— Что-то горит, — хитро прищурился любимый, немного отстранившись.

— Ой, картошка! — с досадой, что пришлось прерваться, всплеснула руками и повернулась к плите. — И я, кстати, тоже, — добавила тихо, засмеявшись.

***

Черный джип последней модели лавировал в потоке машин, в салоне ещё пахло свежей кожей и немного химией, так как владелец совсем недавно приобрел автомобиль. Из динамиков лилась песня Антиреспекта, а сам водитель цепко следил за дорогой. На нём были черные брюки и темная кофта — всё от известных дизайнеров, на запястье — дорогие часы. В воздухе пахло шикарным мужским парфюмом с древесными нотками. От мужчины исходила уверенность, четко ощущались его сила и власть. Он хмурился и о чем-то усиленно думал. Размышления прервал входящий звонок. Нажав на кнопку на руле, мужчина принял вызов и недовольно выдал:

— Да.

— Здорово, Кот, — радостно приветствовал голос на том конце.

— Здорово, Тох, — смягчился он.

— Тут это… Такое дело… Короче, Настька у завода тебя ждёт, — весело выдал друг.

— Блядь! — рассерженно выпалил мужчина, ему очень не нравилось, когда что-то шло не по плану. — Тогда давайте без меня.

— Добро, — хохотнул звонивший.

— И Тох, — отвлекаясь на дорогу и разворачиваясь через две сплошные, добавил красавчик в приказном порядке, — тачку мою забери.

— Без проблем, Кот. Всё сделаю, — с готовностью отозвался звонивший.

Нажав на отбой, хозяин авто увеличил скорость и потянулся на заднее сиденье за пакетом с опостылевшими уже вещами.

Измеряла шагами расстояние от одного столба к другому, коротая время у проходной. Сегодня был особенный день, поэтому надела красивое платье и пальто, сапожки на каблуках, нанесла макияж и завила волосы. Старалась, как могла. Натка сказала, что я «королевна».

Смена закончилась, большинство рабочих уже покинули свои места, а Саша всё никак не выходил. Замерла, увидев любимого через стеклянные двери. Вот он попрощался с охраной, накинул капюшон, вышел на улицу, мазнул по мне взглядом и произошло узнавание. Изумление ярко отразилось на его лице, а брови поднялись вверх.

— Насть, а ты чего тут? — искренне удивился Сашка.

— Решила сделать сюрприз, — не могла сдержать улыбку, — ничего, что приехала?

— Наоборот, молодец! — обрадовался мужчина. — Красивая такая… — любовался он мною.

— Правда? — переспросила, застеснявшись.

— А ты сомневаешься? — притворно возмутился Саша и, схватив меня на руки, закружил. Засмеялась, крепче вцепившись в его куртку. Внутри всё пело, а в животе порхали бабочки. Столько счастья и любви — и всё для меня одной! От этого сознания пьянела без вина, а в голове стоял туман из любовного дурмана…

После того, как я встретила любимого у проходной, мы отправились в магазин. Сегодня наконец-то праздновали моё поступление в институт. Я постоянно откладывала это важное событие в моей жизни на потом из-за ряда неблагоприятных обстоятельств: маминой болезни, отсутствия денег и проблем с Денисом. Но с появлением Саши и его строгого «надо» всё же решилась на серьезный шаг и подала документы в ВУЗ. Моя мечта получить высшее образование стала реальностью. Я долго переживала, что не смогу оплачивать обучение, но любимый сказал, что поможет и вместе мы со всем справимся!

Саша долго и придирчиво выбирал вино. Причем бутылки брал с такими ценниками, что у меня глаза на лоб лезли.

— Давай вот это? — указала пальчиком на то, что мы обычно брали с Наткой.

— Это вообще пить нельзя, — покачал головой этот гурман. — Лучше тогда пойдем сок возьмём, чем этим травиться.

— Откуда в тебе этот снобизм? — весело поинтересовалась, покачав головой. — Оно стоит — ужас сколько!

— У нас повод, — не поддался Сашка. — Иди, подожди меня там, — махнул он головой к окну у входа в супермаркет, — я один быстрее выберу.

— Ну и ладно, — наигранно обиделась на него и отправилась в указанное место. Он мужчина — пусть сам и решает.

Встала у окна и принялась рассматривать улицу, улыбаясь. Так легко на душе, столько счастья в ней! За окном уже темнело, моросил снег с дождем. Без интереса скользила взглядом по прохожим, но тут мое внимание привлекла знакомая фигура. А сердце в прямом смысле слова пропустило удар. Мир поплыл.

Возле дерева неподалеку стоял Денис… Он смотрел на меня в упор. Руки в карманах брюк, куртка расстегнута, а на волосах капельки от дождя. Мужчина склонил слегка голову на бок и внимательно изучал мою фигуру, лицо… Глаза мои расширились, а я попятились назад. Меня объял дикий ужас, страх сковал тисками сердце, даже вздох нормально сделать не получалось. Ничего не видела вокруг, ничего не слышала, только пульс свой бешеный в ушах. Сердце же отмерло и теперь тоже пустилось вскачь.

— Насть, ты чего? — услышала взволнованный голос любимого, почувствовала его руки на своей талии. Реальность начала возвращаться ко мне, а вместе с ней и сильное волнение за Сашку. Он вернулся! Денис здесь и придет в любой момент! Тогда даже и мысли не промелькнуло, что при желании Волков давно бы уже подошёл к нам. Хотя, возможно, что-то его останавливало. Но в тот момент я не обратила на эту странность никакого внимания и просто дико боялась нашей встречи.

— Тебе плохо? — любимый тем временем развернул меня к себе лицом и цепко сканировал взглядом.

— Голова закружилась, — еле проговорила, ещё плохо соображая.

— Пошли домой, — тут же весь подобрался Саша. — Или давай скорую вызовем прям сюда? Ты вся белая…

— Не надо, — тихо ответила и опустила голову на надежное плечо своего любимого мужчины. Сильно вцепившись в его куртку, как в спасительный круг во время шторма, с болью проговорила, — мне уже лучше. Пойдем домой. Пора тебе кое о чём рассказать…

Сегодня я признаюсь ему во всём и… Будь что будет! Иначе никогда себе не прощу, если Саша пострадает из-за меня, из-за эгоистичного страха потерять его, поведав правду! Пусть лучше он сам, по доброй воле, владея всей информацией, сделает этот непростой выбор: уйти с дороги неадекватного преступника — Дениса, или рискнуть отстоять своё право быть рядом со мной и называться моим мужчиной, моим защитником, моим любимым! Лучше так, чем я буду всю жизнь корить себя за то, что скрыла от Саши свое прошлое и этим подставила его или, не дай бог, навлекла на него проблемы с неблагоприятными последствиями…

Как не свернула себе шею — загадка… Шагая в сторону дома под руку с Сашей, я постоянно вертела головой в страхе вновь увидеть Дениса. Физически чувствовала его тяжелый, изучающий взгляд, осуждающий за моё предательство… Словно бывший незримо шёл за нами и наблюдал со стороны. Сильнее вцепилась в локоть беспечно идущего любимого, изредка бросающего на меня внимательные, обеспокоенные взгляды. Меня знобило, но не от холода и противных моросящих капель, а от эмоций, плескающихся внутри, от мороза, проникающего под кожу. Всё это походило на манию преследования. Я ощущала себя маленьким трусливым кроликом, на которого вот-вот нападёт Волк…

Видимо, моё состояние было очень взволнованным, а поведение — нетипичным, ведь Саша, не выдержав более этой нервозности и неясного напряжения, внезапно остановился и хмуро на меня посмотрел. Любимый приподнял одной рукой мой подбородок, заглянул в глаза и строго спросил:

— Настя, что происходит? Ты так активно вертишь головой… Такая бледная. Знакомого, что ли, увидела? Или кого-то испугалась?

Саша — экстрасенс? Или я настолько нелепо себя веду?

— Давай дома всё объясню? А? Пожалуйста, пошли… — попросила, нервно облизав губы. Хотелось быстрее попасть в безопасное место, укрыться от взора бывшего парня и признаться, наконец-то, Саше во всём, чтобы прекратить волноваться в предвкушении его реакции. Какой бы она ни была… Даже если он меня оставит после этой исповеди, во что влюблённое сердце отказывалось верить — всё лучше, чем трястись от страха и ожидания неизбежного.

И тут пришла мысль, а что если Денис ждал нас там? Он ведь столько месяцев приходил в мою комнату как к себе домой… Вряд ли постеснялся бы зайти сейчас. Замерев, теперь уже с опаской смотрела на нашу общагу. Так и умом можно тронуться…