– Понятно. Наверное «бобби» (прозвище полицейских в Викторианской Англии) решили, что мужичок докирял до белой горячки и, полезши к тебе в подвал, наглядел там чертей полную котомку, под каждым стеллажом, – проворчал Джемерин. – Правильно рассуждаю?

– Да не то слово… Ага… в полной темноте – наощупь, наглядел чертей. Но вы правильно ухватили суть их мышления, – Кайлер выпустила облако табачного дыма и прикусила губу, чтобы избавиться от нехороших воспоминаний.

– А пятый человек? Что с ним?

– Это был молодой повеса, из одной семьи… не буду говорить кто – да вы и сами узнаете. Он останавливался у меня в харчевне. Вёл себя нагло, вызывающе, не боялся угрожать людям… Помилуй Бог – этому сопляку и двадцати лет не было, а он со мной, кто ему в матери годится, разговаривал так мерзко… Глядел на меня так, словно я не женщина, не человек, а какой-то слизень, которого можно раздавить ногой. В общем, его нашли в комнате с исказившимся от ужаса лицом и застрелившимся.

– Застрелившимся?

– Да. Хотя врач говорил, что это мог быть несчастный случай – он, что-то увидел, схватился за револьвер, стал его выдёргивать и выстрелил себе в низ живота, повредив паховую вену. Истёк кровью, прежде чем я и мои помощники взломали дверь.

– Взломали? Дверь была заперта изнутри?

– Ага. Я заставила нашего сельского детектива облизать всю комнату языком, но мы не нашли ни единого следа проникновения в комнату чего-то снаружи. Но… сударь Снарк – ту рану, что он получил, можно объяснить только страхом. Парень увидел что-то в комнате и схватился за оружие – то есть взвёл курок, прежде чем успел выдернуть револьвер из кобуры, а выдёргивая его, нажал на спусковой крючок! И прострелил себе бедро. Но такое можно сделать только в состоянии дикой, слепой, нерассуждающей паники. Когда тебя что-то напугало до такой меры, что ты не рассуждаешь, а действуешь.

– Итак – у вас уже пять погибших, но полиция списывает это, на несчастные случаи… Хорошо он у вас работают, если мне будет позволено высказать своё мнение. А что с последней жертвой.

– Сударь Снарк… это была тишайшая женщина, весьма пожилых лет. Очень набожная и спокойная. Знаете, одна из старых дев, что хранят верность покойным мужьям и читают только одну книгу – Библию. Она приехала к нам в «Харчевню Якова» для встречи, с каким-то своим родственником. Хотели обговорить его права на её наследство. Утром служанки нашли её в кресле у камина… – Кайлер повертела в пальцах сигарету, с ужасом вспоминая то, что увидела. – Господи Снарк… она выглядела так, словно… умерла как минимум полгода назад. И что самое ужасное – она не пахла. Знаете, тело было в ужасном виде, но… оно не пахло. Никак. И ещё – это тело было…

– Что было необычным в этом теле?

– У него была отрублена правая рука. Перерублена кость, вены на запястьях. И ни капли крови.

– Хм-хм-хм… – Снарк прикрыл глаза, – это впечатляет.

– Впечатляет? О да. Мало того что это привидение пугает моих постояльцев до смерти, так оно ещё и с мясницкими сечками начало гулять. Поймите меня правильно, сударь Снарк – если ко мне посетители будут заезжать целиком, а выезжать – частями, то это как то некрасиво скажется на репутации моего постоялого двора.

Кайлер, наконец-то, глотнула чаю, переданного ей Джемерином.

Чай оказался вполне вкусным, наваристым и очень терпким.

– С этим, уважаемая леди, я с вами абсолютно согласен, – кивнул Снарк и щёлкнул зубами. – Но у меня есть к вам вопрос один – почему вы решились общаться на эту тему именно со мной?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.