— Понимаешь, просто эти люди чуть-чуть поторопились и прибыли раньше нас. Разреши, я подам им условный сигнал. Мы ничего не теряем, другие все равно не смогут понять. Ведь этот пароль придуман богами.
— Да про кого ты говоришь, Язон? Кто — они?!
О, чернота пространства! Уж не перестарался ли он?
На лице Моргана появилось совсем новое выражение. Ну прямо как у ребенка, который совсем один очутился среди ночи на кладбище. Похоже, мистический ужас окончательно победил в его душе все остальные чувства.
— Кто они? — переспросил Язон задумчиво. — Мои хроникеры.
Он уже набирал на клавиатуре код условного сигнала, понимая, что возражений со стороны Моргана не последует. И думал при этом: «Какое счастье, что здесь и сейчас рядом не оказалось Меты. Иначе этот нервный разговор скорее всего уже перерос, бы в перестрелку. Близость родной планеты могла повлиять на уставшую от безделья пиррянку только одним образом».
Однако же Мета в тот момент вместе с Мадам Цин находилась у Миссона, любезно пригласившего их познакомиться со своими новейшими техническими изобретениями. Большая часть этих изобретений относилась к сфере средств нападения и не могла не заинтересовать Мету. Она уже не скрывала, что тоже знакома с пиррянской флорой и фауной. На этот счет у них с Язоном придумана была отдельная легенда, и теперь Мета давала пиратам квалифицированную консультацию. Она настолько увлеклась этим процессом, что даже не заметила момента выхода на орбиту Мира Смерти.
— Хроникеры, говоришь, — тупо повторил совершенно ошалевший Морган.
А Язон уже вступил в радиодиалог на датском языке и быстро выяснил все необходимое. Морган достаточно понимал по-датски, чтобы раскусить, скажем, враждебный сговор, и убедился сразу, что ничего гнусного Язон против него не замышляет. Однако масса непонятных слов раздражала флибустьера, и он наконец не выдержал:
— Язон, зачем это все?
— Ну как же! Ничто человеческое не чуждо нам, бессмертным. Разве не понятно? Ты ведь тоже любишь запечатлеть на дисках свои триумфальные набеги. Кстати, давно хотел спросить, что происходит потом с этими записями?
— Иногда ничего. Просто смотрю их, вспоминаю, радуюсь. Иногда показываю друзьям, мы разбираем совершенные ошибки. Детишек учим на примере старших. А еще (скажу тебе по секрету) эти диски с нашими боями — очень ходкий товар. Радомцы, например, такие бабки за них отваливают!..
— А я сразу догадался, — честно сказал Язон. — Еще тогда, во время штурма инкассаторов. Я и сам тщеславен. Люблю покрасоваться перед камерой. Правда, фильмы со своим участием продавать еще не приходилось, но... лиха беда начало! Правильно?
— Это, конечно, неплохая идея, Язон, но все равно не понимаю: зачем так много этих хроникеров?
— Ты просто мыслишь не на том уровне, Генри. Я тебе еще раньше объяснял: в наших делах — совершенно другие масштабы. Мелочевкой не занимаемся. Вот и съемки я веду на широкую ногу. У тебя — так, любительские, попутно с грабежом. А у меня работают профессионалы. С нескольких точек снимают одновременно: общий план, средний, крупный. Потом — грамотный монтаж. Это будет настоящее кино, сделанное мастерами.
— И откуда они, эти ребята? — вяло поинтересовался Морган.
— Из нескольких крупнейших телекомпаний полярной зоны Галактики. Уверяю тебя, высочайший уровень квалификации. Старик Сус работает только с лучшими фирмами.
— У меня там тоже есть завязки. — Морган обиженно надулся, как мальчишка: — Почему ты не предупредил меня? Почему не задействовал мои каналы?.
— Если честно, Генри, потому что у тебя на неделе семь пятниц. Кто тебя знает, что бы ты мне ответил. А еще, сам подумай, нормально это — передавать информацию моим хроникерам с Джемейки или с флибустьерского корабля? Ты что, мечтал засветиться раньше времени? Старик Сус все это сделал намного чище. Вот после Пирра нам будет сам черт не брат, а пока...
Морган в высоком капитанском кресле сидел какой-то совсем потерянный, словно раздавленный психологической атакой Язона, и тот решил перевести разговор на новую тему:
— Я вижу, ты совершаешь облет планеты по стандартной спирали. Пора, наверно, запросить у Миссона расшифровку данных скоростного наблюдения?
— Нет, — сказал Морган. — Промежуточную сводку я уже получил, пока ты со своими киношниками трепался. Ничего интересного, кстати. А до окончательной придется подождать еще с полчасика.
— Хорошо, — согласился Язон. — Но не стоит слишком затягивать с посадкой. У них тут свои методы локации, и чем быстрее мы проведем первую разведку боем, тем больше шансов на, дальнейший успех. Прикажи готовить десантные боты. Штуки три, я думаю, для начала.
Морган кивнул, и Язон, помолчав, спросил:
— Слушай, пустишь за штурвал головного корабля Мету? Она все-таки помнит примерно, куда приземляться. Тут, видишь ли, с космодромами не густо. И вряд ли радушные пирряне станут тебе пеленг давать, как долгожданному гостю. Скорее уж шарахнут из зенитного орудия. А Мета моя, честное слово, большая мастерица от этих залпов уворачиваться.
— Пущу, — кивнул Морган: он, кажется, уже на все был согласен. — Полетим все вместе в первом боте, и ты мне по дороге объяснишь, с чего лучше начинать.
— Постараюсь, — обещал Язон.
А Морган уже кричал в интерком:
— Посадка на планету по схеме номер девять. Пятнадцатиминутная готовность. Объявляю состав экипажей...
Пока они натягивали спецкостюмы, проверяли исправность всех систем и укомплектованность основными необходимыми видами карманного оружия, Мета успела спросить:
— Что — это за хроникеры такие болтаются в небе над Пирром? Их Керк пригласил? Он что, с ума сошел?
— Нет. Мета, пригласил их Рональд Сейн.
И это мой маленький сюрприз вам всем.
— Значит, ты сошел с ума, — констатировала Мета.
— Да нет же, ты все поймешь, когда придет время. Просто мой большой сюрприз пока впереди.
Она махнула рукой, полностью утратив интерес к странным загадкам Язона, и поинтересовалась проблемой практической:
— Ну сегодня-то мы будем драться всерьез?
— Думаю, да. Придется, — кивнул Язон и добавил зачем-то: — К сожалению.
