– Ну вот и вся твоя психология! – радостно воскликнула она. – Я так и знала, что она не работает. И зачем только ты её учила?

– Человек, не знающий любви, будет искать ответы именно там.

– А зачем, если там нет ответов?

– Каждый находит свои ответы.

– Ну и как, нашла?

– Более-менее, – пожала плечами Хлоя.

– Но про Алекса ведь ты ничего не сказала, – злорадно покачала пальцем Сирена.

– Мне просто нужно больше времени… Я не хочу сейчас об этом думать, – нахмурившись покачала головой Хлоя.

6

Внезапно воцарившийся мрак обрёл голос. Тихое, умиротворённое пение птиц начало просачиваться в пустоту. Казалось, она вот-вот оборвётся, увязнет во тьме, но… Музыка, родившаяся вдалеке, стала ближе, громче. Затем ещё. И ещё чуть-чуть. Словно птицы боялись, что их не услышат. Слишком громко! Убаюкивающая мелодия превратилась в пронзительный свист, пробирающийся в самые маленькие клеточки тела, заставляя его зудеть изнутри. Расшатанный нарастающем скрежетом череп, опоясала боль, наступил холод…

Наступил холод. Вернулось сознание. Изнеможённый, обессиленный Алекс с трудом поднял поржавевшие веки, пытаясь нащупать будильник. Всё тело ломило от боли, каждый самый незначительный звук выстреливал с громкостью пушки, разрывая голову.

Сейчас он бы всё отдал за руку помощи и стакан воды. Кряхтя, переваливаясь из стороны в сторону, он встал на четвереньки и, шатаясь, пополз к кухонному столику, на котором стояла спасительная бутылка газировки. Протянув руку, он понял, что не достанет – придётся встать. Закинув руки на край стола, он болезненно налёг на него, выпрямляя размякшие ноги.

Дневной свет ярким вспышкой хлыстнул Алекса прямо по лицу. Голову пронзила сильная боль, и он упал вместе с этим столом, залив всё вокруг липкой водой.

Полежав ещё какое-то время, Алекс всё же сумел подняться и подойти к небольшому деревянному столу с ноутбуком, блокнотами и прочей разбросанной канцелярией. В нижней полке он нашёл белую таблетку и запил её яблочным соком из стакана на подоконнике.

Уже через полчаса вся боль исчезла, сознание стало подконтрольно хозяину, мысли – ясными, движения – плавными, глаза – спокойными. Убравшись и приняв душ, Алекс снова вернулся к обыденной жизни.

«Как хорошо, что у меня каникулы, могу отдыхать и ни о чём не думать, – подумал он, сев в потрёпанное кресло. – Ах, как хорошо, когда никуда не надо. Могу делать всё, что захочу. Свобода, – он опрокинулся на спинку и вытянул ноги вперёд. – Хм… такое чувство, что я что-то забыл… но что? Что же я мог забыть… это наверняка что-то важное… точно, вспомнил!»

Алекс выпрыгнул из кресла и подбежал к шкафу, который он, видимо, забыл закрыть: «Ну где же… где? Нет, точно не в шкафу, тогда где? Ну конечно, как же я сразу не догадался!». Алекс аккуратно подошёл к кровати и сел на колени.

– Извини, это моя вина. Я знаю, тебе страшно, но я вернулся, – виновато бормотал Алекс, – вернулся, чтобы быть рядом. Прости меня,… – склонив голову, добавил он. – Я бы рассказал, где вчера был, но я вообще ничего не помню.

Тут из-под старой кровати показались любопытные жёлто-зелёные глаза. Алекс протянул руку, существо испугалось и немного отодвинулось назад, но вскоре любопытство взяло вверх, и оно мягкой поступью приблизилось к пальцам своего хозяина. Понюхав его и одобрительно прикрыв глаза, оно начало тереться об его руку и мурлыкать. И, немного погодя, уже совсем полностью показался на свет чёрный, как ночь, с пушистым мехом кот. Он был рад возвращению хозяина.

Немного пообщавшись и накормив кота, Алекс вернулся в кресло. он решил проверить остаток средств на банковской карте. От увиденного он схватился за голову:

– Да как же так! Неужели на последние вчера пил?.. Или куда я их ещё мог потратить?.. Ах точно, я же за Лари платил… или нет? Да, точно платил. У него почему-то не было.

Тяжело вздохнув, он подошёл к скрутившемуся чёрному комочку, мирно лежавшему на подоконнике. Расплывшись в сожалеющей улыбке, Алекс осторожно погладил кота, от чего тот потянулся и перевернулся на спинку, вульгарно растопырив лапки.

– Ничего-ничего, мы справимся. Ладно, ты лежи, а я пойду напишу экзамен, чтобы быть свободным.

Алекс аккуратно уселся на зелёный стул с поломанной ножкой и открыл ноутбук. Алекса всё никак не покидала мысль о том, что он что-то забыл, какую-то важную деталь, без которой вся картина рушилась, словно из карточного домика достать одну из карт в основании – всё сразу рухнет и вместо чёткой, структурированной системы будет бессвязный хаос. Он посидел ещё немного пытаясь вспомнить, что же это могло быть, но вскоре бросил это дело.

– Ну, за работу, – начал было он, как вдруг его внимание привлекло нечто весьма интересное: – Ого, а это что, неужели новое видео? Пропустить такое точно нельзя, а потом сразу за работу, – подумал он и, почесав затылок, добавил: – ну и вот это ещё гляну, всего одним глазком, а после точно за работу.

Спустя шесть «последних» видео Алекс поймал себя на мысли, что ещё даже не начинал. «Всё, последние видео и точка. А потом я поем, покормлю кота, наведу порядок в шкафу, кину вещи в стирку, помою ботинки, покормлю кота и сразу начну работать»

Такое волевое решение вдохновило его и довольный собой он отправился выполнять всё вышеперечисленное. Несомненно, это отняло уйму времени и сил, однако Алекс был рад, что эти мелочи больше не побеспокоят его во время выполнения серьёзной работы, требующей максимального сосредоточения и концентрации, а как же он мог этого достичь, если каждая мелочь мозолила ему глаза?

– Фух, всё, – вздохнул с облегчением он, когда справился со всеми делами. – Так, ну теперь немного отдохну и за дело, – Алекс радостно плюхнулся в кресло и принялся листать ленту в соцсетях.

Прошло очень много времени, прежде чем он устал от нескончаемого потока однообразного контента. Алекс собирался уже завязывать с этой каруселью, как случайно вступил в перепалку в комментариях. Уставший, выжженный пустыми спорами, он откинул телефон подальше от себя.

«Всё, хватит фигнёй страдать, пора за дело браться, – он резко встал и сделав пару шагов, сел за стол. – Нет, сначала надо вытереть пыль, иначе я не смогу сосредоточиться, – он раздражённо сходил за тряпкой и тщательно вытер стол. – Раз стол вытер, надо бы и подоконник протереть, а то как-то неправильно получается бросать дело на половине, – закончив с подоконником он задумчиво посмотрел вниз. – Хм, а я давненько пол не мыл, думаю, сейчас самое время этим заняться, чтобы думалось легче, – задорно добавил он»

Завершив все дела по дому, он ещё раз покормил кота, вновь посидел в телефоне, снова устал. И когда дел ну совсем не осталось, а значит больше ничего мешать не должно, он нехотя сел за работу.

«Угу, стало быть нужно выбрать рекламу. А какую лучше? Надо бы новости почитать сначала, а то совсем выпал из жизни, а там, может, и найду чего-нибудь по теме»

– Что-то мне страшно, – внезапно раздался детский голос из коридора.

– Не бойся! – подбодрил его другой. – Здесь никого нет, квартира не охраняется, а значит и не живёт тут никто.

Алекс раздражённо задрал глаза в потолок и двинулся в сторону голосов. На пороге стояло два мальчика лет десяти.

– Эй! А ну убирайтесь отсюда!

– А-а-а-а! Сумасшедший! Бежим! – закричали они.

– Может всё-таки стоит заплатить за эту чёртову охрану? – думал Алекс, смотря вслед убегающим мальчишкам. – Тогда этот замок хоть как-то начнёт работать.

Тем временем у Лари была запланирована встреча со своим давним приятелем в одном из баров. За одним из столиков скромно расположился хорошо одетый чернокожий парень тучного телосложения. С приходом Лари, Нэфсон тут же оживился.

– Лари, друг! Сколько лет я тебя не видел! – радушно встретил его парень с круглым лицом и приятным нравом.

– Со времён, как школу поменял, – улыбчиво ответил Лари, пожав ему руку.