— Марк, работают, как минимум две гаубицы. У них опять перелёт.

Георгич начал сдавать назад к мосту. Пока дроны искали гаубицы, те ещё по разу выстрелили. Наконец, нашли. Василий сообщил местонахождение. Там стояло два орудия, калибра 152 миллиметра. Это были Д-1, образца 1943 года. Не хило так. Наша гаубица на платформе произвела пристрелочный выстрел. Перелёт метров 80. Снаряд попал в трехэтажный дом. Василий наблюдал через камеры дрона. Произвели корректировку. Второй снаряд недолёт, метров сорок. Всё, взяли в вилку. Считай накрыли. Василий сообщил, что расчёты гаубиц поняли это и стали разбегаться, так как третий снаряд обещал лечь по середине.

— Василий, стоп. Пока не накрывай их.

Из «бардака» вытащили одного из пленных. Мужика лет 40. Хлопнул его по щеке ладонью.

— В себя пришёл?

— Слышу плохо.

— Ничего, услышишь. — Я повысил голос. — Вы почему на нас напали? — Он молчал. Только зло смотрел на нас. — Чего зеньки пялишь? Повторить вопрос? Или прямо сейчас тебя по кусочкам кромсать начать? У меня вы, уроды, двоих убили. И четверо раненых. Кого хрена?

— А чего вы к нам припёрлись?

— Мы не припёрлись. Мы просто мимо проходим. И всё. Нам надо пройти мимо и уйти дальше на запад.

— Так я тебе и поверил.

— Да мне плевать, веришь ты или нет. Кто у вас главный? — Мужик молчал. Идиот. — Коля, Паша, вытаскивайте сюда пацана. — Они вытащили, поставили того на колени. Парню было лет 17–18. Его приложило по сильнее, чем этого мужика. У него до сих пор глаза блуждали, каждый сам по себе и из ушей текла кровь. Я достал из кобуры пистолет. Направил пацану в голову. — Я сейчас выстрелю ему, не в голову, в колено. Потом во второе. Потом отстрелю руки и только потом прострелю ему брюхо, это чтобы не сразу умер, а помучился сначала. Итак, повторяю вопрос, кто у вас главный?

— Потапыч.

— Что за Потапыч?

— Бывший начальник нашего РОВД.

— Как с ним связаться?

— По рации.

— Где рация?

— У старшего группы. Вон он лежит.

Я подошёл к одному из убитых. Вытащил у него из кармана рацию «мотороллу».

— Здесь уже частота выставлена?

— Да.

— Полное имя Потапыча?

— Леонид Потапыч.

Включил на передачу:

— Внимание, Мне нужен Леонид Потапыч. — Сначала тишина. Я повторил свой вопрос. Наконец, ответили.

— Кто говорит со мной?

— Моё имя Марк, я старший эшелона. Ну так что, Потапыч? Будем дальше воевать или поговорим? Сейчас моя артиллерия утилизирует твои две Д-1. Группа, которая шла с БТР рассеяна, БТР поврежден. Мои парни просто сожгут сейчас его сов семи, кто там ещё жив. Та группа, которая шла с БМП уничтожена. БМП ударно догорает. Двоих мы взяли в плен. Огневая точка на водонапорной башне разбита. Люди там, скорее всего, погибли. У меня тоже есть убитые и раненые. Но меньше, чем у тебя. Счёт не в твою пользу. Теперь вопрос, Леонид Потапыч, дальше будем убивать друг друга или поговорим?

— Что ты хочешь?

— Может с этого и надо было начинать? Мне надо совсем немного. Просто пройти вашу станцию и уйти на запад. И всё. А ты тут войнушку устроил. В результате и ты и я людей потеряли. И главное, за что? Давай встретимся и поговорим. Даю слово, что мы первыми стрелять не будем.

— Сейчас словам веры нет.

— Боишься, что ли? Так это я на твоей территории, а не ты на моей.

— Хорошо, давай. Где?

— На подходе к станции. Со стороны моста. Я там тебя подожду. Заодно и своих людей заберёшь.

Пленных опять засунули в «бардак», залезли сами. Дал команду Василию откатиться ближе к мосту. Он, кстати из БТР вытащил троих местных бойцов. Ждали местного пахана там, где начинался частный сектор. Около моста встал эшелон. Вскоре показался ещё один БТР, за ним пара джипов. Они остановились, не доезжая метров 50. Из джипов вылезли четверо. Один по гражданке и трое в камуфляже. Я двинулся к ним. Они ко мне. Сошлись как раз по середине. Со мной была Ольга. Она сразу дала мне понять, что пойдёт со мной. Так же пошёл Василий и Алексей. Тот, который был в гражданке и являлся Леонидом Потаповичем, мужиком лет 50 с небольшим. Заинтересованно посмотрел на мою жену. Лёля спокойно выдержала его взгляд. Свою модернизированную СВТ держала на сгибе руки. Потапыч перевёл взгляд на меня.

— Марк, это ты, я прав?

— Прав. А ты Потапыч. Местный вождь. Так ведь?

— Всё верно. Где мои люди?

— Здесь. Экипаж БТРа тоже у нас. Итак, Потапыч, почему напали на нас?

— А почему ты высадил десант и технику? Начал прочёсывать?

— А я всегда так делаю, когда подходим к какой-нибудь станции. Проверяем путь. Я не хочу заполучить в борт эшелона «подарочек» в виде орудийного снаряда или очереди из крупняка. Или ещё взрыв пути, когда мы проходить будем. И как видишь, не зря. Если бы пошли не глядя, твои сто процентов засандалили бы мне в борт. Не зря у тебя на путях стоит два разбитых состава.

— Так. Это приходили слишком умные. Которые хотели поживится тем, что им не принадлежит. И приходили в том числе с твоей стороны.

— Ты имеешь ввиду склады вооружений, которые у тебя есть? — Я усмехнулся. А вот они нет. Подобрались.

— А ты откуда знаешь?

— Предположил. Слишком у твоих людей оружие старенькое. ППС, РПД, ТТ, наганы, СКС. БТР шестидесятка. БМП-1. У тебя «макаров» вижу в кобуре. У твоих людей, вот этих, АК-74. Но видать более нового оружия нет. Значит, склады вооружений, где храниться оружие, которое уже давно снято с производства и с вооружения армии. Не удивлюсь, если увижу и пулемёты времён Великой Отечественной. Как и те две гаубицы Д-1, из которых ты хотел эшелон достать.

— Ну, допустим. И что дальше?

— Да ничего. Нам твои склады до одного места. Мы не нуждаемся в оружии. У нас своего выше крыши. Всё же сначала надо попытаться поговорить, Леонид Потапович. Я вот всегда, сначала разговариваю. Если не удаётся договорится, расхожусь краями. Но, а если разойтись не получается, только тогда начинаю стрелять.

— Много пришлось пострелять?

— Достаточно. После всего, что случилось, людей мало осталось, а неадекватов много, почему-то. Вот и пришлось схватиться. Да ещё ни один раз. — Я посмотрел в глаза Леониду Потаповичу. — Давай так, Потапыч, мы не будем больше стрелять друг в друга. Ты не будешь подрывать путь, по которому мы пойдём. А когда уйдём на запад, можешь всё здесь взорвать, к ебеням феням. Хотя я бы на твоём месте, всё же не взрывал. Где-то люди остались. У них, например, может быть то, чего нет у тебя, но тебе это надо. У тебя может быть то, что нужно им. Проще наладить обмен, торговлю. А железка в этом плане самое лучшее средство доставки и передвижения. Единственно, такие эшелоны нужно укреплять и вооружать.

— Как ты свой?

— Как я свой.

— Хорошие броневагоны. Особенно вон та, с танковой башней.

— Да. Это часть от бронепоезда.

— Хорошо, договорились. Людей моих отдай.

— Забирай.

— Вы проходите, не останавливаясь и следуете дальше.

— Конечно. Без проблем. Скажи Леонид Потапович, у вас как с продуктами?

— А что? Тебе еды не хватает?

— Хватает. В этом проблем нет. Но я бы не отказался приобрести фрукты. У меня дети и женщины, в том числе беременные. Им витамины нужны. Я бы купил.

— А чем готов заплатить?

— Раз у тебя целый склад вооружений, тогда может золотом возьмёшь? — Я решил проверить, верно ли я угадал насчёт золота, как средства платежа.

— Золотом?

— Да. Высшей пробы. Монетами. Как иностранными, так и нашими. В том числе царскими червонцами.

— А на кой мне золото?

— Я думаю, что со временем, это станет одним из главных средств платежа. Как это и было во всей истории человечества. Жить в полной изоляции, Леонид Потапович плохо. Это ведёт к деградации. Обязательно нужно общение с другими группами. Я же говорю, обмениваться нужными товарами. Плюс подпитка свежей крови.

— И какие расценки?

— Мы, я думаю, договоримся.

— Хорошо. Я подумаю. А что возьмёте?