Пришлось вновь колдовать. Это уже плохо – след магии за столь короткий срок не успеет выветриться, ведь Элазар уже наверняка на подходе! Но делать нечего. Остается надеяться, что он не сразу же сунется в этот ящик.

Отперев несложный замок, Дженн запустила ладонь внутрь, нащупывая небольшую деревянную коробочку. Выудила ее на лунный свет, открыла. Пошарила по карманам, отыскивая пузырек с порошком, и щедро присыпала содержимое шкатулки сухим зельем. Правда, у него имелись определенные инструкции по дозировке, и, если по-хорошему, сначала нужно взвесить смесь, с которой смешивала. Но времени на это совсем не оставалось. Вряд ли побочные эффекты передозировки окажутся совсем уж страшными… Может, от курения Элазара отучит? Было бы замечательным бонусом за все переживания и отсутствие у Дженни полноценного здорового сна.

Убрав коробочку на место, замкнула ящик и поторопилась к выходу. Душа радовалась, осознавая, что она все же успела сделать то, что запланировала. И теперь мужчина, на которого указал при гадании магический шар, выкинет из головы все глупости по поводу невозможности их отношений.

Она не знала, как там насчет других примеров счастливых пар ректоров или профессоров со студентками, но смела надеяться, что их союз будет удачным. По крайней мере, нигде в Уставе академии о возможных последствиях или запретах не написано. Возможно, это потому, что у Старквуда за всю его историю было всего три главы, и все они вступали в должность, будучи уже глубоко женатыми вредными старикашками. А что касается профессорского состава, так большую его часть составляли ведьмы. Те несколько колдунов, что разбавляли радушный женский коллектив, даже романтических мыслей у девушек не вызывали.

И тут вдруг – Элазар Герз! Молодой, высокий, черноволосый красавец с бездонными синими глазами. Да о нем тут же половина Старквуда мечтать начала! Даже Игрит наверняка поглядывала бы, если б не ее Севушка-уже-десять-лет-как-парень. Еще под стол пешком ходили, а уже вроде как встречались. Но это так, редкий случай. В остальном ведьмочки на Элазара не просто заглядывались, они буквально слюну на него роняли. А судьба взяла и кукиш всем им показала. Он Дженни достался. Еще не знает этого, но уже ее женихом числится.

Быстрым шагом пройдя гостиную, вовремя увернулась от непонятного предмета, что в прошлый раз оставил на бедре синяк, и потянулась к ручке входной двери.

Как вдруг она повернулась!

Не задумываясь, интуитивно отскочила в сторону, прильнула к стене спиной и навела чары невидимости. Какая-то доля секунды спасла от неминуемых проблем.

Двери распахнулись, движение воздуха лизнуло кожу, окутывая запахом свежести недавно прошедшего дождя. В комнату прошел мужчина. Во мраке можно было разглядеть лишь его высокую темную фигуру. Не стал идти дальше, а остановился совсем рядом. Если б хотела, Дженна могла коснуться его рукава. Но она затаилась, стараясь даже не дышать. Сжала кулачки на удачу, чувствуя, как ускоряется стук сердца, отдавая пульсом в ушах.

Один Мерлин знает, что ей грозит в случае обнаружения.

«Ну, давай же, иди в кабинет или спальню! Куда-нибудь! Дверь пока открыта, я проскочу», – мысленно молила Дженни, повторяя одни и те же слова по кругу, словно мантру.

Тень Элазара наконец неторопливо двинулась вперед, и буквально в следующий миг зажегся свет. Неяркий, приглушенный плотным абажуром настольной лампы. Он осветил небольшую уютную комнату с мягким диванчиком, креслами и камином. Сейчас в нем не было нужды, за окном теплая осень, и с отоплением замка вполне справлялась магия.

Дженн прилепила взгляд к широкой мужской спине, обтянутой дорожной черной мантией, и потихоньку потянулась в направлении к двери. Главное, чтоб ничего нигде не скрипнуло, выдавая ее местоположение, а он так и остался стоять у стола. Кстати, вот обо что она ударилась! Непонятно зачем в гостиной появился крепкий стол из черного дерева, на данный момент ничем не заставленный, кроме раритетной лампы. Возможно, он тоже являлся каким-нибудь жутко древним и ценным артефактом. Однозначно, с влюбленностью Элазара во всякое старье нужно что-то делать.

План практически удался – до свободы оставался всего один шаг. И тут низкий бархатный голос проговорил:

– Куда же вы, мисс Адальстейн?

Она так и застыла как громом пораженная! По спине ураганом промчалась холодная дрожь, а в следующий миг тело окутало жаром. Не может этого быть! Однозначно блефует! Маскировочные чары очень надежно скрывают, и увидеть он ее никак не мог.

Постояв пару секунд в тишине, занесла ногу над порогом, намереваясь в один прыжок очутиться в коридоре. А там уже портал памяти применить можно. И пусть, что он в подземные лаборатории зельеварения ведет, лишь бы подальше отсюда. А уж до спальни своей она оттуда спокойненько пешком доберется. Где он, кстати? Дженн прикусила губу, осторожно запустив руку в карман форменной юбки, решая не обращать внимания на болтовню Элазара. Не может он ее тут приметить! Она ничем себя не выдала.

– Если вы сейчас уйдете, я вынесу эту ситуацию на административный совет Старквуда. Что, скорее всего, приведет к отчислению.

Только не это! Если отчислят, да еще на последнем курсе, домой можно не возвращаться – папенька такого позора не простит.

Сомнений быть не может, ректор действительно знает о ее присутствии. Но как?!

Сглотнув, Дженна медленно обернулась.

Мужчина уже не стоял к ней спиной, он прислонился поясницей к столу и поигрывал пальцами какой-то безделушкой, очень похожей на собранный из мелких черных камушков браслет. А еще он очень внимательно смотрел на нее. Не «сквозь», не мимо, а именно на нее! Будто видел, разрушая все преграды магии. И от этого пристального взгляда бездонных глаз хотелось провалиться сквозь землю. Сейчас их синевы и в помине не было, они обратились в темные омуты, на дне которых плескалось нечто, ничего хорошего не предвещавшее.

– Оюшки… – испуганно пискнула Дженн, зажевав несчастную губу чуть ли не в кровь.

– Да уж, еще какие «оюшки».

Насмешливый тон чуть охладил пылающие щеки. Дженн прищурилась, пытаясь угадать, каким таким способом он вычислил ее и почему не торопится сообщать об инциденте «куда нужно». Судя по одежде, действительно собирался уезжать, но вот взъерошенные волосы, что обычно были в идеальном порядке, и расстегнутая на пару верхних пуговиц рубашка сообщали о том, что ректор возвращался впопыхах, явно волнуясь и боясь опоздать. Неужели ему в самый последний момент кто-то доложил? Или сам чары оповещающие навел, а она не заметила?

Элазар оттолкнулся от стола и подошел ближе, останавливаясь в нескольких шагах. Взмахнул рукой, захлопывая входную дверь. Та едва не стукнула Дженни по затылку, поток воздуха взъерошил кудри, закидывая их ей на глаза. Сдув локоны с лица, она скрестила руки на груди и вскинула подбородок.

Самое время начинать придумывать оправдания. Говорить правду никак нельзя. Столько стараний вот так просто пустить насмарку? Да ни в жизнь!

– Итак, я вас слушаю.

Официальный тон ректора совершенно не подходил обстановке, да и ситуации в целом. Если б он перекинул ее через колено и хорошенько отшлепал ремнем, Дженни не так сильно удивилась бы. Или хотя бы накричал, отругал. Как там еще реагируют нормальные люди на взлом своего жилища?

– Простите, мистер Герз, я просто ошиблась комнатой… Хотела сюрприз другу сделать, перемещалась к нему, но неожиданно попала сюда.

– Угу, другу, значит. А что за сюрприз? – с этими словами он внимательно осмотрел ее сверху вниз и обратно, с нескрываемым любопытством скользя взглядом по фигуре.

Дженн вспыхнула от негодования, непроизвольно запахнув полы мантии. Нет у него еще права глазенками своими по ее телу шастать! И вообще, поведение всегда консервативно сдержанного Элазара Герза, хмуро осаждавшего ее при любой попытке пофлиртовать, сейчас ни в какие ворота не лезло! Еще чуть-чуть – и приставать начнет.