Илья должен был признать, что его собеседник был умен и достаточно образован. Он уже знал, что тот способен поддержать разговор на многие темы, включая музыку, искусство и даже политику. Но мышление у него было несколько своеобразное.

Своеобразное! Илья усмехнулся своим мыслям. А какое мышление должно быть у человека, который хладнокровно убил двенадцать человек, включая двоих детей? Пожалуй, слово своеобразное тут не подходит, скорее уж чудовищное.

– То есть, по-вашему, вы делаете благое дело?

Снова усмешка. И тон немного другой.

– Да бросьте вы! Отрицать очевидное, это прятать голову в песок. Я ведь не говорю, что все общество порочно, просто в нем уже слишком много паразитов. А когда короста на дереве разрастается, то рано или поздно, она убьет дерево. Так что тут единственный выбор, или они, или их.

Снова пауза, во время которой, Илья это помнил, он обдумывал ответ. Разговаривать с его собеседником было сложно. Практика общения с различного рода душевнобольными и маньяками у Ильи была обширная, но этот человек не был похож ни на кого из них.

Илья хорошо помнил свой ответ, а так же то, что произошло после. Он нажал клавишу, останавливающую запись и, вынув диск, убрал его в пластиковый футляр, поместив на его место в картотеке.

***

Вот уже последние пару месяцев Лиза живет в каком-то страшном нереальном сне, отчасти напоминающем день сурка. А началось все с того, что ее муж однажды не вернулся с работы домой. Вот так вот ушел утром в контору, в обед позвонил ей как обычно, чтобы сказать, что он скучает. Денис даже попросил приготовить ему на ужин его любимый плов, а вечером он просто не пришел. Плов так и остался в казане нетронутым.

Обычно он не задерживался. Его смена в банке заканчивалась в пять, а в шесть вечера он, как правило, уже был дома, сидел в кухне за накрытым столом, уплетая приготовленный Лизой ужин. Сегодня же все было не так, потому что муж не пришел не в семь, не в девять, не в одиннадцать.

Когда к полуночи она, не находя себе места от волнения, влетела в ближайшее отделение полиции, грубый усталый дядька в форме, сидящий за окошком сообщил ей, что заявление о пропаже мужа у нее не примут. Вот по прошествии трех дней, если он так и не объявится, тогда уж, так и быть приходите, откроем дело. А сейчас, так как он взрослый самостоятельный человек и мог просто загулять, или уехать куда-нибудь с друзьями, нет никакого смысла его искать.

Лиза очень старалась разжалобить этого грубого дядьку в форме сотрудника полиции, но разве объяснишь равнодушным, бесцеремонным людям, что ее Денис не мог загулять или куда-то уехать. Особенно сейчас.

Когда тест, наконец-то, показал заветные две полоски, Денис так радовался известию о скором отцовстве, что, Лиза просто уверена в этом, не мог уехать куда-либо, не предупредив ее. Беременность протекает очень сложно, Лиза постоянно испытывает дискомфорт и тошноту. Ну, не позволил бы он ей в ее положении так волноваться. Он же не мог не понимать, что Лиза не будет места себе находить от волнения.

Лиза и не находила. Все эти три дня она металась по квартире, пыталась обзванивать его знакомых. Но все было напрасно. Еще и Светка, как назло, была в командировке.

Никто не знал, где сейчас Денис, ни друзья, ни родственники, ни коллеги, потому что на работе он тоже больше не появлялся. Он никому не звонил, не отсылал СМС, а вызов на его номер сначала просто отзывался длинными гудками, а потом начал твердить равнодушным голосом компьютера, что абонент выключен или находится вне зоны действия сети.

Через три дня она снова пришла в отделение. На этот раз заявление у нее приняли, но время было упущено, поэтому все действия, направленные на установление местонахождения ее мужа результата не принесли.

Сама она, то ли в силу своего положения, которое предусматривает гормональную перестройку организма, то ли просто оттого, что по жизни человеком была мягким и уступчивым, в сложившихся обстоятельствах просто растерялась и все что могла, это только реветь. Хорошо, что Светка, как только вернулась в город, не растерялась.

Девушки с самого рождения жили в одном доме. Лиза уже не помнит, когда началась их дружба, но уже в детском саду они были в одной группе. Потом вместе пошли в школу и, несмотря на негласное правило, особенно в младших классах, сажать за парту девочек с мальчиками, просидели вместе все одиннадцать лет обучения. На этом настояла Светкина мать, женщина скандальная и властная. Занимая высокий пост в местной администрации, она не терпела отказов и всегда добивалась своего. В школе ее побаивались и к Светке относились настороженно, предпочитая не связываться с их семьей.

Сама Светка пошла в мать. Такая же пробивная и резкая, она могла словом так отбрить человека, что мало не покажется. Но гнев ее распространялся только на тех, кого она невзлюбила. Как подруга же она была настолько предана и самоотвержена, что это иногда граничило с фанатизмом.

Например, когда Лиза в шестом классе серьезно заболела и три месяца провалялась в больнице, Светка сначала каждый день моталась после уроков к ней и проводила в палате все свободное время. Когда же Лизу выписали, и она вернулась в школу, оказалось, что она и так, довольно слабенькая ученица, сильно отстала по математике, так, что за четверть ей светила заслуженная тройка, вместо обычной четверки.

Светка не стала мириться с таким положением дел. Сама она была отличницей, и так взялась за Лизу, заставляя ее после уроков штудировать пропущенный материал, что Лиза получила-таки в четверти четверку. Светка тогда пренебрегла всеми жалобами и нытьем Лизы, заставляя ту трудиться, через «не хочу». Но результата она все-таки добилась.

Так девчонки и держались вместе все годы, пока учились в школе. И всегда в этом тендеме Светка была лидером, а Лиза ведомой. Более мягкая и ранимая, она редко имела свое мнение, а если и имела, то безапелляционные доводы подруги частенько действовали на нее отрезвляюще.

К восьмому классу Лиза уже поняла, что у Светки менталитет несущегося поезда и перестала сопротивляться, безропотно подчиняясь подруге.

Когда они окончили школу, пути их немного разошлись. Светка, как и задумывала, поступила в МИФИ. Лизе же с ее не слишком высокими балами по ЕГЭ, пришлось довольствоваться кулинарным колледжем. И работать бы ей потом поваром в какой-нибудь школьной столовой или третьесортном кафе, так как показать себя она не умела и вообще робела, когда нужно было проходить собеседование, но на четвертом курсе она познакомилась с Денисом.

Познакомилась совершенно случайно. Лиза еще с детства знала за собой одну особенность и очень ее стеснялась, но ничего с этим поделать не могла. Она была крайне неуклюжа. Еще в школе, если кто-то ставил портфель рядом с партой на пол, то она обязательно спотыкалась. На улице она могла упасть на ровном месте, стукнуться лбом о перекладину, а на физкультуре с ней то и дело случались какие-то неприятности, так, что даже их учительница, строгая и принципиальная, наводящая ужас даже на старшеклассников Нина Федоровна предпочла оставить девочку в покое. И вроде проблем со зрением у Лизы не было, но она все время витала где-то в облаках и оттого не замечала ничего вокруг.

Вот и в тот день она, как не старалась, умудрилась свалить на пол трехлитровую банку с вишневым соком в магазине, недалеко от ее дома. Звон разбившегося стекла привлек внимание персонала и посетителей. Лиза вспыхнула, оказавшись в центре внимания, и принялась лепетать что-то бессвязное из серии:

– Простите, я не нарочно! Я сейчас все уберу!

Но то, что последовало дальше, еще долго вызывало в ней внутреннюю дрожь. Молоденькая продавщица, ярко накрашенная со жвачкой во рту девица, глядя на растерянную Лизу, сказала грубым презрительным голосом так, словно припечатала.

– Косорукая идиотка! Оплатишь сок на кассе.

Лиза была не против оплатить сок. Она понимала, что пусть и нечаянно, но товар поврежден по ее вине, но тут сзади раздался спокойный уверенный голос.