Поднос с грохотом упал, испугав рептилию, но я смело взял ее в руки.

Понятия не имею, как с ней нужно обращаться, но надеялся, что она не убьет меня или девушку, которая бросилась бежать по коридору.

- Рин, я хочу верить, что ты еще там… А если нет, лучше пусть меня эта змея укусит и я смогу воссоединиться с тобой… - шепнул я змее, не надеясь, что она меня услышит.

Тем не менее, та меня не кусала, медленно переползая по мне, кровати, вызывая дрожь в теле от прикосновений холодной чешуей…

В коридоре раздался шум бегущих. Тяжелые шаги, лязг кирасы. Стражу позвали…

Дрархи.

Используя крохи магии, которая скопилась в резерве, призвал меч, готовясь отбивать Рин…

Иррациональное желание защищать рептилию даже в таком состоянии казалось максимально логичным.

Догадка подтвердилась почти сразу. В дверях оказалось трое стражников наперевес с кликнами. Но я не успел даже рот открыть для спора, как старый целитель отправил всех на их места, почти одновременно с ними оказавшись у палаты.

Разогнав всех, он прикрыл дверь, заходя ко мне.

- Адалатэль, рад видеть вас в здравии…

- Я просил вас не пускать ее, - крикнул я, точнее прохрипел, пытаясь сдержать рвущуюся наружу боль.

- Разве смог бы я остановить вашу истинную пару? - усмехнувшись, ответил он, глядя на ползающую вокруг меня змею. - А это, я так понимаю, сама Айрин?

- Вы издеваетесь?

- Нет, - покачал головой он, касаясь головы рептилии, на что та предупреждающе зашипела.

- Не трогайте… - рыкнул я, убирая ее от рук эльфа. Злость в купе с отчаянием начали душить, сбив дыхание.

Старик осторожно встал, чтобы открыть окно.

Свежий воздух, ворвавшийся в комнату, позволил начать дышать спокойнее.

Оставшись у окна, мужчина пригладил усы, внимательно смотря на нас, после чего заговорил спокойным, размеренным голосом, неведомым образом успокаивая меня. Не был уверен, что ко мне не применили какую-то магию. Но я не против…

- Не хороните свою возлюбленную раньше времени. Ее душа еще в этом теле, - кивнул целитель на змею. - Иначе бы и вы, и я, уже умирали. Яд этой змейки один из самых летальных.

- Но ведь я…

- Да, вы не умерли. У вас врожденный иммунитет ко многим ядам, так?

Кивнул, пытаясь понять, к чему он клонит.

- И? - поторопил его я, видя, что эльф тянет время.

- Яд на оружие княжича даже в разбавленном виде убивает почти всех в течение получаса максимум. А если не убивает, то последствия необратимы, а действовать начинает моментально. Вы же смогли вынести свою пару из опасного места, а после своим ходом дойти до управления. Вы же знаете о том, что давно кто-то из ваших предков смешал свою кровь с двуликим?

- Да, отец рассказывал. К чему это словоблудство?

Все это раздражало. В первую очередь тем, что совершенно не ясно, к чему он клонит.

- Молодость… Куда же вы торопитесь? Ваш дальний предок в свое время, еще до войны, привез сюда андхравийку.

- Как андхравийку? Отец говорил, что у нас в крови оборотни…

- А наги, по-вашему, не оборотни? - мягко усмехнулся он, взглянув на ночное небо. - Это они сами себя отделяют от остальных двуликих, а для нас они такие же оборотни как и носители волка или медведя.

- Но ведь ничего похожего в нас не осталось…

Они были смуглее меня, что раджа тот, что Рин… Как такое возможно?

- Юноша, это смешение было так давно, что дай боги, в вас пара капель крови наберется. Ведь даже упоминаний об этом почти не осталось, только у нас в библиотеке можно найти детали, так как для лечения нам иногда нужно знать детали родословной пациента. В довоенное время мы часто смешивали свою кровь с людьми. Потому уже все о чистоте крови начали переживать… Вот и сестра раджи приглянулась твоему предку.

- А кто тогда правил?

- Те же, кто сейчас, - снова улыбнулся он, словно общался с неразумным ребенком. - Род Санкаршана несменный правитель нагов. И в вас, мой дорогой Адалатэль, течет их кровь. А вы знаете условие снятия проклятия с девушки?

Нахмурился, вспоминая все, что слышал.

- Раджа говорил, что ей нужно понести от кого-то от рода его… Не может быть! Стоп. А вам откуда известно?

- Неисповедимы пути богов. Но если интересно… Князь наш настойчиво просил раджу их поделиться информацией. Только подскажу, если вы не знали или забыли, что еще одним условием для снятия проклятия - брак. И будь ей суждено умереть, она бы вас не встретила, а если бы и встретила, парой вы не стали бы, - назидательно вздернув палец, поговорил целитель.

- О чем вы? - пока разговаривали, змея свернулась шарфом на шее у меня, судя по всему греясь. Непроизвольно начал поглаживать ее.

- Истинная пара богами создается для продолжения рода всегда. Если кому-то суждено рано умереть, боги не сводят пары. Им нужные здоровые душевно дети, а еще лучше много детей от истинной пары.

Мысли роились в голове, пытаясь найти свое место с учетом новой информации.

- То есть все можно исправить?

Эльф кивнул.

- Я уверен, что ваша история закончится хорошо. Но далее я вам не помощник. Я не специалист по нагам. Но, опять же, уверен, что вы сами справитесь. А я пока пойду успокою наших сотрудников, чтобы вам не мешали.

- Подождите!

- Да-да? - остановился в дверях он.

- Сколько времени прошло от моего погружения в сон?

- Чуть больше суток.

Я промолчал. Эльф, не дождавшись ответа, поклонившись, вышел, а я остался вдвоем с Рин.

Зачем она рисковала собой…

Боги, а ребенок?..

Нет, это не так важно. Сейчас лишь бы ее вернуть… Я не смогу без Рин.

С мыслями о моей любимой, чувствуя еле уловимый аромат ее, задремал.

Следующие несколько бессонных дней для меня прошли как в тумане, пока тело долечивали. От яда в организме не осталось и следа, но я чувствовал себя полумертвым. Только мысль о том, что еще не все потеряно, удерживала меня.

Змея же все это время спала, убранная в коробку по просьбе целителей.

Нехотя, но выполнил просьбу, испытывая сильнейшее чувство вины перед ней. Но я понимал опасения остальных. Это я знал, что там еще моя Рин, которая не тронет никого, но для всех она была опасной редкой в наших краях змеей.

Когда кости все окончательно срослись, а последствия издевательств в камере окончательно ушли, управляющий вызвал меня к себе в день выписки.

Получив на руки от старика нужные бумаги, забрал коробок с моей любимой и пошел в кабинет.

- Рад вас видеть в здравии, Адалатэль. Выглядите уже намного лучше.

Мрачно кивнул.

Его радости я не разделял, мыслями пребывая где-то в поисках решения моей ситуации.

От полукровки это не ускользнуло.

Тяжело вздохнув, он встал и откуда-то достал два простых стакана и бутылку дивина. Молча разлив напиток, он протянул мне один из стаканов.

Недоверчиво покосился на алкоголь в руках.

- Вы уверены, что это хорошая идея?

- Иногда, очень редко, но хорошие идеи приходят в голову после пары стаканов, - усмехнулся он, после чего резко влил в себя свою порцию.

Хмыкнув, повторил за управляющим.

Жидкость пламенем обожгла внутренности, после подарив обманчивую легкость в теле.

- Что дальше?

- Присаживайтесь. Есть к вам разговор…

Не стал спорить.

Он достал несколько листов, положив их передо мной.

- Что это?

Не пытался вчитаться в тексты.

- Сейчас место капитана вашего отделения временно исполняет Видарэль, как лицо, вызывающее у нас доверие, но планы у всех на эту должность другие.

Нахмурился, чувствуя подвох.

- А чем вас Ви на этой должности не устраивает?

- Все же он наследник и его в любой момент могут призвать. А вот вы…

- Нет, - грубо прервал я. Мне не до этого сейчас. Как вообще им могло прийти в голову?!

- Адалатэль, вас никто не просит приступить к должности сегодня. Было принято решение дать вам после всего этого оплачиваемый двухнедельный отпуск… После которого мы будем рады представить вас в новом качестве на вашей новой должности.