— Чего ты удивляешься, дорогая? Сама как ешь в ресторане? Постоянно губы и подбородок тебе вытираю. Никакого культуры приёма пищи. А он в отличии от тебя, совсем дикарь. Ты то по сравнению с ним очень интеллигентная девочка из приличной семьи. Практически студентка высшего учебного заведения. А он гопник из подворотни. Посмотри на себя. На тебе куртка с заклёпками, штаны, пусть и шорты. Обувь. Вся чистенькая. Волосы в косички заплетены с ленточками. А у него колтун на голове был. Хорошо обрили его под ноль. Реально зек с пересыльной тюрьмы. Вот ты и должна ему помочь стать нормальным интеллигентным юношей. — Я усмехнулся. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Потом тоже улыбнулась. Парнишка натурально сожрал мясо из крышки, вылизал её и бросил на пол. Смотрел на котелок в моих руках. Я передал его Люси. — На накорми до конца своего бойфренда.

Люся подошла взяла котелок. Достала оттуда кусок мяса и стала есть. Котелок протянула парнишке. Тот схватил его. Стал запихивать куски в рот, чавкал. Я покачал головой.

— Ну вот, Люся. Сама видишь, у него вообще нет никакой культуры приёма пищи. Дай мне крышку. — Она подняла её с пола и отдала мне. Налил в неё воды из бутылки. Дождался, когда парнишка съест всё мясо. Он пытался вылизать и котелок, но язык был недостаточно длинный, а лицо в котелок не влезало. В итоге, котелок бросил. Через Люсю передал ему крышку с водой. Он выхватил и её у девчонки, расплескал половину. Вылакала из него воду. Посмотрел на меня вопросительно. Смотри ка, какой сообразительный. Напоили его с Люсей. Бутылку выпил всю.

— Ну вот и ладушки. Поели, попили. Теперь отдыхать. Люся ты как, здесь останешься или со мной пойдёшь? — Девчонка коснулась парня, давая понять, что останется здесь. — Ну что же, оставайся. Расскажи ему анекдот какой-нибудь или стихи почитай. Давай, закрепляй знакомство. Приучай к цивилизации.

Забрав котелок с пустой бутылкой, вернулся в вагон-ресторан. Там поел. Впервые за долгое время, рядом со мной не было Люси. Но здесь обижаться не стоило. Как говорится, дело молодое.

Пока мы не отошли от Атырау на приличное расстояние, я был в напряжении. Режим «полная боевая готовность» не снимал.

— Чего-то опасаешься? — Спросил меня Василий.

— Есть такое. Равиль этот, не внушает доверия. Смотрел на наш Эшелон довольно алчными глазами.

— Конечно алчными. Тут столько вкусняшек, сразу бы превратился в местного бая или хана… Марк, может я чего-то не знаю? Скажи, стоил этот мальчишка того, что за него отдали?

— Стоит. Поверь. Василий, это очень дорогой пацан. Он и Люся, они наша надежда.

— В каком смысле надежда?

— В прямом, Василий. Ты же слышал, что я сказал Равилю и всем остальным на арене?

— Слышал. Народ хочет разъяснений.

— Народ получит всю исчерпывающую информацию.

— Марк, а что нам нельзя было сказать раньше?

— Да мы сами сутки назад узнали. Когда последнюю группу бедолаг, зажатых в магазине дикими, к себе взяли. Там я обратил внимание на одну даму. Её Люся завалила. Она мне странной показалась. Взял образцы крови. Сфотографировал её и показал Софье. Она провела анализ крови. Сравнила с более ранними образцами. И всё, трындец.

— И что делать будем?

— Софья с Лидой сегодня всё объяснят. Они сейчас у Сони, в её лаборатории. Они это лучше сделают, как спецы в своём деле. А я в этом не понимаю. Так общие слова и понятия. Ты разбираешься в вирусологии, бактериологии, ДНК-строении, мутациях?

— Нет.

— Ну вот и я нет. Одним словом, если сейчас тебя дикий куснёт или плюнет тебе в глаз, всё, станешь тоже диким. Вот такая петрушка, Вася.

— Блен, этого нам ещё не хватало! А Софья с Лидой знают, что делать в этом случае?

— Знают. Вот как раз наша Люся и этот парнишка нам и помогут. Они вроде как вакцину хотят сделать. Для этого кровь Люси нужна или этого парнишки.

— Подожди… Так они сами того, изменённые. Мы тогда станем, как они.

— Не станем. Лида заверила, что не станем. У Люси с парнишкой вирус как-то по другому мутировал. Не так как у этих тварей, диких. Короче, они своего рода противоядие.

— Ладно. Послушаем, что Софья скажет с этой Лидой. Она и Антон из бункера же так?

— Так.

— Учёные значит.

— Она ученый, а Антон военный. Майор по званию, если не ошибаюсь.

Вечером, когда собрались в вагоне-ресторане, Софья с Лидой объяснили, что происходит, как нам быть в этой ситуации и что делать. Новости были не весёлые. Лида так же сообщила, что вакцину она уже делала. Объяснила, что они с Антоном приобрели в результате применения вакцины.

Я, после этого, сходил в наш золотой броневагон. Люся с парнишкой всё так же сидели друг против друга. Он перебирал её косички. Дергал за них. Люся шипела и била его по рукам. При моём появлении, парень на этот раз вскакивать не стал. Оставался сидеть на коленях. Но очень внимательно смотрел на меня. При этом всё его тело напружинилось и готово было к броску. Я усмехнулся.

— Я вижу друзья мои, у вас тут любовь в полный рост прёт? За косички её дергаешь? Правильно. Для чего девчонкам нужны косички? Для того, чтобы пацаны за них дергали. Тем самым мужчина показывает, что дама ему интересно и намекает ей, что надо бы начать более тесно дружить. Что готов таскать за ней портфель и списывать домашнюю работу только у неё.

Они оба сидели и меня слушали. Заодно принёс еды для нашего подопечного. Накормил его с помощью девчонки. Она тоже пыталась есть, но я не дал.

— Люся, совесть имей. Мы сейчас пойдём и ты поешь. А это твоему дружку. Не будь жадиной. — Кое-как сумел увести девчонку оттуда. Закрыл вагон на замок. — Успокойся, дорогая. — Говорил ей, так как она стала показывать на дверь. — Пойдём поужинаешь, потом спать. Ему тоже отдохнуть нужно. Успеешь ещё. Ничего с ним не будет. Смотри ка, какая заботливая девица. Всё-всё, пошли.

Когда укладывались спать, Ольга спросила меня:

— Марк, а мальчишку как назовём?

Я почесал свой затылок.

— Да как назовём? Очень просто. Она Люся, а он тогда будет Лёней. Л плюс Л равно третья Л! — мы посмеялись. Анна пожала плечами.

— А что, нормально. Люся и Лёня, два сапога пара. Мне нравится.

На второй день, после того, как ушли из Атырау, зашли в дельту Волги. Набрали воды в паровоз. Многочисленные мосты не проверяли. Шли за Артуром. Георгич сообщил, что надо затарится углём. Вот тоже проблема, не солярка, так уголь или дрова.

Не доезжая совсем немного до Астрахани, остановились. По рации со мной связался Артур.

— Марк, всё. Мы приехали. У нас это конечный пункт назначения.

Здесь было поселение. Естественные протоки Волги, образовывали своего рода защитный водный барьер. К обоим составам потянулся народ. мы тоже вышли из вагонов. Артур разговаривал с каким-то представительным дядькой, лет 60-ти. Я подошёл к ним.

— Марк, это Валентин Павлович. Староста поселения. Дядь Валя, это Марк. Если бы не они, вы нас больше не увидели бы. Но потери всё равно есть. Плюс наши раненые у Марка в эшелоне, в медицинском вагоне.

Мы с Валентином Павловичем пожали друг другу руки.

— Благодарствую тебе Марк, за людей наших. Сами то далеко идёте?

— К Чёрному морю. Там, где тепло искать будем.

— А чего искать? У нас оставайтесь. У нас тоже тепло.

— И зимы нет?

— Зима есть, но нет такая долгая.

— Извините, Валентин Павлович. Мы всё же дальше пойдём.

— Ну что же. Вольному воля.

Раненых перевезли в их санчасть. Была у них такая. Там и врачи тоже имелись. Выгнали скот погулять. Пробыли у них два дня. Люся не смотря на своего дружка, всё же побегала здесь. Реакция местных на неё была предсказуемая, но Артур и его люди заверили, что Люся безобидна, если ей не угрожать. Наелись мы тут волжской рыбы, нагрузили ещё себе деликатесов, типа осетров. И конечно икры. Самая довольная была Люся, которая каждый день ела икру до отвала. И Лёню своего угостила. Это я принёс ему туда целый котелок. А Люся меня сопровождала. При этом тоже пыталась таскать икру из котелка. Выговаривал ей, пытаясь взывать к совести, но ей было по барабану. Любовь любовью, а обед с добавкой по расписанию. К Лёне, как стали звать парнишку с моей лёгкой руки, приходили и Софья с Лидой. Разговаривали с ним, но близко к нему пока не подходили. Он их слушал. В основном смотрел именно на Лиду. Лёню приходилось усыплять, давая ему снотворное. Нет, мы не стреляли в него из духового ружья. Просто добавляли в пищу. Пока он спал, убирали его испражнения. Мыли пол и его самого. Ничего пока из одежды на него не одевали. Он так и сидел голый. Конечно, чтобы не находился всё время на металлическом полу ему стелили. Вообще парень оказался довольно сообразительным. Может его как-то Люся убедила, не знаю как или он сам понял, что ничего плохого ему не сделают, а наоборот накормят и напоят, поэтому вёл себя при наших посещения довольно спокойно.