Долго проговорил с самим Рональдом Сейном — о возможных совместных проектах — на будущее. Идеи возникали интересные.

Потом не без труда разыскал на Кассилии Роджера Уэйна. Тот, в ужасе от своего положения, пытался спрятаться в самом темном и тихом уголке. Никого не хотел ни видеть, ни слышать.

— И все-таки я до вас добрался, сэр, — с гордостью сообщил Язон. — Знать не знаю, зачем вы за мной следили. Теперь это даже неинтересно. И поскольку никакого конкретного зла с вашей стороны причинено не было, а я считаю себя человеком слова, то торжественно сообщаю вам: из денег, полученных мною в качестве выигрыша, а по существу, контрибуции, я выделяю на вашу долю обещанную сумму, а именно, двенадцать с половиной миллиардов кредитов. Мог бы послать и по межбанковским каналам, но красивее будет вручить наличными, тем более что Мета, вероятнее всего, появится вскоре на Кассилии. Уж очень ей хочется забрать с вашего космодрома Диго свой любимый «утлый» звездолет «Темучин». Что вы молчите, Уэйн?

— Не знаю, что и сказать. Я очень благодарен вам, Язон динАльт.

— Не стоит благодарности. Просто вы, очевидно, ни разу в своей жизни не встречались с порядочными людьми. Задумайтесь над этим, Уэйн. Двенадцать с половиной миллиардов — очень неплохая сумма для старта. Вы еще молоды. Начните все с нуля, только с криминальным бизнесом не связывайтесь. Кстати, другой бы на моем месте передал через вас привет знатному авторитету Гроншику, а я вот не хочу. Так будьте здоровы, Уэйн!

Много времени отняли переговоры с Высшим Советом Лиги Миров, с Бервиком, с Бронсом, даже с самим Инскиппом.

Из этой чертовой Джемейки такую проблему раздули — аж противно! Но Язон все-таки сумел настоять на своем. Джемейка ушла под протекторат Пирра. Ну, примерно по той же схеме, что и Счастье, несмотря на существенно другой уровень тамошней цивилизации. И таким образом губернатором ее должен был стать пиррянин. Тоже проблема. Керк никого не хотел отпускать с Мира Смерти, и так, говорил, людей не хватает. Но и от новой планеты отказываться грех. Это же и честь высокая, и очень выгодно во всех отношениях.

И тут решение, как это уже не раз бывало, подсказала Мета:

— Язон, помнишь этого чудака, который имел на меня какие-то виды?

— Ну, — сказал Язон, еще не понимая, к чему она клонит.

— Ты же обещал сохранить ему жизнь. Ну, так и давай используем эту жизнь с наибольшей эффективностью. Кто лучше Ховарда сможет управлять Джемейкой?

Язон просто восхитился такой находкой. Тони Ховард реально был единственным человеком, имеющим авторитет на пиратской планете и одновременно способным воспринимать контроль со стороны Пирра. Конечно, он тоже оказался запачкан кровью невинных жертв, но разве бывают совсем чистыми руки тех, кто руководит целыми мирами?

В итоге все пришли к выводу, что именно Тони Ховарду следует быть наместником Пирра на Джемейке. Назначили. Отправили. Красиво получилось.

Голова от всего этого шла кругом.

В общем, когда на пульт дальней связи пришла пси-грамма с абсолютно невразумительным адресом отправителя и на почти непонятном наречии, Язон решил, что на сегодня пора с работой заканчивать.

Языком этого послания оказался в итоге то ли хинди, то ли еще что-то в таком же роде, но Язон уже, как говорится, закусил удила. Он не поленился, отыскал в компьютере нужный словарь и перевел текст, который того стоил:

Дорогой наш, мальчик, поздравляем с большим успехом. Благодарим за помощь. Надеемся на скорую встречу. «Овен» на полке не ищи. Мы его оттуда забрали. Новых тебе удач. Айзон. Нив-Нив.

«Во, чумовые у меня родители! — подумал Язон. — А может, они и не родители вовсе? Так, шутники какие-нибудь?»

Но размышлять об этом дальше было уже лень. С улицы раздавались сигналы космической шлюпки, и он вдруг вспомнил, кто это. Арчи из космопорта прилетел. И вовсе он не на шлюпке.

— Мета! — позвал Язон любимую, которую так и не научился называть женой даже про себя.

Она работала вместе с Миди в соседней лаборатории.

— Мета, помнишь, я обещал тебе, что обязательно сделаю свадебный подарок? А без этого настоящий мужчина и не может считать себя мужем. Взгляни в окно.

Он сам посмотрел первым и убедился, что Арчи поставил катер красиво, как на выставке новых экспериментальных моделей.

Мета подошла сзади и ахнула:

— "Невидимка"! Тот самый? У Бервика сторговал?

— Обижаешь, родная. Это только пираты покупают у радомских торговцев подержанные корабли. А я новый заказал, с иголочки. И между прочим, современнее, лучше, чем у этого пижона Бервика.

— Я люблю тебя, Язон — выдохнула Мета и поцеловала мужа.

— Так это здорово, милая! Я ведь тоже люблю тебя! Пойдем покатаемся на нашей новой игрушке.

Они вышли сквозь двойной шлюз и побежали наискосок через зеленую лужайку к своему сверкающему на солнце роскошному суперботу.

Ноябрь 1997 — март 1998 г.г.

Last-modified: Tue, 17 Aug 1999 12:55:29 GMT