— Заходи. — Пригласил я.

Он дернулся, будто хотел сделать шаг. Но не сделал, вновь замирая на месте.

— Ты чего? — Я подошел поближе и всмотрелся в лицо бывшего наемника.

— Ничего, все в порядке.

— Ну, раз в порядке, то заходи. — Повторил я, немного отстраняясь в сторону и освобождая проход.

— Н-нет. — После явно видимой внутренней борьбы, наконец ответил он. — Не заставляй меня, пожалуйста. Лучше убей.

А это уже что-то новенькое. Всего пару минут назад он готов был на все, чтобы остаться жить, а сейчас «лучше убей». Ну нет, братишка, так не пойдет. Раз ты не хочешь идти в храм сам, то мы тебя туда затащим силой.

Ничего не ответив Арнвальду, я вновь использовал на нем ослабленное заклинание молнии, заставляя его тело упасть на пол. После чего, взяв его за ноги, сделал шаг внутрь храма. Все шло хорошо до тех пор, пока его голова не пересекла порог. И тогда мир взорвался. Краткий миг полета. Сильнейший удар. И темнота поглотила меня.

Не знаю сколько я провалялся без сознания. Вряд ли долго, так как когда я наконец пришел в себя, то тело Арнвальда только-только начинало свое движение к центру зала.

Я сидел на полу, и смотрел как некая невидимая сила неспешно тащила тело бывшего наемника. Это было одновременно и притягательное, и отвратительное зрелище в своей чуждости и неправильности. Я понимал, что что-то нужно делать, что подобного быть не должно, но… Просто сидел и смотрел. И меня ничего не волновало, ни разбитые витражи, ни посеченные, будто шрапнелью, колонны, ни порванные гобелены. Я просто сидел и смотрел как тело Арнвальда само собой ползет в центр зала.

А потом начали оживать статуи богов. Вот дернулась Хаймат, вот Тарош явственно нахмурился, вот Най переступил с ноги на ногу, вот Тильстен расправил плечи. Последней вселилась в статую Дволика. И ее же голос я услышал у себя в голове:

— Что бы ни случилось, ни в коем случае не двигайся! Нельзя ему позволить найти нового носителя. Особенно такого, как ты.

Стоило отзвучать ее словам, как события начали развиваться с немыслимой скоростью. Миг, и статуи пропали, теперь вместо них на постаментах стояли те, кого они недавно изображали. Еще миг, и Арнвальда будто кто-то изо всех сил дернул. Его тело поднялось над землей, перекувыркнулось, и зависло в центре зала. Его глаза открылись и я увидел, что они заполнены странной пульсирующей субстанцией. Очень знакомой субстанцией. С нею мы встречались уже дважды. И оба раза — в храмах Хаоса.

— Осторожнее! — Вновь раздался голос Дволики, но было уже поздно.

Я попытался отвести взгляд, но не смог. Эта мерзкая, непостижимая мерзость, будто засасывала меня, не давая и шанса вырваться на свободу.

Так думала она, но я встречался с ней не первый раз, поэтому знал, как нужно поступать. Магия. Мое спасение, как и всегда в магии! Я создавал заклинание за заклинанием: лечебные, ускоряющие, сканирующие, защитные. И чем больше их было, тем легче мне становилось. И, в конце концов, мне все же удалось отвести взгляд от этих жутких, чуждых этому миру глаз.

Но заклинания создавать не перестал, только использовал их теперь не на себя, а направлял на зависшего посреди зала Арнвальда. Не знаю почему я так сделал. Может от страха, что нечто, скрытое в нем, вновь сможет попытаться подчинить меня, а может просто интуиция сработала. Но это оказалось правильным решением. Гадость, сидящая внутри него, не выдержала и начала покидать его тело. И вскоре покинуло полностью.

Когда же это случилось, и в воздухе завис мерзкий пульсирующий комок отвратительной гадости, тело Арнвальда, будто потеряв опору, рухнуло вниз. А в жуткую мерзость ударили пять ярких лучей, спустя мгновение превратившиеся в мелкоячеистую сеть.

Сеть обхватила мерзкий комок и начала постепенно сжиматься. И сжималась до тех пор, пока осколок хаоса не ужался до размеров крупной черешни, после чего прогресс явно застопорился.

Лучи стали еще ярче, замерцали и погасли магические светильники на стенах. Но это никак не повлияло на мерзкий комок. Казалось, он даже немного подрос в размерах.

И тогда я понял, что если не вмешаюсь, то быть беде. Времени продумывать варианты не было, поэтому я ударил первым, что пришло в голову — заклинанием молнии, из жезла покойного барона Авера. И этого удара осколок уже не пережил. Он сжался в крохотную точку, а после с силой схлопнулся, вновь впечатывая меня в ближайшую стену.

Я стремительно несся сквозь ночной Вохштерн в сторону трактира, в котором остановились мои и Тьюриховы бойцы. В принципе, особой необходимости в столь сильной спешке, не было — хаосопоклонники должны будут собраться на свою очередную мессу лишь в конце недели. Только мне не хотелось ждать. Существовал риск, что они заметят отсутствие своего нового послушника и насторожатся.

И тогда их перебить станет намного сложнее. Ведь управлялось местное отделение секты ни кем иным, как теми самыми «уважаемыми» из магистратского собрания. И победить такую силищу в открытом бою у меня не было никакой возможности. Так как именно в руках этих людей была сосредоточена вся городская власть.

Единственным, кто им не подчинился, оказался свежеизбранный бургомистр. Более того, узнав какими мерзостями те занимаются, он не только отказался вступать в их «клуб», но и объявил сектантам негласную войну.

К сожалению, как бы ни была велика поддержка народа у нового градоначальника, ручки у него оказались коротки, чтобы справиться с людьми «уважаемых». Те же, в свою очередь осознав, что бургомистр не их человек, решили по-тихому его убрать.

И тут, как нельзя кстати, на сцену выперся весь такой красивый я. Беглый юный баронет, едущий отвоевывать себе баронство у захребетников. Ну как такого не использовать? Вот «уважаемые», с подачи своего нового адепта и решили, что лучшего кандидата на козла отпущения не найти. И Арнвальд с первой же нашей встречи принялся за мою обработку.

Одного только не учли уроды — того, что я никому из своих соратников всей правды никогда не говорил. Знай купец Арн, что я не просто какой-то юный глупый баронет, а, ни много ни мало, посланец богов, вряд ли бы рискнул меня использовать. Скорее — попытался убить.

Как ни странно, зла на бывшего наемника я не держал. Пусть, из-за ограничения по времени, разговор у нас получился не самым содержательным. Но самое главное я выяснить все же сумел. Затащили его на мессу под благовидным предлогом деловой встречи. Арнвальд только-только начинал обустраиваться в городе, и отказать своим новым приятелям просто не посмел.

А дальше от него уже ничего не зависело. Осколок хаоса, поселившийся внутри моего резидента, начал неотвратимо того менять в худшую сторону. И, в конце концов, практически полностью лишил своей воли. Сам же бывший наемник подпал под контроль местного жреца Хаоса.

Тем не менее, пусть я и не злился на Арнвальда, но давать свободу ему пока не планировал. По крайней мере, до того момента, пока не переговорю с Ирвоной. Как ни крути, но он запятнал себя Хаосом и теперь только богам было решать его судьбу. Вот я и посадил пока под арест в одно из карманных пространств. Так оно будет безопаснее и для него, и для меня.

Он сам отнесся с пониманием к моему решению. Видно было, что после избавления от осколка Хаоса, Арнвальд был немного потерянным. Видимо, успел натворить всякого за время своего помешательства, и ему сейчас требовалось время для того, чтобы переосмыслить случившееся. Прийти в себя, наконец.

До трактира я добрался вовремя — Ирвона как раз эффектной вертушкой впечатала какого-то мужика в одежде наемника спиной в стену. Судя по тому, что его лицо мне было незнакомо — кто-то из ребят Тьюриха.

— Что за шум, и драка есть? — Поинтересовался я, подходя к рыжуле.

— Да вот, этот урод, — она кивнула в сторону все еще пытающегося осознать на каком он свете находится наемника, — назвал меня шлюхой.

— И почему он еще жив?