяю.
С этими словами фамильяр исчез, оставив лишь несколько плавающих в воздухе лоскутков черного дыма. Вот уж удивил так удивил! Она целую минуту не двигалась с места, наблюдая, как тьма медленно рассеивается перед ее лицом. Вывел из задумчивого оцепенения голос Игрит, слишком резко ворвавшийся в тягучие мысли.
– Вот ты где! Как только могла проспать?! Я же тебе будильник оставляла!
Дженна сфокусировала взгляд на возникшей из ниоткуда блондинке. Та отчего-то хмурилась, словно это ее ждет разнос от грымзы Груль. Хоть следующая пара только через пять дней, ведьма ни за что не забудет, что Адальстейн в прошлый раз не было.
– Интересно узнать, что там за будильник был, если я его не услышала? – ворчливо пробурчала в ответ Дженни. Утренняя злость на подругу давно пропала, но недовольство проявить все же требовалось.
– Как какой? Обычный! Какой и всегда.
– Петух, что ли?
– Ну да.
Тогда странно. Игрит еще на первом курсе создала особое заклинание, призванное ровно в семь утра кричать петухом до тех пор, пока все спящие в комнате не проснутся. Дело в том, что гадская птица не затыкалась и стояла на своем до самого конца. Как же Дженн смогла сладко спать при таком концерте? Неужели настолько вымоталась накануне?
– Ладно, мы еще это обсудим… – нахмурилась Дженни, усиленно вспоминая, слышала она кукареканье сквозь сон или нет. – А чего ты сама меня не разбудила?
Игрит слегка порозовела, таинственно улыбнувшись.
– Так я из комнаты выскользнула еще в четыре утра. Севка позвал рассвет встречать на лысой горе.
Дженн заулыбалась в ответ, предчувствуя, как интересно пройдет зельеварение под рассказ подруги об утреннем романтическом свидании.
– Рассвет, говоришь? Ну пойдем, расскажешь в самых точных подробностях!
Схватив Игрит за руку, потянула в освобожденную предыдущим курсом лабораторию. Своими новостями она делиться с подругой пока не хотела. Наверное, боялась, что та подберет слишком правильные слова и с легкостью уговорит ее передумать.
Глава 5
Миссис Ривара – ведьма, преподававшая у них зельеварение, как обычно, написала рецепт на доске и предоставила классу полную свободу действий. Сама же уединилась в подсобке со своей подружкой-сплетницей Сильвией, что исполняла роль помощницы лекаря в академии.
Специалист из нее был так себе, Дженн в этом на своей шкуре убедилась, едва не облысев после приема выписанного ею лекарства. По идее, микстура должна была облегчить головную боль, а в итоге облегчила девушке шевелюру. Ей потом пришлось два месяца восстанавливать прежнюю густоту волос.
Но суть не в этом, рыжеволосая красавица Сильвия, нанятая в Старквуд наверняка за красивые глазки и пышный бюст, обладала удивительным даром знать все обо всех. И, конечно же, знания эти в секрете держать совершенно не умела.
Вот и сейчас принесла своей великовозрастной подружке, в матери ей годившейся, самые «горяченькие» новости.
– Хоть бы раз подслушать, о чем они там лясы точат, – задумчиво прошептала Дженни, гипнотизируя взглядом закрытую дверь подсобки.
Она медленно помешивала варево в котле, уже добрых десять минут в него не заглядывая. Жидкость имела цвет и консистенцию черничного киселя, хотя по рецепту совершенно такой быть не должна. Но в их паре, сформированной еще на первом курсе, мастером зелий числилась как раз Игрит, так что Дженн даже не пыталась постичь секреты этой таинственной науки.
– Наверняка ректору кости моют, – рассеянно бросила блондинка, добавив в кристально прозрачное зелье пару капель настоя бердянника. – В последнее время ничего нового здесь не происходит.
Мимолетно взглянув в котел Дженны, цокнула языком.
– Ты бы сосредоточилась на рецепте! Чем только мысли заняты? Посмотри, еще немного, и твой… «эликсир бодрости» поведет себя совершенно непредсказуемо!
Назвать эту субстанцию эликсиром могла только она. Но в остальном Игрит была совершенно права. Обычно так и происходило. В прошлый раз содержимое котла Дженни застыло бесформенным комком, намертво приклеившись ко дну. За него она, естественно, получила «неуд», а потом неделю ходила на отработки, пока не научилась его правильно варить.
Но иногда все же получалось нечто путное. Например, приворотное зелье, что готовила для Элазара. Делала в полной сосредоточенности, не отходя ни на шаг от найденного подругой рецепта. Хотя оно же было не в жидком виде, может, поэтому получилось… Именно с жидкостями Дженни почему-то катастрофически не везло.
Вот и сейчас, сравнив содержимое обоих котлов, вздохнула, вытаскивая деревянную ложку. Мешай не мешай, делу это особо не поможет.
Игрит была девушкой сообразительной и быстро смекнула, что в этот раз неудача с зельем у подруги не только из-за врожденной нелюбви к предмету.
– Выкладывай, – вздохнула она, бросив последний ингредиент и уменьшив огонь до минимума.
Зелье тут же забурлило, меняя оттенок на темно-синий, но ведьмочка даже не взглянула в его сторону. Она знала, что так и должно быть.
– Что? – не поняла Дженн.
– О чем думаешь. Я же вижу, ты недоговариваешь что-то. Когда это мы почти всю пару обсуждали мои с Севой отношения?
И правда, за прошедшие сорок минут она ни слова не сказала о себе. Даже тему с будильником не подняла. Боялась проболтаться о ректорском предложении. Но, похоже, подруга загнала ее в тупик. Раз заподозрила что-то, точно не успокоится, пока все не выяснит.
Проблема в том, что Дженн все еще была настроена никому ни о чем не рассказывать. Ну, кроме Бу, конечно. Как она от него вообще что-нибудь скроет? К тому же без его помощи как без рук. Фамильяр не переставал удивлять, каждый раз в нем проявлялись какие-то сюрпризы. Вот и сейчас он клятвенно заверил оградить родителей от опасной информации. Только вот как? Вопрос…
– Да, знаешь… – неуверенно протянула она, моментально генерируя варианты ответа. – Расстроилась я просто.
– Из-за чего? – ухватилась за ниточку разговора Игрит.
Дженни бросила на нее рассеянный взгляд и вздохнула. Получилось тяжко и очень правдоподобно, так как она и правда чувствовала себя раздавленной. Груда осколков от разбитого вдребезги образа единственного и неповторимого мужчины, что мог стать ведьминой судьбой, нехило так ее придавила.
– Зелье-то, похоже, не сработало. Приворотное.
Подруга страшно расширила глаза и зашипела.
– Чш-ш-ш! Нашла где вслух такое проговаривать! Хочешь, чтобы нас обеих исключили?
