Призрак, увидев такую реакцию Самбора, успокаивающе погладил его по холке.

— Они этого не заслуживают, мой друг.

Обратившись к присутствующим, призрак снял с себя капюшон.

— Они этого не заслуживают! — громко повторил он.

Увидев перед собой Морока-призрака, все присутствующие ошалели. Одни тихо отвернулись и сделали вид, что ничего не замечают. Кто-то тихонько сполз под лавки, делая вид, что его и вовсе тут нету, а третьи как-то заторопились покинуть заведение, побросав недопитое. Но тишина вновь воцарилась в помещении. Гробовая.

— Итак, как найти могилу Лины? — повторил свой вопрос призрак.

— Идите к старому кладбищу и найдите дерево иву, под ним будет ее могила, — ответил мужчина за стойкой, снизив тон и стараясь выглядеть менее наглым.

Где-то в углу послышался тихий спор. Самбор уставился на звук, понимая, что что-то там происходит.

— Отпустите меня, пожалуйста, — слышался тихий голос.

— Сиди на месте, дура, — шёпотом ответил грубый голос.

— Отпустите меня, я здесь проездом, никому не мешаю, — умоляла девушка.

— Сиди на месте, а то попадешь в преисподнюю, — мужчина силой удерживал хрупкую фигурку, пытаясь закрыть ей рот своей широкой ладонью. Но девушка отчаянно вырывалась.

Где-то в углу послышался тихий спор. Самбор уставился на звук, понимая, что там что-то происходит.

— Отпустите меня, пожалуйста, — слышался тихий голос.

— Сиди на месте, дура, — шепотом ответил грубый голос.

— Отпустите меня, я здесь проездом, никому не мешаю, — умоляла девушка.

— Сиди на месте, а то попадешь в преисподнюю, — мужчина силой удерживал хрупкую фигурку, пытаясь закрыть ей рот своей широкой ладонью. Но девушка отчаянно вырывалась.

Вампал обернулся, злобно глядя на сидящих путников. Его глаза сузились, излучая желто-красный свет.

В углу компании находились несколько охотников, которые прибыли на праздник огня и обрядов в компании очаровательной девушки с белоснежными волосами, заплетенными в длинную косу и опускающимися по ее спине. На ее лице была белесая маска, которая прикрывала глаза, часть лба и часть носа. Одежда девушки была расписана и украшена кристаллами, блестевшими в полумраке.

Вампал медленно подошел к компании и уставился на девушку. Очевидно, она не хотела быть в их обществе и пыталась вырваться, но наглые странники удерживали ее силой. Вампалу не понравилось, что они обращаются с такой прекрасной девушкой подобным образом, и он решил вмешаться.

Его шкура стала переливаться синим оттенком. Подойдя ближе, Вампал начал обнюхивать каждого, обходя стол по кругу.

— Убери своего волка! — пролепетал один из мужчин, закрывшись руками от зверя, чей оскал был уже слишком близко к его лицу.

— Знаешь ли, он не любит, когда обижают девушек, — безучастно пожал плечами Призрак.

— Да ладно тебе, мы ничего ей не сделали, — начал оправдываться один из шайки. — Только накормили и пригрели. Правда же? — с мольбой в глазах посмотрел он на девушку.

— Правда, — как-то неуверенно ответила та. — И за это вам большое спасибо, но теперь я желаю уйти. Так ты меня отпустишь, или я закричу?

— Я и не держу тебя, — косясь на грозный оскал зверя, мужчина медленно поднял руки вверх. — Иди, пожалуйста.

Девушка несмело высвободилась.

— Спасибо тебе, — нежно улыбнулась она волку, оказавшись на свободе.

— Милая масочка, — пробормотал себе под нос Призрак, провожая девушку взглядом. — Странная масочка… Разрази меня Гарпий… крутится, крутится в голове и не могу вспомнить, — напряженно ковырял он свои мысли, но тщетно. Девушка быстро вышла из таверны. Вампал пошел следом за ней.

Глубоко вздохнув, Призрак устремился вслед за Вампалом.

— Мой друг, из всей своей доброты душевной я настаиваю оставить это странное и неразумное создание женского пола в покое. Ты и так оказал ей значимую услугу. Довольно.

— Я не хочу бросить ее здесь, в ночи, на улицах этого города! — прорычал Вампал.

— Боже мой, Самбор, если мы будем спасать всех женщин этого города, мы никогда не дойдем до могилы твоей матери и не найдем твоего отца.

— Она была одна и беззащитна.

— Да ты вампал, а она девушка. Конечно, очень милая и привлекательная, но все же человек. Ты вампал, понимаешь, к чему я веду?

— Заткнись. Она мне кого-то напомнила. Не помню кого.

— Странное дело, но и мне тоже. Но сейчас нам не до нее. Лучше давай поспешим на старое кладбище к иве, и ты попрощаешься с матерью, а потом мы отправимся в путь. И, кажется, я вспомнил куда нужно идти.

Выйдя из паба и пройдя захудалый мост вдоль реки ближе к болотам, они с легкостью отыскали старое кладбище и могилу с раскидистой ивой. Под ним было небольшое надгробие. Там покоилась Лина, мать Самбора.

Вампал преклонил огромную голову и молча смотрел на небольшой холмик. По его огромной морде потекли слезы, капая в траву.

Призрак учтиво отступил сторонку. Он ждал.

Самбор говорил, глядя на надгробие. Он прощался с матерью и просил прощения за то, что не смог ее защитить. Он пообещал убить Надира за ее смерть. Спустя какое-то время друзья молча отправились обратно в город.

ДОРОГА ЭФЫ.

Вот я и вышла из лесной чащи. Передо мной открылся грандиозный вид. Огромный простор до самого горизонта, не загораживаемый деревьями, а внизу распростерся величавый город.

Вдали три реки разного цвета вливаются в одно огромное темное и глубокое озеро. Солнечные лучи играли на водной глади, придавая ей разные оттенки темно-серого цвета, а местами озеро порой сияло фиолетовым отблеском. Одна из рек была прозрачно-голубой, та, что была по середине, сияла розовой гладью, а вдалеке была третья, темная, почти черная, тихая и медленная, напоминавшая больше стоячую воду.

Озеро раскинулось возле стен города Миодрог. Огромные валуны укрепляли стены смотровой башни, которая находилась над водным проходом для лодок. С другой стороны все покрывала лесистая долина забытых земель.

За озером начинался огромный город. Каменные пики крыш закрывали весь обзор. Могучие стены укрывали город от любых нападений. Я не могла не поразиться мастерству архитекторов, создавших такую неприступную крепость. Это место не только красиво, но и функционально.

Дойдя до западных ворот, я вошла в окрестности города и отправилась бродить по улицам, рассматривая здания и поражаясь их количеству и высоте. В лесу, где я жила всю свою жизнь, была лишь одна маленькая лачуга, и эта группа высоких домов казалась невероятной. Блестящие витрины и огромные ночные фонари, лавки с разнообразными товарами, снующие туда сюда люди, разодетые дамы — все выглядело чудесным, словно из другого мира. Но вскоре я поняла, что меня так беспокоит. Местные мужчины. Их взгляд. Они как-то странно на меня смотрели. Липко так, противно. Хотелось спрятаться и отмыться от этой мерзости и похоти. Они словно пожирали меня взглядами, косились, пялились, оборачивались. Дамы, идущие в паре с мужчинами, заметив это, начинали нервничать, фыркать, ругаться и одергивать своих спутников. Мне стало очень не по себе, но я должна была отыскать то место, о котором говорил Лан. И сделать это нужно было как можно быстрее. Плотнее закутавшись в плащ и накинув глубокий капюшон, я спряталась от назойливого внимания и наконец-то выдохнула с облегчением.

«Вот так-то лучше», — подумала я и подошла к ближайшему торговцу, чтобы узнать дорогу.

Когда добралась до заведения со странным названием «Косой топор», меня удивило количество людей, собравшихся там в это утро.

Мужчины, разделившись на группки по два, пять человек, горячо обсуждали какой-то очень важный праздник, который начался уже с самого утра и завершится завтра к ночи. А самая важная его часть будет как раз сегодня после восхода луны. Явиться на зрелище может каждый. И там будет очень интересно.

Я стояла в сторонке, слушая их беседы и споры, стараясь не привлекать внимание, и думала, что делать дальше. Сколько же их внутри, если такая толпа снаружи. Входить было страшно.